Ирина Анненкова - Мой личный чародей

Я молчала. В самом деле, что говорить-то? Что моя жизнь опустела настолько, что я готова идти на смертельный риск, лишь бы хоть чем-нибудь ее наполнить?

— Впрочем, — усмехнулся Эрвиэль, — я хочу поговорить вовсе не об этом. Прекрасная Диннориэль приходила совсем не для того, чтобы поделиться со мною своим в высшей степени любопытным открытием. Хотя не могу сказать, что ее это не взволновало.

— А ей-то что? — насупилась я.

Правитель пропустил мой вопрос мимо ушей. Пристально посмотрев на меня, он сказал:

— Глава рода Аранта и его супруга попросили у меня позволения ввести тебя в свой дом.

Я удивленно моргнула. Они сделали что? Черноволосый эльф, наблюдая за мною, вздохнул:

— Поясняю для бестолковых. Молодой Аллардиэль хочет на тебе жениться. Его семья не возражает против вашего брака. Так понятнее? Э-э-э… Веслава? Ау! Что это с тобой? Ты что, дар речи потеряла?!

— Ы-ыы… — помотала я головой. Нет, наверное, всё-таки потеряла. А кто бы на моем месте не потерял? По-моему, у меня случился самый настоящий нервный спазм голосовых связок…

— Я не понял, в чем дело? — невозмутимо уточнил Эрвиэль.

Ох, ничего ж себе! И он ещё спрашивает!

— Э-э-э… кхе-кхе… хррр…. Правитель! — наконец-то сумела выдохнуть из себя я. — Прошу меня простить. Я просто поражена!

— Чем же? — довольно прохладно осведомился эльф. — По-моему, вы с молодым Аранта проводите вместе целые дни напролет. Конечно, он ещё очень юн, обычно мы создаем семьи гораздо позже; однако, учитывая необычность ситуации, вполне можно пойти на некоторое нарушение традиций. Тем более что Аллардиэль уже закончил свое ученичество и совсем недавно стал младшим подмастерьем. По нашим меркам — взрослый эльф.

Я с размаху плесканула в кружку остывшего травника и тут же вылила его в свое пересохшее горло.

— Правитель, — прохрипела я, — да ведь мы же с ним просто друзья!

И не только. За время, прошедшее с нашей памятной встречи в тюремной камере, я привыкла относиться к Алу даже не как к другу, а как к братишке, причем младшему и балованному. Этому совершенно не мешал тот факт, что парень (ничего себе парнишка, в четыре раза старше меня…) считался взрослым воином, или то, что я не доставала синеглазому красавцу и до кончика носа. Ну и что? Всё одно — мальчишка. Мне порой казалось, что даже малыш Ванятка был в некоторых вещах серьезнее дурашливого эльфа. После неудачной попытки меня соблазнить, Аллардиэль, правда, держался паинькой. Кто бы мог предположить, что он выкинет ещё одно коленце?

Ну, Ал, ну, подстава ушастая! Ну, я тебе задам!

— Что ж, — глубокомысленно изрек правитель, — за друга порой можно очень даже неплохо выйти замуж! Так что скажешь, Веслава? Какой ответ мне передать Амриэлю Аранта и его супруге?

— Кстати, — заинтересовалась я, лихорадочно соображая, как же мне теперь выкручиваться, — а почему они обратились к вам, а не ко мне? Почему Ал сам не пришел?

— Такова традиция, — пожал плечами Правитель. — Родители Аллардиэля живы, поэтому именно они должны выступить с брачным предложением (о-о-о! так это прямо как у людей — благородного сословия, конечно; селяне-то попроще будут). Кроме того, как я уже говорил, ситуация очень необычна. Не забывай, ты же всё-таки человек!

О! Да! Как же мы про самое главное-то позабыли?!

— И что же, Правитель, вы готовы согласиться на то, чтобы эльф женился на человеческой девушке?!

— Готов, — не сморгнув глазом, быстро ответил Эрвиэль. У меня тотчас же появилось ощущение, что он чего-то не договаривает.

— Почему? — в упор посмотрела на него я. Да, мой милый, ты напрасно надеялся, что будет легко!

Эрвиэль недаром столько лет был Правителем Перворожденных. И вряд ли стоило рассчитывать на то, что мне удастся загнать в тупик стопятидесятилетнего эльфа. Он невозмутимо выдержал мой суровый взгляд и спокойно сказал:

— Во-первых, Аллардиэль Аранта утверждает, что любит тебя. А, во-вторых, ты теперь считаешься одной из нас, и это не просто слова. Я ответил на твой вопрос?

Нет, Правитель, не думаю. Уверена, что среди ваших рассуждений где-то спрятались и "в-третьих", и даже, может быть, и "в-четвертых". Однако коль скоро вы мне сами не желаете об этом рассказать, то вряд ли я чего-либо из вас сумею выудить.

— Я жду твоего ответа, — между тем как ни в чем не бывало напомнил эльф.

— Нет, Правитель Эрвиэль, я не выйду замуж за Аллардиэля Аранта, — покачала я головой. — Я очень уважаю его семью и искренне люблю Ала — но только, как брата! Надеюсь, мой отказ не будет сочтен за оскорбление…

Черноволосый эльф некоторое время помолчал, разглядывая меня с таким выражением лица, будто впервые увидел. Затем грациозно поднялся на ноги, сделал коротенький шаг вперед, слегка поклонился и очень серьёзно сказал:

— Что ж… в таком случае… коль скоро ты не отвечаешь взаимностью молодому Аранта… Веслава, я, Эрвиэль Веларди Эр-Грай прошу тебя ответить, согласна ли ты принять брачные браслеты моего рода?

Ой, как интересно! И, кстати, не только мне. Краем глаза я заметила, как неплотно прикрытая дверь в спальню едва заметно пошевелилась.

А вот на этот раз вместо того чтобы немедленно рухнуть от изумления в обморок (а сколько можно испытывать силу воли слабой девушки?!), я вдруг почувствовала, как на меня снизошла странное ощущение. Я совершенно точно поняла, что Правителю (и, скорее всего, не только ему) от меня что-то очень нужно, иначе откуда бы такое оживление на брачном рынке? И более того: у меня появилось очень нехорошее подозрение, что если я отвергну "заманчивое" предложение Эрвиэля, то мне немедленно будет предложен самый широкий выбор из всех холостых эльфов Священного Леса. Поэтому удивление мгновенно испарилось, уступив место подозрительности и осторожному любопытству. Показав из-за спины кулак исступленно подглядывающему Степану, я стала быстро соображать, как бы мне половчее выудить из Правителя, что же ему надо на самом деле. Между тем, Эрвиэль, судя по всему, счел, что от радости я язык проглотила. Придвинувшись ко мне вплотную, он взял меня за руку и, настойчиво заглядывая мне в глаза, бархатным голосом прошептал:

— Ответь же мне, Веслава! Ты согласна?

— Правитель…

— По-моему, — перебил эльф, — ты вполне можешь звать меня по имени. И на "ты"…

Ага. Прям сейчас.

— Правитель, — строго повторила я, высвобождая руку и делая шаг назад, — будьте любезны, присядьте, пожалуйста. Да-да, вон на ту лавочку. Вот так, отлично. А теперь, будьте так добры, коротко и внятно расскажите, почему вы вдруг пожелали на мне жениться?

— Что значит "почему"? — очень правдиво вздернул брови послушно усевшийся Эрвиэль. — Почему все женятся и выходят замуж?