Дмитрий Янковский - Степень свободы

– Говори, что делать! – сказал я.

– Я пойду в твой тайник. Книга там?

– Да.

Мне было трудно отдать ему ключик, но я понимал, что сейчас не лучшее время тратить усилия на подозрительный контроль друг за другом.

– Отлично. – Он взял у меня кристалл. – Я соберу необходимое снаряжение и отправлюсь в пустыню. Мне нужно время, чтобы ознакомиться с записями о камне Аруна, затем, исходя из них, понять его структуру и создать орган управления.

– Тебе хватит сил? – напрямую спросил я.

– Ты о безумии?

– Да.

– У меня есть остатки элексира, – ответил маг. – Это увеличит зазор до безумия. Думаю, его хватит на необходимые для создания органа управления заклинания.

– А если нет?

– Тогда и нет! – резко ответил Фарн. – Давай обойдемся без дурацких вопросов.

– Сколько на это может уйти времени? – встревоженно спросила Арда.

– Не знаю, – ответил цверг. – Но скорее всего вам придется столкнуться с бандитами. Противостоять банде долго у вас не получится, но задержать их на какое-то время – ваша задача.

– Оружие в доме есть? – осторожно поинтересовался я.

Вместо ответа Фарн рассмеялся. Это был смех, тон которого граничил с тоном смеха безумца. У меня не было никаких сомнений, что Фарн уже подошел к самой грани. Это пугало. Ходили легенды о том, что может сотворить обезумевший Дикий Маг, но у меня не было ни малейшего желания на собственной шкуре определять степень их достоверности.

– Пойдемте! – Маг поманил нас рукой. – Я вам покажу кое-что…

Мы с Ардой переглянулись и двинулись за хозяином дома.

– У меня заказывали много оружия… – говорил он на ходу. – Много. Когда наступало время принятия элексира… Я иногда специально его не пил. Специально! Чуть оттягивал. Чуть. В это время мне в голову приходили грандиозные мысли. Но я не все сделанное продавал!

– Я узнаю нечто новое, – невесело усмехнулась девушка.

– Для меня? Нет, – хмуро ответил я. – Мой отец впервые на этой теме с ним и столкнулся. Ему нужен был уникальный спелган. У Фарна много способностей и в магии, но оружейник он просто великолепный. Правда…

– Он придумывает оружие на грани безумия? – догадалась Арда.

– Скорее за гранью, – ответил я. – Иногда моему отцу приходилось ловить цверга, связывать его, а потом силком вливать в него элексир.

– Весело.

– Поэтому я не спешил к нему ехать, – пояснил я.

– Понятно…

Мы миновали лабораторию, протиснулись по узкому коридору и оказались перед проемом, закрытым пологом мерцающего магического поля. Фарн сделал неуловимое движение рукой, и поле пропало, открыв вход в небольшое помещение, буквально заваленное самым разным оружием. Оно не лежало на стеллажах, а валялось по полу в ужасающем беспорядке, в основном это были спелганы самых разных размеров и формы, но среди этой груды можно было различить энергетические клинки, а также другие предметы, назначение которых было для меня загадкой.

– Как вам мой арсенал? – со смешком спросил цверг.

– Внушительный, – оценил я. – Нам нужно что-нибудь дальнобойное и мощное.

– Тогда вот эта зеркальная пара спелганов. – Фарн пнул ногой два устрашающего вида устройства, отличающихся друг от друга только по цвету – одно белое, другое черное. Я приподнял одно – оно весило килограммов шестнадцать, не меньше, было снабжено сошкой и фигурным прикладом.

– Эти ружья структурированы энергией Земли и созданы для управления гравитацией, – объяснил хозяин. – Черное лавинообразно увеличивает гравитацию в тридцать раз, образуя поражающее пятно радиусом пять метров от центра попадания. Белое, наоборот, так же лавинообразно снижает силу гравитации в тридцать раз. На таком же участке.

– Ничего себе! – поразился я, представив, какое воздействие это может оказать на противника. – А скорострельность?

– Около сорока выстрелов в минуту. Есть еще мины, если вы успеете их расставить. – Цверг мотнул головой в сторону небольших кристаллических кубов. – Если такую поставить на боевой взвод, то она передаст любой приблизившейся личности энергию, достаточную для перехода в Призрачный Мир. При этом транспорт, на котором эта личность передвигается, остается совершенно исправным. Но у меня нет времени рассказывать о каждом образце. Сами разберетесь. Мне надо исследовать камень Аруна. Тут есть лифт, так что необязательно таскать оружие через дом. Я еще собираюсь в нем жить.

Он расхохотался совершенно безумным смехом и решительно покинул арсенал, оставив нас вдвоем с Ардой.

– Он свихнулся, – сказала она. – Уже окончательно.

– Еще нет, – усмехнулся я. – И я бы предпочел оказаться подальше, когда он действительно свихнется.

В течение следующего часа мы без особого разбора таскали вооружение и боеприпасы наверх. Разбираться было некогда, следовало просто сконцентрировать наверху достаточную огневую мощь. Удовлетворившись количеством, мы, используя древнюю колесную телегу, стоявшую у входа, расставили полтора десятка мин со стороны возможного появления противника.

– Надо бы перекусить, – предложил я, когда мы вернулись в жилище.

– Я приготовлю, – кивнула Арда.

Я попытался найти цверга, чтобы покормить и его, но это было напрасной затеей – в лаборатории царил жуткий беспорядок, все было сброшено со стеллажей и валялось грудой, а самого Фарна и след простыл. Наверняка он уже с полчасика трудился в пустыне, исследуя камень Аруна.

Вскоре меня позвала Арда, и я вернулся в гостиную не в лучшем расположении духа.

– Нам придется дежурить наверху, – сказала девушка. – Не хотелось бы, чтобы нас застигли врасплох, как прошлый раз.

– Нет смысла дежурить по очереди, – заявил я. – Бери еду, пойдем наверх, заодно подумаем об укрытии или какой-нибудь удобной огневой точке.

Снова оказавшись под открытым небом, мы немного перекусили, а затем побродили в окрестностях, пытаясь найти хоть что-то, пригодное для наших целей. Но тундра была плоской, как стол, и голой, как голова аррауна. Однако вскоре, к моей радости, мы нашли внушительных размеров валун. Причем его северная сторона, обросшая мягким мхом, была значительно круче южной. К тому же с этой стороны образовалось проделанное талой водой углубление. В результате получилось нечто вроде неглубокого окопа с высоким каменным бруствером.

– Годится, – осмотрел я укрытие.

И мы принялись перевозить оружие от дома к валуну. Эта огневая точка имела ряд преимуществ перед самим домом, главное из которых состояло в неожиданности нашего местоположения для противника. Покончив с перебазированием, мы распечатали картриджи с самоподогревающимся напитком и подвели итог обеду.