Оглянись в темноте 2 - Тимур Рымжанов
После небольшого перерыва ближе к пяти часам, настало время третьего экзамена.
Гостей и поступающих пригласили в специальный зал, больше похожий на театральный. В действительности, это был лекторий для общих занятий совмещенных групп учеников. Как оказалось, экзамен по музыке хоть и давал дополнительные баллы и считался обязательным, мог быть заменен чтением поэмы или народного эпоса, а также классическим сольным танцем дебютанта. Ная, кстати, его тоже изучала. Танец короткий, но выразительный, исполнялся без музыки, но под ритм каблуков и был принят во всех аристократических домах империи.
Таким образом, за пару часов на сцене побывали восемьдесят процентов участников экзамена. Оставшиеся двадцать уже готовили музыкальные номера. Причем некоторые объединили усилия, что вовсе не запрещалось. Один играл на лютне или лире, местных гуслях или флейте, а второй читал отрывок поэмы или эпоса. Были даже смельчаки, что читали стихи собственного творения, к слову, весьма недурные.
Простолюдины, поступающие в этом году традиционно оказались в числе последних, когда некоторым, особо нетерпеливым, уже наскучил концерт и они покинули зал. Ная так и вовсе вышла на небольшую сцену последней, но тут же вызвала всеобщий интерес у оставшихся, потому что в руках у нее оказался очень необычный и странный инструмент.
Поклонившись членам комиссии и публике в зале, Ная достала Ханг из чехла, который использовала как подстилку. Уселась на пол скрестив ноги и водрузила инструмент перед собой выставляя метку.
- Этот необычный инструмент сделал для меня мой дорогой брат, - проговорила сестренка в полной тишине зала. – Он изготовлен из магического металла, добывающегося в разломах. Инструмент называется железная арфа.
После этих слов зал было тихо загудел, но Ная вернула тишину, сыграв первые несколько аккордов наполняя пространство таинственным звучанием. Все-таки она не просто так выбрала инструмент, именно из магического металла, хоть и экспериментировала на обычных. Добавляя движение магических сил сквозь материал инструмента, она будто бы усиливала звучание словно добавляя спецэффекты. Чарующая мелодия, постепенно набирающая уверенный ритм, заполнила зал. Складывалось впечатление, что инструмент говорит, рассказывает какую-то историю на незнакомом, но очень красивом языке. Эта таинственная история то тихо движется по ущельям гор, то бурным потоком несется по пыльным дорогам среди цветущих лугов. Вдруг превращается в отчаянное сражение и заканчивается моросящим осенним дождем в тихом цветущем саду. Даже я не ожидал от сестренки такого виртуозного владения инструментом. Публика и члены комиссии слушали выступление Наи как завороженные. Там действительно было что послушать, девчушка буквально заставила инструмент взорваться гармонией звуков оставляя в каждом слушателе неизгладимые впечатления. Чувствую до конца года мне придется изготавливать десятки подобных «летающих тарелок», хорошо, что заранее попросил мастеров сделать побольше заготовок.
Завершилось выступление Наи просто бурей оваций. Я догадывался о подобной реакции на необычное звучание, но сестренка смогла добавить еще больше, благодаря магии. Судя по реакции зала и удивленным взглядам преподавателей академии, беспокоиться о поступлении нет смысла. Те, кто досидел этот длиннющий концерт до конца, были вознаграждены таким ярким финалом. Уверен, если бы Ная выступила в числе первых, все остальные на ее фоне оказались бы в невыгодном положении.
Домой возвращались ближе к десяти. День для сестренки оказался очень напряженным, поэтому праздновать ее поступление станем только завтра, когда озвучат список поступивших. И вроде бы экзамены сдавала она, а я волновался не меньше нее. Все-таки поступление в академию магии, для простолюдина, весьма серьезное испытание. И речь сейчас не о способностях или финансовых возможностях. Слушателям академии, вроде Наи, придется пробиваться сквозь барьер, разделяющий аристократов и обычных людей. Дворяне империи в большинстве своем те еще зазнайки, иные простолюдину даже руки не подадут. Особенно так называемые старые династии, те и вовсе считали обычных людей двуногим скотом.
Суета вокруг поступления сестренки длилась еще два дня. Из более чем сотни абитуриентов поступят только пятьдесят, и первые кандидаты на отсеивание или на перевод на так называемый боевой факультет, разумеется, поступающие из числа простолюдинов. К счастью для Наи она набрала почти максимальное количество балов, и обладала редкой предрасположенностью к магии тьмы. Только когда ее имя оказалось в списке поступивших мы с облегчением выдохнули.
Не затягивая с визитом к святилищу старых богов, укатили из города на три дня. Отдать дань уважения богине, проявившей к нам милость, и заодно отдохнуть от городской суеты. Учеба в академии начнется осенью, так что в распоряжении Наи половина весны и все лето, чтобы как следует подготовиться.
Долго отдыхать я себе позволить не мог. Много вопросов и дел требовали моего внимания. Мастерская, как я и предполагал, оказалась завалена заказами на необычный музыкальный инструмент. Большим спросом пользовались мои универсальные раскладные ножи и недавно созданные термосы. Потребовалось получать лицензию и оплатить немалую пошлину для того, чтобы зарегистрировать товарный знак. Теперь официально моя мастерская называется «Железная башня». Отныне на каждом моем изделии красуется клеймо, а это в некотором смысле дополнительная ответственность и строгий контроль за качеством выпускаемых изделий.
За полторы недели, что прошли с весенних праздников, наша гостья Оста пришла в норму. Отъелась, отмылась, весьма прилично оделась. Я изготовил для нее протез на левую руку. Фактически это была латная перчатка, которая надевалась поверх ее травмированной руки. Под щитком наруча был скрыт пружинный механизм, который позволял перчатке сжимать пальцы в кулак и разжимать, ослабляя хватку. Управлялся механизм рычагом при помощи правой руки и имел всего два фиксированных положения. Теперь с такой механической перчаткой Оста могла уверенно держать в руке щит или второе оружие. Все лучше, чем безвольно болтающаяся кисть с негнущимися пальцами. Моим протезом Оста осталась очень довольно и теперь вновь приступила к тренировкам.
Так как жилые комнаты в мастерской я отдал ей, мне пришлось вновь использовать подвал нашего дома для преображения в леди Мару. Работать с созданной мной агентурной сетью и артелью Сирда я не прекращал.
Барон Дервей видимо погряз по уши в работе и подготовке операции по нейтрализации аферы олигархов. А тут еще скандал с пожаром в доме посла азерийского королевства. Сам посол бесследно исчез, и империи уже выдвинули официальные претензии. Разумеется, что до меня доходили только слухи, полноценной информации на этот счет у меня не было, а получить ее очень бы хотелось.
В очередной раз преобразившись в леди Мару, я вновь проник в особняк графа
