Курт Бенджамин - Небесные врата

– В лесу есть хищные звери… такие большие кошки, но они не подходят к берегу, – сказал Льешо. – Во всяком случае держатся в стороне, пока за их добычей хорошо наблюдают.

– А пираты? – спросила Льинг.

– Уплыли, – ответил Льешо. – И, похоже, не оставили шпионов…

Бикси посмотрел на холмы и с сомнением произнес:

– Я никого не вижу, но все равно лучше нам убраться отсюда поскорее. Кто знает, когда они вернутся?

Для спешки была еще одна причина.

– Таю нужен лекарь, срочно…

Посмотрев на Таючита, Льинг вздрогнула от воспоминаний, знакомых им всем. Льешо едва не умер в руках мага. А Хмиши… она была там, когда мастер Марко пытал его. Бог милосердия вернул Хмиши к жизни, но не дал забыть о смерти в палатке мага.

– Тогда пошли.

Бикси взял носилки с одной стороны, Стайпс одновременно подхватил бамбуковые ручки с другой.

Друзья донесли Тая до лодки и уложили его на дно. Потом спустили лодку на воду.

Бикси и Стайпс сели на весла – Льешо не предложил свою помощь, но никто и не стал возражать. Он надеялся, что грести ему не придется до конца жизни.

Фибский король нашел место на носу и устроился там. Лодка закачалась, когда к нему присоединились друзья.

– Как мы занесем его на борт корабля? – спросил Льешо.

Круглое, похожее на лохань судно, нанятое Каду, возвышалось высоко над их головами. Тай не сможет залезть туда самостоятельно и не переживет подъема на носилках.

– Просто, – заявила Каду. – Мы заберемся по лестнице, а потом втащим наверх лодку.

Действительно, просто – если моряки не уронят ее. Однако операция прошла по плану. Хмиши присоединился к ним на палубе, и скоро Тай оказался в капитанской каюте. Стайпс смахнул с койки роскошные покрывала, открыв хлопчатобумажные простыни. Они старались не потревожить принца, но он все равно стонал от боли, даже находясь без сознания.

– А куда делся мастер Ден? – спросил Льешо. Бога-мошенника нигде не было видно.

– Кажется, на камбузе, – сказал Стайпс, удивленный, похоже, не меньше товарищей.

– Приведите его сюда.

Тут раздался какой-то шум, но это оказалась лишь женщина, капитан корабля. Льинг вежливо кивнула ей, выходя из каюты.

– Я слышала, на борту раненый парень, – объявила морячка. – Я привела вам хирурга.

Льешо гадал, где же она его достала, пока тот не появился в каюте. По габаритам врач оказался даже больше мастера Дена, но если бог-мошенник отличался чистоплотностью, то этот – неопрятностью. Пот блестел у него на лбу и груди, которая походила скорее на каменную стену, нежели на нечто из плоти и крови. Загорелые ручищи оканчивались громадными ладонями, которые, судя по их виду, мыли еще на берегу, до выхода в море. В одном кулаке хирург держал молоток величиной с голову Льешо, в другой – кожаную сумку. В последней что-то тихо позвякивало.

– Его надо только зашить…

Хирург уронил сумку на стол, выудил иглу для штопки паруса и длинную хлопковую нитку.

– Молодцы, что связали ему руки. Теперь, если кто-нибудь сядет ему на ноги, а двое других будут держать плечи, я его запечатаю, не успеете и глазом моргнуть.

Адара бы хватил удар, подумал Льешо. И все же ему не хотелось оскорблять капитана отказом.

– Может, надо обмыть его и дать какие-нибудь травы, чтобы заглушить боль? – предложил принц, изо всех сил стараясь быть любезным в сложившейся ситуации.

– Нет смысла.

Кузнец-хирург лизнул кончик нитки и направил ее в ушко иглы.

– Это, как говорится, смертельная рана. То есть он не проживет до утра, если повезет. Может, бедняга протянет еще пару дней, к общему сожалению, но койку покинет только замотанный в парус, бьюсь об заклад. Так что мы его только зашьем, чтобы не разводить грязь. А если он доживет до конца операции, я попрошу кока приготовить ему кашу. Но она вряд ли поможет.

Хирург направился к койке, но команда Льешо образовала живую стену между пациентом и грязной иглой.

– Где Хабиба? – спросил Льешо. Он возлагал все надежды на мага. Тот должен знать, как вылечить Тая.

Хмиши покачал головой.

– Улетел, когда за вами выслали лодку. Просил передать, что встретит тебя в Понтии с лекарем.

– Зачем вам лекарь? – Хирург пожал плечами, не обидевшись, впрочем, что ему предпочли иноземного целителя. – Это ведь ранение в живот. Я ни разу не видел, чтобы его вылечивали.

– Его имя – принц Таючит, – возразил Льешо. – Он не «ранение в живот», он гарнский принц, раненный в живот. И он выздоровеет. Я обещал его дяде.

Мерген освободил его от обещания, однако юноша не отказывался от своих слов.

Хирург снова пожал плечами, находясь в явном недоумении от поведения безумных чужестранцев.

– Как хотите, – сказал он. – Я все равно пришлю кашу. Но, порезанный или зашитый, он помрет еще до заката.

С этими словами «врач» покинул каюту.

Льешо тут же упал на стул. Он все еще не верил, что наконец оказался среди друзей, что они, если не считать раны Тая, в безопасности. Как бы принц ни возражал хирургу, в глубине души он боялся, что тот окажется прав.

– Надо сделать что-нибудь до прибытия в Понтий, – заявил юноша.

И тут – как никогда, вовремя – в капитанской каюте появился мастер Ден.

– Надо, малыш, надо, – согласился бог-мошенник.

– Что?!. – Льешо вскочил со стула, наконец давая выход гневу. – Куда ты ходил и почему носишься с чашкой чая, когда принц кланов Кубала – наших союзников в борьбе против южных гарнов, если ты не забыл, – умирает, и никто, кроме вывалявшегося в грязи кузнеца, не желает лечить его раны?..

– Ты же не позволил…

Мастеру Дену хватило вежливости округлить от ужаса глаза при упоминании корабельного хирурга, но Льешо не собирался давать ему спуска.

– Конечно, нет! Но Таю от этого не лучше. Ему срочно нужна помощь, а что делаешь ты? Исчезаешь, как и Хабиба… тот отправился в Понтий за каким-то лекарем, который все равно опоздает. Не знаю, зачем я мирюсь с вами обоими! Магия должна приносить пользу, но с самого начала она только и делает, что причиняет боль!..

Воины отряда неловко уставились себе под ноги, избегая встречаться с Льешо взглядом, пока он бушевал. Мастер Ден, однако, благосклонно улыбнулся.

– Ты быстро учишься, – похвалил он и поставил чайник на стол. – Это – чай для Тая. Он умерит его страдания… до прихода лекаря. Если кто-нибудь принесет чистую миску и несколько полотенец, я постараюсь что-то сделать.

Друзья Льешо явно обрадовались возможности убраться с глаз разгневанного принца и тут же разбежались в поисках мисок и полотенец. Осталась только Льинг: она села за стол, где учитель поставил толстый железный чайник.

– Я кое-что принесла, – сказала девушка и осторожно извлекла нефритовую чашу.