Алексей Калугин - Подземелья Эйтана

Тяжелый металлический стеллаж сдвинулся с места, со скрежетом пополз по каменному полу и обрушился сверху на поднимающегося голема. С полок просыпались инструменты. Со звоном разбилась большая бутыль толстого стекла. Голем надсадно захрипел. По залу пополз мерзкий сероводородный запах.

Вывернувшись из объятий голема, варвар проворно вскочил на ноги, схватил свой топор и принялся молотить им по запястью торчащей из-под стеллажа руки.

– На!.. Получи!.. Тварь!.. – кричал он при этом как безумный, едва не подпрыгивая на месте при каждом ударе.

Тифлинг поступил более расчетливо. Он обошел придавивший голема стеллаж, встал, широко расставив ноги, обеими руками поднял меч и, тщательно прицелившись, вогнал острие под основание черепа монстра.

Голем судорожно дернулся и затих.

Непропорционально огромная кисть руки отвалилась от запястья. Карбар поднял ее, довольно хмыкнул и сунул за пояс.

– Все, – сказал тифлинг. И обнаженным мечом указал на дверь, которую никто еще не открывал: – Туда.

Глава 24

Следующий зал оказался пустым. Только толстый слой пыли лежал на вымощенном черным камнем полу, да паутина свисала с таких же непроницаемо черных стен. Четыре двери, ведущие в разные стороны, были похожи на темные провалы.

– Не нравится мне здесь, – надсадно прохрипел Веспер.

– Да, мерзкое местечко, – согласился поддерживающий его за плечо варвар.

– Зато спокойно. – Терваль настороженно огляделся и уже более уверенно добавил: – Нет тут никого.

– Кроме призрачной смерти, – добавил тифлинг.

Выйдя вперед, колдун поднял руку и метнул в темноту горсть искр. Пролетев шагов десять, искры вспыхнули яркими огнями и принялись выплясывать странный, беззвучный танец в пустоте. Казалось, что горит полощущееся на ветру невидимое одеяло.

– Все! – Морхад коротко взмахнул кистью руки, как будто капли воды с пальцев стряхивая. – Больше нам ничто не угрожает. – Едва заметная, тонкая улыбка скользнула по губам тифлинга. – По крайней мере, до тех пор, пока мы не покинем этот зал.

Все сразу расслабились. Заговорили одновременно. При этом было совершенно непонятно, кто к кому обращается. Полетели на пол вещевые мешки. Веспер уселся рядом с Карбаром и принялся рассказывать новому приятелю о том, как он в одиночку – ну, или почти в одиночку – завалил душителя. Варвар с интересом слушал и то и дело одобрительно кивал. Ариэлла внимательно прислушивалась к их разговору, опасаясь, как бы, увлекшись, дварф не сболтнул чего лишнего. Но Веспер был осторожен и даже не заикнулся об истинной цели их путешествия. Потому что ему нравилось играть роль искателя сокровищ.

– Ты думаешь, кто главный в нашем отряде? – хитро прищурившись, спрашивал он у варвара.

– Клирик! – взглядом указывал на Терваля полуорк.

– Не угадал! Я! – Веспер тыкал себя пальцем в грудь. – Я организовал эту экспедицию!

– Точно?

– Спроси любого!

– Ну, ты, брат, силен! – восхищенно качал головой полуорк.

Клирики тем временем принялись за врачевание ран.

Лигон выдернул пробку из фляги, сделал глоток и присел на корточки позади Ванфара.

– Что ты думаешь об этой троице? – тихо спросил он.

– Среди этих руин нет сокровищ, что могли бы заинтересовать обычных кладоискателей, за которых они пытаются себя выдать, – так же тихо ответил монах.

– И я о том же подумал. – Лигон сделал еще глоток и протянул флягу монаху. – Так что же они тут ищут?

– Думаешь, то же, что и мы?

– Возможно.

– Они не выглядят глупцами. – Монах осторожно глянул в сторону чужаков. – Тифлинг и клирик, по крайней мере.

– Ага, – коротко кивнул эльф. – А это значит, в нашу историю о кладоискателях они тоже не поверили.

– Мы не верим им, они не верят нам… Очень нехорошая ситуация.

– Чтобы не стало совсем плохо, нужно поскорее разойтись в разные стороны.

– Согласен. – Монах вернул флягу эльфу, отряхнул руки и поднялся на ноги. – Терваль!

Клирик обернулся.

Ванфар пальцем указал на дверь.

– Будем сидеть на месте, останемся с пустыми карманами.

– Дело говоришь, – первым поддержал монаха тифлинг. – Жизнь у нас волчья, – подмигнул он Тервалю. – А волка, как известно, ноги кормят.

– Я рад был встрече с тобой, Морхад.

Терваль был почти искренен в своих словах. Вопреки общепринятому мнению о тифлингах, Морхад вызывал у него симпатию. Он держался уверенно и при этом не старался никому доказывать свое превосходство. Он был признанным лидером в своем отряде, но не акцентировал постоянно свое главенствующее положение, как делали бы на его месте многие другие. И он был боец, не привыкший прятаться за чужие спины. Если бы они встретились где-то в другом месте, при иных обстоятельствах, то в отношениях между ними, скорее всего, вообще не возникло бы никакой напряженности. Но сейчас оба – и Морхад, и Терваль – понимали, что их встреча в руинах древнего убежища Каддара Неведомого совсем не случайна. Оба ищут тут совсем не то, о чем говорят. И каждый знает, что другой догадывается о его лжи.

Конечно, самое лучшее в подобной ситуации это сесть и спокойно во всем разобраться. Либо разойтись в разные стороны в расчете на то, что встретиться вновь уже не придется. Терваль выбрал второй вариант. Ведь выяснись вдруг, что Морхад и его команда пришли в убежище Каддара за тем же, что и он со своими спутниками, и все они окажутся в весьма затруднительной ситуации. И найти выход из нее, такой, чтобы все остались довольны и живы, будет весьма непросто.

Морхад, по всей видимости, придерживался того же мнения.

– Я тоже рад, что познакомился с тобой, Терваль, – сказал тифлинг. – Надеюсь, если мы встретимся в другой раз, то сможем вместе сесть за стол и выпить по кружке доброго вина.

Клирик и тифлинг обменялись рукопожатиями и разошлись в разные стороны. Морхад – налево, Терваль – направо.

– Будь здоров, братан! – Варвар-полуорк стиснул Веспера в объятиях и поднял. Дварф судорожно дрыгнул ногами, пытаясь достать до пола. – Свидимся еще, сердцем чую!

Хлопнув на прощание Веспера по плечу так, что тот едва не свалился, Карбар побежал следом за тифлингом.

Клирик Северного Ветра окинул взглядом новых знакомцев, коротко кивнул и, опустив косу, чтобы не зацепить косяк, скрылся за черной дверью.

– Странная компания, – сказала, глянув вслед ушедшим, Ариэлла.

– Не более странная, чем наша, – вполне серьезно ответил Ванфар.

Веспер чуть приоткрыл другую дверь и заглянул в щелку.

– Все в порядке. – Он уверенно распахнул дверь, переступил порог и исчез.

– Веспер! – кинулась следом за ним Ариэлла.