Двор очаровательный и жестокий - Стасия Старк
Утро я провела рядом с королевой, отчаянно скучая и считая минуты до того времени, как смогу отсюда сбежать. К счастью, завтракали мы в ее покоях. Фрейлины тихо сплетничали, королева лишь молча наблюдала за ними. В конце концов она нас отпустила.
Тайбрис ждал меня на улице. Он взял меня под руку, и мы зашагали по улице. Просто брат и сестра, которые решили прогуляться. Ему разрешили отлучиться всего на час, и то лишь благодаря его трудолюбию. При мысли о том, как он часами трудился не покладая рук, пока я поедала пирожные в компании королевы, внутри все сжалось.
К дому Вайсера мы решили пройти окольным путем – просто на случай, если кто-нибудь вздумает следить за нами. Вряд ли, конечно, но лучше уж перестраховаться.
Когда мы выходили из ворот замка, брат мягко сжал мне руку.
– Что с тобой?
Я вздохнула.
– Просто… ты столько работаешь.
Тайбрис бросил на меня недоверчивый взгляд.
– Прис, я работаю с такими же людьми, как мы. С выходцами из деревень, которые смогли устроиться в замок. Эти люди и представить не могли, сколько здесь магии. И они по-прежнему верят, что боги благоволят придворным короля, а простые селяне страдают, поскольку недостойны их милости.
Мы завернули за угол, и я вскинула руки. Над нами на балконе женщина развешивала мокрую одежду, в переулке возле дома лежал пьяный. Мы приближались к трущобам.
– Я об этом и говорю.
Тайбрис покачал головой.
– Ты имеешь дело с людьми, которые до мозга костей убеждены, что в глазах богов достойнее нас. Они насмехаются над сельскими жителями и в любой момент готовы всадить друг другу нож в спину, лишь бы подобраться поближе к королю. Так что не жалей меня, Прис. Я сто раз предпочту складывать винные бутылки, если это поможет мне избежать общения с придворными.
Проходя мимо группы стражников, стоявших на улице, мы оба опустили головы. По словам Вайсера, городские стражники каждый день несли службу в разных частях столицы. И, что хуже всего, устраивали случайные обыски. Я бросила взгляд на мужчину, ставшего их жертвой на этот раз. Несчастный застыл с вытянутыми руками, а стражники насмехались над ним, готовые зацепиться за любой повод, лишь бы упрятать его под замок.
Тело охватил жар. Мне отчаянно захотелось заморозить всех этих стражников и преподать им урок.
– Ненавижу это место.
– Знаю, – вздохнул Тайбрис.
Даже несмотря на избыток магии, многим жителям столицы жилось еще хуже, чем людям в деревнях. Теперь я поняла, почему, по словам Райтоса, кое-кто в этом городе не стеснялся использовать фейрийский огонь прямо под носом у короля. Таким образом они бунтовали против здешних условий жизни. Пусть тихо, не привлекая внимания, и все же… Порой приходится использовать любую возможность, лишь бы хоть в чем-то одержать верх.
Тайбрис вдруг резко потянул меня в переулок. Я споткнулась и уже хотела возмутиться, но он прижал палец к губам.
Я замерла и беззвучно спросила:
– В чем дело?
Брат повернул голову. Мимо нас прошествовала группа торговцев, вероятно направлявшихся на рынок. Позади них шла Мадиния, которая смотрела вдаль с хмурым выражением на лице.
Почему она последовала за нами?
Пару мгновений спустя мы выбрались из переулка.
– Нужно спешить. Вдруг она решит вернуться, – мрачно заметил Тайбрис.
Мы быстро зашагали по улице, потом свернули налево. Мадиния все так же шла впереди, обводя взглядом улицу – явно высматривала нас. Интересно, зачем? В ней просто взыграло любопытство? Или она хотела что-нибудь выяснить обо мне, а потом передать королеве? Может, какие-то мои слова вызвали у нее подозрения?
Вайсер, похоже, ждал нашего прихода. Как только Тайбрис постучал в дверь, он тут же открыл и махнул рукой, приглашая нас внутрь. Вслед за ним мы прошли на кухню. К сожалению, Марджи здесь не было.
Вайсер упер руки в бока и, прислонившись к стене, окинул нас тяжелым взглядом. Сейчас он выглядел таким серьезным. Куда только девался тот деревенский парень, которого я когда-то знала?
– Как Асиния?
– Ей уже лучше, – с улыбкой ответила я.
– Благодаря небольшой помощи наемника, друга Приски, – скривившись, добавил Тайбрис. – Но она еще не совсем здорова, чтобы путешествовать.
Услышав о друге-наемнике, Вайсер скрестил руки на груди.
– Ну-ка поясни.
Мне вовсе не понравился его приказной тон. К тому же я не сомневалась, что если расскажу Вайсеру все, что знаю о Лориане, то лишь разожгу в нем еще большее любопытство. И как только слухи об этом дойдут до наемника, он тут же наотрез откажется мне помогать.
– Мы вместе путешествовали. Он оберегал меня, взамен я с помощью магии помогла ему попасть в город. Потом наши пути разошлись. Я понятия не имею, что он делает в замке, – быстро пояснила я и, пока Вайсер не успел задать еще какой-либо вопрос, перешла к более насущной теме: – Человек, который отвечает за экипажи, Ротник Борья. Его каким-либо образом можно подкупить?
Вайсер покачал головой.
– Ротник – один из самых ярых сторонников короля. Благодаря своей магии он превратился в одного из богатейших людей королевства. Борья может жить где пожелает и все же до сих пор остается при дворе.
– Как работают экипажи?
– Все безлошадные кареты принадлежат королю. Членам благородных семей разрешается брать их на время, но каждый месяц экипажи необходимо возвращать, чтобы обновить наложенную магию. Дозволение пользоваться каретами является символом статуса, знаком королевской благосклонности. По словам наших шпионов, в кабинете мастера каретных дел висит карта, на которой отражается местонахождение всех королевских экипажей. Таким образом король может отслеживать, кого посещают придворные.
Что ж, кареты отпадают. Но я придумаю что-нибудь еще. Иначе никак.
Во мне поселилась дикая решимость во что бы то ни стало отыскать выход.
– В чем дело, Прис? – поинтересовался Вайсер, внимательно глядя на меня.
– Нельзя освобождать только Асинию и Демоса. Я намерена вытащить всех заключенных.
Вайсер открыл рот от потрясения. Тайбрис только стиснул зубы. Он знал, к чему все идет. Мы уже не раз, переполненные досадой, шепотом обсуждали эту тему.
– Ты не сможешь, – проговорил Вайсер. Похоже, мне впервые удалось поколебать его спокойствие.
Однако во мне уже пробудилось некое чувство, которое требовало освободить всех заключенных и буквально кричало о жажде возмездия.
– Просто задумайся над этим. Я ведь все равно собираюсь вытащить двоих. Можно всего лишь пересмотреть план и вызволить всех.
– Как будто это так легко. Мы много лет пытались хоть что-то сделать.
– Король устраивает в замке
