Олег Бондарев - На краю бездны

Дракон встал на все четыре лапы. Словно в насмешку, творцы наделили свое детище крохотными крыльями, которые неспособны были поднять тварь даже на несколько футов над землей. Впрочем, Джим и без того плохо представлял себе, как совладать с этакой махиной.

Дракон сделал шаг. Лейзону показалось, что земля ощутимо вздрогнула под лапой мертвяка.

Сзади слышались испуганные крики ополченцев и каторжников — последние, хоть и относились к армии неприятеля, все равно боялись костяной твари.

Мало ли что в действительности придет в голову ее хозяевам? Да и станут ли они разбираться — где свой, а где чужой?

Дракон шел к рыцарю, земля дрожала, а Джим все так же стоял, сжимая рукоять кортеланса.

Все окружающие воина люди наверняка удивились бы, если бы увидели в тот момент лицо изгоя.

Глаза закрыты, дыхание ровное, в уголках губ — улыбка.

Лейзон абсолютно спокоен. Он даже не смотрит на своего противника.

Он пытается почувствовать слабое место в костяной броне дракона.

Тварь уже совсем рядом. Еще два шага — и она легко достанет рыцаря передней лапой.

В этот момент Джим открыл глаза.

Он не нашел слабого места.

Похоже, единственный способ одолеть дракона — порубить чудище на части, разделить собранные воедино кости.

Клинок горит ярко, слепит.

Дракон выбросил лапу, и Джим, уйдя в сторону, рубанул по ней.

Вспышка — и «кисть» осыпается пеплом.

Тварь возмущенно ревет, пытается достать противника хвостом. Однако изгой снова уходит от удара и ловко наносит удар по правой культе.

Чудовище едва не теряет равновесие, но все же остается стоять. Возмущенно рычит и снова пускает в дело хвост.

Дракон слишком неповоротлив. Ему не хватает скорости.

В минуту тварь лишается всех четырех лап. Дракон не в силах сдвинуться с места, вертит головой, машет хвостом.

Джим стоит чуть в сторонке, утирает пот и вновь бросается в атаку.

Дракон лишается хвоста. Ревет, еще громче, чем прежде, так, что воины падают на колени, зажмуриваются и закрывают уши.

Джим идет по хребту; оставляя за собой прах, рубит кости.

Лишенная туловища голова на тонкой шее падает, придавив собой двух не слишком осторожных каторжников. Чудовищные глаза смотрят на сияющий меч в руках рыцаря.

Джим вздымает клинок над головой и бьет прямо в черное око.

Меч уходит внутрь практически по рукоять. Тварь больше не ревет — тут же умирает, но Лей-зон слышит предсмертный крик некроманта, одного из создателей дракона.

Вернее, не слышит, а чувствует. Всеми фибрами тела.

«Неужели… я справился?» — думает Лейзон и вдруг вздрагивает, заваливается на бок, падает на землю, в груду праха.

В его горле торчит арбалетный болт.

Опомнившись, ополченцы и каторжники вновь хватаются за мечи, битва возобновляется.

А Лейзон лежит, незрячим взглядом навечно замерших глаз уставившись в хмурое осеннее небо.

Собирается дождь.

Роме, который наблюдал за боем Лейзона с драконом, тихо вскрикнул.

— Что с вами, генерал? — обеспокоенно спросил солдат, стоящий рядом.

— Нет… Ничего… — успокоил его Кайл. — Давайте, давайте, вперед! Зря, что ли, лорд Лейзон за вас жизнь свою положил? Вели лучникам — пусть работают поэнергичней! Вон сколько еще гадов по полю скачет!

— Да, генерал! — воскликнул солдат и бросился к лучникам.

Роме проводил его взглядом, покуда воин не скрылся из виду, и вновь обратил внимание к сражению.

Проклятие, Джим… Ты расправился с костяным драконом и умер от обычного арбалетного болта!

— Давайте, парни! — крикнул Кайл. — Зададим им жару!

Что там у магов? Похоже, все так же безрезультатно, как и несколькими минутами ранее.

М-да.

Ящеры и некроманты, окруженные защитной магической полусферой, спокойно двигались к стенам столицы. Все заклятия служителей Кваруса разбивались о стенки этой полусферы, в то время как колдуны противника все поднимали и поднимали новые скелеты, которые яростно бросались на королевских мечников и конников. Ополченцы же бились с каторжниками… и нельзя сказать, что они сильно проигрывали бывшим заключенным Фагоса.

Пожалуй, это был единственный фронт, где защитники Роузена имели пусть небольшой, но все же успех.

Генерал скрипнул зубами: если так пойдет дальше, если маги не смогут вскрыть защиту некромантов, если не найдут способ лишить колдунов возможности поднимать мертвецов…

Тогда он и его воины проиграют эту битву, войну, столицу и все королевство.

Джефри открыл глаза. Сосуды от напряжения полопались, глазные яблоки почернели. С трудом, пошатываясь, жнец поднялся на ноги.

Он чувствовал себя обновленным. Практически заново рожденным. Будто бы его душа разом преобразилась…

— О Великий… — восхищенно выдохнул некромант и упал перед ним ниц. — Ты пришел!

Затем, вскочив, будто ужаленный, Второй подбежал к лежащему на столе мечу.

— Вот меч, о Великий! — Он поднес его Шнирхе. — Возьми его! Наша армия; уже почти разбила силы людей. Скоро этот мир будет принадлежать нам!

Темный бог сжал рукоять меча и вновь посмотрел на некроманта — презрительно, надменно.

Второй под этим взглядом сжался в комок.

— О Великий, я что-то сделал неправильно? — пролепетал он, так непохожий сейчас на грозного мага смерти.

Вместо ответа Шнирхе всадил меч ему в живот.

Некромант открыл рот. С уголка тоненькой струйкой на пол заструилась кровь.

— Вели… кий? — пробормотал он.

— В какой-то… мере, — улыбнулся Джефри и рухнул на пол, увлекая за собой Второго.

Ученики, имевшие знак Пяти на предплечьях, один за другим рассыпались в прах.

Но жнец не видел этого.

Он тихо умирал на залитом кровью полу.

Но продолжал улыбаться, зная, что спас ту самую девочку…

— Я… нашел… ответ… — простонал счастливый жнец.

Гвен из деревеньки Марь, что в окрестностях Роузена.

И с ее именем на губах умирать было уже не так страшно.

— Ну наконец-то, — пробормотал Серый.

В правой руке его появился кинжал — миниатюрный, едва заметный в ладони.

Серый вышел из шатра и направился к замершему на холме, на самой границе леса и степи, Пирсу.

Главарь Своры с довольной ухмылкой наблюдал за сражением. Рядом с ним стоял Шелдон. По его лицу абсолютно невозможно было прочитать, что творится в душе у телохранителя.

— Эй, Пирс! — крикнул Серый, не замедляя шага.

Главарь и плавец повернулись разом, и странный советник метнул свой кинжал.