Алексей Калугин - Подземелья Эйтана

– Веспер! – кинулась следом за ним Ариэлла.

– Стой! – попытался поймать ее за руку Терваль, но опоздал.

Рыжеволосая тоже исчезла.

– Что происходит? – растерянно глянул на Терваля Лигон.

– Не знаю, – тряхнул головой клирик.

– Нужно идти вслед за ними! – Ванфар рванулся к дверному проему.

– Нет! – рукой перекрыл ему путь Терваль.

– Чего мы ждем?

– Знака. Любого знака с той стороны.

– А если…

– Эй, сколько вас ждать? – раздался из темноты недовольный голос Веспера. – Что вы там стоите?

– Веспер? – осторожно произнес имя дварфа Терваль.

– Ну да, я, Веспер. А кто же еще?

– Ты нас видишь?

– Конечно!

– А где Ариэлла?

– Да вот же она! Рядом со мной!

– Все в порядке, – это был уже голос Ариэллы. – Идите сюда.

– Но мы вас не видим, – с сомнением покачал головой Терваль.

– Зато мы вас видим отлично… Ну же, сколько вас ждать!

– Ну, ладно…

Клирик положил ладонь на рукоять булавы и шагнул в темноту.

И в ту же секунду перед ним возникли Веспер и Ариэлла.

Переступив порог, Ванфар обернулся и протянул руку назад.

– Ты что-то забыл? – спросил, присоединившись к остальным, Лигон.

– Думаю, что произойдет, если вернуться?

– Зачем тебе это?

– Интересно.

– Я бы не стал рисковать.

– Да, – согласился Ванфар и опустил руку.

Зал, в котором они оказались, в былые времена выглядел, должно быть, празднично. Стены его украшали цветные мозаичные полотна, изображающие сцены сражений и охоты на диких зверей. Вдоль стен стояли невысокие колонны с мраморными бюстами. Некоторые бюсты были скинуты с постаментов и расколоты на мелкие кусочки. Лица же тех, что остались стоять на своих местах, были гордые, а то и надменные. Но ни одно из них даже отдаленно не напомнило странникам известных исторических персонажей. Так что, кто они были, эти люди, удостоившиеся чести быть запечатленными в камне, так и осталось загадкой.

Странники прошли еще через двенадцать залов, ни один из которых не был похож на предыдущий. Но после зала с големом им не встретился больше ни один враг. Да и ловушек на пути не было. Судя по всему, прав был Ванфар – миновав зал с големом, они как бы шагнули из прихожей в гостевую комнату и попали на иной событийный уровень. Здесь их уже не пытались остановить. Хотя и верный путь подсказать тоже не спешили.

– Последнее время меня сильно тревожит, я бы даже сказал – гложет, один вопрос, – произнес Веспер, глядя себе под ноги, дабы никто из спутников не заподозрил, что вопрос обращен к нему.

– Последнее время – это примерно сколько? – поинтересовался Ванфар, любивший логические задачки.

– Примерно с того момента, как нас чуть не сожрала ожившая люстра, – уточнил дварф.

Ванфар кивнул. Любопытство монаха было удовлетворено, и более его ничего не интересовало.

Веспер же явно рассчитывал не на такую реакцию.

– Можно подумать, только я один думаю об этом, – произнес он со значением.

– И что же это за вопрос? – пошел-таки дварфу навстречу Лигон.

– Как мы будем отсюда выбираться?

Поскольку вопрос не был адресован кому-то конкретно, отвечать на него никто не спешил.

– Эй! Здесь есть кто?! – Дварф хлопнул в ладоши.

– Почему тебя беспокоит этот вопрос? – спросила Ариэлла.

– Потому что я хочу выбраться отсюда живым и по возможности невредимым, – ответил дварф.

– Тогда зачем ты вообще сюда полез? – спросил Терваль.

– Не знаю, – озадаченно поскреб ногтями висок дварф. Намотал на палец косу. – Может быть, за компанию?..

– Прежде чем думать о том, как вернуться назад, надо найти то, что мы ищем, – ответил Терваль.

– Ну да, – уныло кивнул Веспер. – Что-то подобное я и ожидал услышать.

– Тебя не устраивает такой ответ?

– Не на все сто. Мне почему-то кажется, что когда ты говоришь «подумаем об этом после», то на самом деле рассчитываешь на то, что выход найдется сам собой. Я не прав?

– Прав, – кивнул Терваль. – В какой-то степени.

– Я так и думал, – удрученно вздохнул Веспер. – У нас нет никакого плана.

– О чем ты говоришь, Веспер! – едва не сорвалась на крик Ариэлла, которой наконец надоело слушать недовольное бурчание дварфа. – Мы знать не знали ни о какой многомерной симметрии до тех пор, пока не начали бродить по этим залам!

– Именно об этом я и говорю, – спокойно ответил дварф. – У нас нет плана действий на случай непредвиденной ситуации. Нам еще здорово повезло, что мы встретили Карбара с компанией. Иначе бы мы так и сидели на пороге зала с големом.

– Карбару с приятелями повезло не меньше, чем нам, – заметил Терваль. – Втроем бы они тоже не справились с големом.

– Конечно, – не стал спорить Веспер. – Но речь сейчас не о них, а о нас.

В ответ на это замечание все благоразумно промолчали. Веспер обладал поразительной способностью озвучивать вопросы, которые хотелось задать каждому, но никто не решался это сделать. Причем в самый неподходящий момент.

– Хорошо! – Веспер удовлетворенно наклонил голову, как будто уже услышал то, что хотел. – Но, если мы не знаем, как будем отсюда выбираться, возникает другой вопрос: знаем ли мы, что ищем? Я имею в виду не абстрактное понятие, обозначающее цель нашего похода, а его конкретное, зримое выражение. Как выглядит склеп, который мы ищем? – Тишина. – Замечательно! – В мнимом восторге дварф вскинул руки к потолку. – Может быть, мы уже раз двадцать прошли мимо него?

– Это вряд ли, – с серьезным видом покачал головой Ванфар.

– А кто сказал, что вход в склеп один? – не сдавался Веспер.

– Слепой Библиотекарь, – ответил Лигон.

– А он знал о том, что здесь все перекошено многоплановой симметрией? – легко нашел контраргумент дварф. – Знал, я вас спрашиваю?

– Знал, не знал – какая разница, – устало развела руками Ариэлла. – Лично я пока еще не видела ничего похожего на склеп.

– А ты знаешь, как выглядит склеп?

– Да.

– Откуда? – прищурился дварф.

– Я бывала в склепах. И не раз.

– Но ты понятия не имеешь, как выглядит склеп, если смотреть на него из-под земли!

Ванфар решил положить конец пустому и бессмысленному спору.

– Я думаю, как только мы найдем то, что нам нужно, мы сразу это поймем, – сказал монах.

– Каким образом? – изобразил удивление Веспер.

– Интуиция, – улыбнулся авир.

– Интуиция? – Дварф возмущенно затряс бородой. – Я не знаю, что это такое! Если бы я полагался на интуицию, то не дожил бы и до ста лет!

– По-моему, ты нервничаешь, Веспер, – сказал Терваль, открывая дверь в следующий зал.

– Я нервничаю? – возмущенно начал было дварф. Но тут же сменил тональность. – Да, я нервничаю! Потому что я беспокоюсь за исход нашего предприятия.