Ричард Кнаак - Месть орков

— Фолстад! Где…

Карлик подошёл к Верисе:

— Он спас нас всех, моя эльфийская леди. Спастито спас, но забросил неизвестно куда.

Ронин тряхнул головой. Забросил неизвестно куда? Он огляделся по сторонам. Снежная вершина, ледяной ветер, а вокруг непроглядные облака… несмотря на темноту, маг точно знал, где они находятся.

— Известно, Фолстад. Думаю, я забросил нас на вершину Грим Батла. Сверху только небо, а внизу всё остальное и орки в том числе.

— На вершину Грим Батла? — переспросила Вериса.

— Да, похоже на то, — согласился карлик.

— А так как я вижу вас обоих все лучше и лучше, боюсь, что приближается рассвет. — Ронин снова нахмурился. — И значит, если Некрос Череподробитель держит слово, в любой момент орки покинут крепость и заберут с собой драконьи яйца и всё остальное.

— А почему они затеяли такую глупость? — поинтересовался Фолстад. — Зачем покидать надёжную крепость?

— Изза вторжения с запада. К Грим Батлу приближаются колдуны и карлики на быстрых грифонах. Сотни, тысячи карликов и колдунов. Может, даже эльфы. Против такого многочисленного противника, а тем более магии, Некрос со своими воинами не в силах устоять, даже укрывшись в горе… — Ронин снова тряхнул головой. Ситуация могла бы в корне измениться, если бы предводитель орков сознавал, какая сила скрыта в его артефакте. Но Некрос, видимо, этого не понимал или был бесконечно предан своему хозяину в Дан Элджесе. Орк решил идти на север, на север он и пойдёт.

Фолстад не мог поверить услышанному:

— Вторжение? Как оркам взбрела в голову такая идиотская мысль?

— Благодаря нам. Изза того, что мы здесь. Особенно я. Десвинг помог мне проникнуть в Грим Батл только потому, что я должен был послужить доказательством этого вторжения! Некрос — сумасшедший! Он и так ждал нападения, а когда я очутился в его крепости, окончательно в этом уверился! — Ронин взглянул на свой сломанный палец. Мизинец распух, он мог бы быстренько срастить кости, но сейчас их ждали дела поважнее.

— Но почему чёрное чудовище хочет, чтобы орки оставили крепость? — спросила Вериса. — Зачем ему это?

— Кажется, я знаю зачем…

Маг встал, подошёл к краю вершины и, ухватившись за каменный уступ, чтобы ветер не сбросил его с горы, посмотрел вниз. Там ничего не было видно, но ему показалось, что он слышит какойто шум… Может, это колонна воинов Некроса с караваном телег выдвигается из крепости?

— Он пытался убедить меня, что хочет освободить Королеву Драконов, но я думаю, он хочет уничтожить её! Убивать её в крепости слишком рискованно, а вот на открытом пространстве он способен убить её одним внезапным ударом!

— Ты уверен? — спросила Вериса, приблизившись к Ронину.

— Наверняка это так. — Маг поднял голову, небо было затянуто облаками, но уже заметно светлело. — Некрос собирался отправиться на рассвете…

— Он спятил? — буркнул Фолстад. — Проклятый орк не способен понять, что под покровом ночи уходить разумнее?

Ронин взглянул на наездника грифонов и покачал головой:

— Десвинг видит ночью лучше любого из нас! Допрашивая меня, Некрос обмолвился, что у него есть коечто для Десвинга. Мне даже показалось, что ему не терпится встретиться с черным драконом!

— Но это же глупо! — заметила Вериса. — Как может орк в одиночку противостоять чёрному монстру?

— А как он умудрился справиться с Королевой Драконов? И откуда у него такое существо, как огненный голем? — Эти вопросы тревожили мага. Безусловно, предмет, которым завладел орк, обладает значительными возможностями, но так ли он всесилен?

Фолстад знаком заставил их замолчать и показал на северозапад.

Огромный тёмный силуэт мелькнул в облаках и исчез из виду, опустившись к земле.

— Десвинг… — прошептал наездник грифонов.

Ронин кивнул. Хватит строить догадки, чёрный дракон в Грим Батле, а это означает только одно…

— Что бы там ни должно случиться, это уже началось.

Первые лучи солнца коснулись Грим Батла, и караван орков тронулся в путь. В авангарде и арьергарде длинную череду телег охраняли воины, вооружённые хорошо заточенными топорами, мечами и пиками. Телеги, особенно те, что были загружены драгоценными драконьими яйцами, сопровождали пеоны. Слухи о вторжении дошли до каждого орка, и отряд в любую минуту был готов отразить атаку врага.

Сидя верхом на коне, Некрос бдительно следил за отбытием каравана из крепости. Он не хотел оставлять Орду без драконов и на случай, если его план провалится, отослал наездников с драконами в Дан Элджес. Жаль, что нельзя было использовать их для перевозки яиц, но первая же попытка показала, насколько это глупая и рискованная затея.

Соорудить телеги, способные выдержать вес драконов, оказалось невозможно, и Некрос был вынужден частично расковать пленников, чтобы они могли идти. Алекстраза и, что удивительно, Тиран следовали за караваном, околдованные «Душой Демона». Для больного консорта это было тяжёлое испытание. Некрос не верил, что самец переживёт путешествие, но другого выбора у него не было.

Они все ещё производили сильное впечатление, эти великие левиафаны. Самка, естественно, впечатляла больше, так как была в лучшей форме. Орк случайно перехватил взгляд Алекстразы. Глаза её сверкали от ненависти, но ему было плевать на её ненависть. До тех пор пока у него есть артефакт, способный справиться с любым драконом, эта самка будет слушаться его во всём.

Думая о драконах, Некрос посмотрел в небо. Низкие облака — хорошее укрытие для чудовища, но чтото неминуемо должно произойти. Даже если войска Альянса ещё далеко, Десвинг обязательно появится возле Грим Батла. В этом Некрос не сомневался.

Люда убедятся, как глупо полагаться на помощь чёрного дракона. То, что имеет власть над одним драконом, справится и с другим. С «Душой Демона» предводитель орков обретёт власть над самым свирепым из драконов. Он, Некрос, станет хозяином Крыла Смерти… только бы эта проклятая рептилия прилетела.

— Ну, где ты? — недовольно рычал одноногий орк. — Где ты, чёртова ящерица?

Из пещеры вышла последняя группа воинов. Некрос наблюдал, как они маршируют мимо него. Дикие и гордые, они напомнили ему о временах, когда Орда была непобедима и сокрушала любого противника. Подчинив Десвинга, Некрос вернёт своему народу былое величие. Орда стряхнёт с себя унижение, даже загнанные в резервации кланы. Орки заполонят земли Альянса и вырежут всех людей и их союзников.

И тогда у Орды, возможно, появится новый вождь. Впервые Некрос осмелился примерить на себя эту роль. Даже Зулухед будет прислуживать ему. Да, он, вернувший славу народу орков, естественно, станет его правителем.