Светлана Багдерина - И стали они жить-поживать

— Ваш вкус — это ваш вкус, спорить я с этим не стану…

Костей украдкой с облегчением вздохнул.

— …Но не паломников, — продолжила царевна, не давая противнику перевести дух и собраться с мыслями. — Они захотят увидеть не только величие, но и великолепие! Если ты повелитель мира, простота без излишеств — вчерашний день по определению!

— Почему? — не понял Костей.

— Потому, что весь мир для одного человека — это уже излишество само по себе, ваше величество.

Костей подумал, и согласился.

— Хорошо. Что вы предлагаете?

— Вот, смотрите. Я не видела всех помещений вашего обиталища, чтобы составить более точный проект, мне нужно будет осмотреть их все, — с умным видом произнесла Серафима и, не дожидаясь, пока Костей станет возражать, ринулась в атаку:

— Но вот это — общая идея, взгляните сюда. Например, коридоры. Я предполагаю, они будут оштукатурены и выкрашены в различные цвета колера, для каждого крыла — свои. Этот у нас желтый. Под потолком здесь будет лепнина — сцены из жизни повелителя мира, великие деяния, значительные события, грандиозные битвы, масштабные достижения — у вас ведь все это есть? Или будет? На этом чуть попозже мы обязательно остановимся поподробнее, проведем фактологическое изыскание реалий вашего бытия. Пока же в рамке нашего фокуса — орнамент вокруг окон. Для этого коридора — это тот, по которому я чаще всего хожу — я придумала нечто такое, ненавязчивое, но оригинальное и запоминающееся — розочки и сердечки. Естественно, розовые и, естественно, на розовом фоне…

Серафима на секунду остановилась, чтобы перевести дух, и Костей, напряженно слушавший и пытавшийся уловить смысл хотя бы половины из выпаленного с пулеметной скоростью ему в ухо, получил первую возможность вставить слово. И это слово было:

— Нет!!!..

— Что — нет? — удивленно-недоверчиво, как ученый через микроскоп на говорящую инфузорию, уставилась она на царя, слегка сдвинув брови.

И Костей не выдержал.

— Розочки — нет… — опустил он глаза. — А вот сердца — это здравая идея. Со своей стороны, я бы еще посоветовал добавить почки, легкие и петли кишечника вокруг.

— А на подоконнике — вставная челюсть! — фыркнула Серафима. — Ваше величество, фи! Мы обсуждаем не учебник анатомии, а мировое наследие человечества!

— Но я не люблю розы!

— Хорошо, давайте сделаем ромашки. Тоже узнаваемый цветок, в меру символичен, в меру харизматичен…

Царь, из всего сказанного понявший только слово "ромашки", затряс головой:

— Я вообще не люблю цветы!

— А что вы любите?

— Власть.

— Это у нас будет на потолке, повторения ни к чему, — решительно замотала пером царевна. — Что еще?

Костей задумался.

— Почести.

— Это у нас в другом крыле. Еще?

— Золото, драгоценные камни, ювелирные изделия…

— В палате Даров Благодарных Народов.

— Где? — вытаращил глаз царь. — У нас нет такой палаты!

— Будет, — со спокойной уверенностью заявила Серафима. — Там будут храниться сокровища народов мира, благодарных за ваше справедливое и мудрое правление, переданные вам в подарок.

— Но мое правление не будет ни справедливым, ни мудрым! И их сокровища я буду просто забирать, а недовольных превращать в рабов!

— Это у нас в палате Свершений, — пожала плечами царевна. — А мы сейчас говорим об орнаменте окон. Ну, ваше величество, ну это же так просто! Что-нибудь занятное и веселенькое по периметру, всего-то!..

— Черепа, — в первый раз подал голос из-за плеча царя генерал Кукуй, все это время молча, но внимательно наблюдавший за дискуссией.

— Веселенькое? — с сомнением уточнила царевна.

— Улыбающиеся, — сурово добавил генерал.

Серафима окинула Кукуя изучающим взглядом.

— Какая свежая идея, — со сдержанным восхищением развела она руками. — Я от вас такого не ожидала, генерал. Храбрость в сражениях, военный гений и необычный взгляд на вещи — это сделает честь любому!

— Ты еще здесь? — ревниво обернулся Костей на своего военачальника, уже сообразившего — правда, слишком поздно — что сказал лишнее. — Кто просил тебя встревать? Я только что сам собирался предложить именно улыбающиеся черепа царице Елене!

— Хороший подчиненный должен читать мысли повелителя, — улыбнулась Серафима. — Какая замечательная, небанальная идея, какое интригующее сочетание, ваше величество — черепа и сердечки!

— Вам нравится? — довольно потупился Костей.

И тут же из уголка рта бросил Кукую:

— Свободен! Пошел вон!

Тот кинулся из зала только что не бегом, звеня шпорами как лукоморская тройка — бубенцами, прижимая к монументальному боку меч и благословляя судьбу, что легко отделался.

— Мне это чрезвычайно нравится, — удовлетворенно кивнула головой царевна. — И, кстати, хорошо, что вы напомнили мне про вашего полководца. У меня есть проект и для него.

— Для него? — ревность, не успевшая далеко уйти, моментально вернулась на непривычное пока, но, похоже, облюбованное уже место.

— Да. Если вы помните, я обещала подумать над его мундиром.

— Да? — подозрительно прищурился царь.

— Да, — степенно подтвердила Серафима. — И вот — пожалуйста. Так он будет выглядеть в новой форме.

И она, подозвав жестом Находку, вытянула из кипы листов, еще остающихся у той в руках, один, приметный, с загнутым для быстрого поиска уголком, и с гордым видом сунула его под нос Костею.

Тот испуганно изучал несколько секунд рисунок, потом перевел вопрошающий взгляд на царевну.

— Его придется побрить наголо, пришить ему слоновьи уши, уменьшить до точек глаза, сплюснуть нос, растянуть рот до ушей и оставить всего три тонких, как ветки, пальца?

— Что? — захлопала ресницами Серафима.

— Я хочу сказать, что это не составит труда, если вы действительно думаете, что ему так будет лучше…

Царевна фыркнула — то ли со смеху, то ли от обиды.

— Вообще-то, ваш Кукуй изображен здесь контрацептуально.

— Как?!..

— Кон-тра-цеп-ту-аль-но. Это слово придумали художники, которые очень любят что-то рисовать, но это "что-то" у них никогда не получается. Что касается меня, то я работала над его костюмом, а не над его портретом.

Костей вздохнул с облегчением, в котором, как столовая ложка дегтя в пол-литровой банке меда, просквозило некоторое сожаление.

— М-да… Я бы, вообще-то, с удовольствием это над ним проделал, но его перестали бы узнавать солдаты…

— Нет-нет. Я всего лишь придумала ему новую форму. Как вам нравится?

— Зеленый воротник колесом? Розовые пуговицы?