Ольга Романовская - Ведьмины пляски

Кивнула и приготовилась стерпеть любое наказание. В любом случае, Свен не палач, а покрасневший зад не сравнится с пытками.

- Ну, чего на меня смотришь? - Свен пошарил глазами в поисках предмета для экзекуции и, хмыкнув, выбрал для неё хлыст. Ой, кажется, молча стерпеть не получится, это не шлепки ладонью! - Легла на живот, рубашку задрала.

Я медлила, и маг сам завалил на постель, прижал коленом.

Первый же удар отозвался стоном. Свен тут же заверил, он и не думал бить в полную силу: 'Живого места тогда не останется'. Свежо предание, да верится с трудом!

Ой, больно-то как! Кожа горит, саднит, а Свен нарочно бьёт по разным местам. Опытный, гад!

Отсчитав десять ударов, маг отпустил меня, велел привести себя в порядок и помочь хозяйке накрыть на стол.

Сгорая от стыда и потирая пострадавший зад, соскочила с кровати, подхватила одежду и метнулась в угол, одеваться. Свен, разумеется, и не думал уходить, копался в сумке, проверял, всё ли на месте.

Сидеть не могла, поэтому волей-неволей хлопотала по хозяйству. Маг усмехался, но молчал, а хозяйка всё дивилась, почему не присяду. Я бы и рада, только после порки пятая точка превратилась в одно большое болезненное место. В конце концов, не выдержала и принялась клянчить у Свена мазь. Тот не дал - не заслужила.

Меня заперли в избе.

Свен ушёл по делам, туманно обмолвившись, что по возращению поговорим. Чтобы не сидела просто так, велел выстирать грязную одежду. Сам же маг в чистой рубашке отправился допрашивать Андреаса - почему-то ни на минуту не сомневалась, куда он пошёл.

Воды мне принёс солдат, золу раздобыла сама - увы, мыльного корня не оказалось - и принялась за самую неблагодарную работу на свете. Вечно обстирываю семью Гилах! Да ещё эти пятна... Ну как их вывести? Я ещё вчера знала, легче выбросить, чем отстирать. Но я старалась, изображая примерную средневековую женщину. Чувствую, придётся временно ею стать, чтобы выкрутиться из очередной передряги.

Когда вернулся Свен, я по-прежнему стояла, согнувшись в три погибели над корытом. Стирку, вроде, закончила, теперь полоскала. Пятна, как и предполагала, не отошли - 'Ариэля' в Галанию не завезли, но поблекли.

Результатом труда я гордилась, а вот маг обхаял, назвал белоручкой.

- Вы уж определитесь, кто вам нужен, - в сердцах огрызнулась я, - прачка или денежный мешок.

Свен не ответил и со стуком положил на стол 'Глаз дракона'.

Сердце ёкнуло, пришлось прикусить губу, чтобы не спросить об Андреасе. Догадываюсь, маг этого ждал, уже заготовил едкий ответ.

- Ладно, с этим потом, - Свен любовно погладил артефакт, как иные ласкают женщину. Лицо озарила самодовольная улыбка. Понимаю, будучи артефактологом, маг не мог не оценить 'Глаз дракона'. Представляю, с каким сожалением Свен с ним расстанется. - Чудная вещичка, жалко, разряженная. Но это вопрос половины лунного цикла. Полное самовосстановление, древняя работа...

Кажется, Свен и забыл обо мне. Ладно, прополощу в последний раз рубашку и повешу.

- Так что там с архиведьмой, Иранэ? Яблочко мочёное хочешь?

Я с удивлением уставилась на Свена. Он предлагает мне яблоко?!

- Не хочу, чтобы умерла с голоду, - пояснил маг и положил на стол сморщенный плод. - С утра не ела ничего, так до Нурбока не доживёшь.

Поблагодарила, вытерла руки о юбку и врезалась зубами в яблоко. Странный вкус, но съедобно.

Дождавшись, пока дожую, Свен учинил допрос с пристрастием, сличая мои показания с показаниями Андреаса. Тот молодец, не стал отмалчиваться, поведал о Круге и поединке с архиведьмой.

По мере рассказа Свен хмурился всё больше и больше. Пальцы его то и дело сжимались в кулаки. В итоге маг не выдержал, помянул Глойя и пожелал священнику из деревни Марции меньше пить и лучше смотреть за прихожанами.

- Проворонить ведьму! Она не вчера там появилась, давно обретается, - Свен расхаживал по комнате, метая громы и молнии. - Чтоб мои племянники - и попали на алтарь к этой...

Далее последовало слово, которого я не знала. Судя по контексту - грязное ругательство.

Мне же стало обидно. На меня, значит, плевать, а вот на племянников - нет. И после такого маг настаивает на браке?!

- Как выглядела, опиши, - потребовал Свен. Судя по насупленным бровям, ведьму ждал печальный конец.

Напрягла память, нарисовала словесный портрет и едко добавила:

- Всё напрасно, наверняка она сбежала, не найдёте.

- Найду, тебя же нашёл.

Кстати, тоже интересная тема. Как Свен сумел выйти на след Андреаса, когда тот телепортом воспользовался?

Маг отмахнулся: 'Потом расскажу! Это магия, а твой дружок наследил. Да и ты рядом болталась, поисковое заклинание где угодно нашло бы. Я специальное делал'.

Странно, если передвижения человека так легко отследить, почему же Андреаса до сих пор не поймали? Или Свен навесил на меня особый 'маячок'?

Немного успокоившись, маг продолжил расспросы и через полтора часа назвал место, где находился Круг.

- Говоришь, архиведьма способна магичить? - Свен в сомнении покачал головой. - Исключено! Но сговориться вы не успели, значит, существует такое чудо. Жалко, твой рыжий не убил мерзавку, но ничего, недолго ей осталось. Кстати, это его шанс. Если послужит на благо Галании, зачтётся на суде.

Ох, сомневаюсь, чтобы Андреас согласился пойти на сделку с правосудием! Он невысокого мнения о Галании, Свен же и вовсе для него как красная тряпка для быка. Андреас наверняка решил, будто я дала слово и действительно выйду за цехового мага. Кстати, неплохо бы прояснить этот вопрос, а то Свен много себе позволяет.

Маг склонился над сумкой и извлёк знакомые баночки с мазью. Покопался и выудил чистые бинты. Он не переставал что-то бормотать себе под нос. Я уловила слова 'невероятно', 'а если попробовать'.

- Так, Иранэ, - Свен откупорил первую баночку и стянул рубашку, - ещё раз, всё, что помнишь об архиведьме. Я правильно понял, именно она выдернула тебя из твоего мира?

Кивнула и с тоской покосилась на мазь. Зад всё ещё болел после порки, а ноги гудели. Хотелось присесть, но не могу.

- Что, мучают последствия преступления? - хмыкнул маг, перехватив мой взгляд. И назидательно добавил: - А нечего было копаться! Думал, по головке поглажу за измену?

- Какую измену? - икнула я.

- Государственную. Ладно, ты по дурости, не трясись, не расскажу. Лучше напряги память и очень подробно, вплоть до запахов опиши архиведьму, её пособниц и Круг. В твоих же интересах, между прочим.

Я говорила, а Свен слушал, задавал наводящие вопросы и менял повязки. Раны у него начали затягиваться - то-то прыгал козликом с утра, ожоги тоже не пугали красно-чёрной кожей. Но Свен устал, это чувствовалось по замедленным движениям и частым остановкам.

- Нужно уничтожить Круг, - решительно заявил Свен и скривился: мазь коснулась ожога на шее. - Сегодня же свяжусь с нужными людьми. Но, похоже, придётся ехать самому: сдаётся, эта тварь там Врата открывала. И на побережье тоже, там, где тебя выкинула. Знал бы, сразу же туда наведался!