Виталий Зыков - Праймлорд, или Хозяин Одинокой Башни

И получил в ответ шквал ругательств. Особенно изгалялись уцелевшие бойцы Сильвары. Будь на месте докта какой-нибудь адорнийский лорд, они бы ещё подумали, но сдаться поганым «железячникам»?! Видимо, сотрудничество с предателями-контрабандистами и прочим отребьем совсем помутило разум имперца, раз он рассчитывал выиграть бой словами. Впрочем, чем дольше он болтает, тем лучше. У Лиграна остался в рукаве последний козырь — команда Марика, а им нужно время, чтобы занять позицию на холме.

Так что кричи, докт, кричи! До финала ещё далеко…

Увы, мысль, что он занимается ерундой и впустую тратит время, дошла и до проклятого шпиона. Зло сплюнув в сторону адорнийцев, он выдохнул нечто вроде «Знайте же, я этого не хотел», после чего повернулся к Герою-Дуэлянту.

Стало понятно, что часы их жизней отсчитывают последние секунды. Вот сейчас «железячник» даст отмашку, принявшие прайм начнут атаку — и всё, занавес, души смертных уйдут по кругу перерождений, но в голову лезли совсем другие мысли. Лигран вдруг даже не понял, а почувствовал всеми фибрами души, какая пропасть разделяет его и имперца. Он видел перед собой не великого вождя, харизматичного лидера, который ведёт в бой, а серого блеклого человечка. Пусть умного, расчётливого, но… другого. Не адорнийца, влюблённого в жизнь и в смерть, всегда дышащего полной грудью, видящего все краски мира, чувствующего все его ароматы, а зажатого в рамки интеллектуальных догм докта. Который сам, по своей воле, распихал всё и вся вокруг себя по ящичкам и полкам, промаркировал, занёс в журнал и успокоился. Который полагается только на доводы разума, забывая о чувствах.

Различия были настолько фундаментальны, что оставалось удивляться, как он не понимал этого раньше. Чудь побери, как Лигран даже в мыслях мог сравнивать себя — воина и мага — с этим любителем мёртвого железа?!

Казалось бы, на пороге смерти должны беспокоить совсем другие вещи, но он вдруг именно сейчас с кристальной ясностью понял, что ему мешало всю его сознательную жизнь. Вечные подколки братца, шепотки за спиной и открытые оскорбления на тему матери-докты постоянно порождали в душе сомнения, неуверенность в самом себе, в собственной природе. Всё время он подсознательно разрывался между рассудительностью доктов и порывистостью адорнийцев, не зная, что выбрать. И только сейчас, перед лицом смерти, Лигран нашёл ответ.

Это было похоже на какое-то просветление. То самое состояние, которого добиваются годами медитаций мастера различных видов искусств, жрецы и аскеты. В сердце поселяется удивительное спокойствие, а тело наполняет сила, мощь и… магия.

— Капитан Бистарк, стойте! — Пока Лигран разбирался в своих проблемах, к вражескому командиру протолкался чем-то возбуждённый докт с непонятным механизмом в руках. Явный гражданский. И похоже, что именно его Железный Песок видел около двери в убежище. — Этих адорнийцев ни в коем случае нельзя убивать!

Тут у кого-то из людей Лиграна не выдержали нервы. В «железячника» полетел дротик, который, впрочем, был успешно отбит веером Тени. Доктский учёный — никем иным он быть просто не мог — отделался лёгким испугом.

Было забавно наблюдать, как тот остановился, растерянно глянул на обломки разбитого ударом Героини копьеца и уже другим, каким-то мстительным тоном сказал:

— Точнее, убивать нельзя всего лишь одного.

Однако не похоже, что появление гражданской штафирки обрадовало названного Бистарком командира доктов.

— Док, какого лешего?! — рявкнул он, и, покосившись сначала на Героиню, а затем на адорнийцев, предусмотрительно отступил поближе к своим бойцам. Учёного утянул вслед за собой.

— Я знаю, как открыть проклятое убежище! — возопил док, потрясая руками. Близость к врагу его ничуть не смущала.

Ответа Бистарка Лигран не услышал, но можно не сомневаться — там было что-то вроде «Ну так и сделайте это, чудь вас побери! А отсюда держитесь подальше!». Вот только его собеседника эти слова ни капли не впечатлили.

— Двери закрыты заклинанием, и чтобы снять его, нужен человек! Слышите? Не какой-то особый механизм, а человек! — выкрикнул он.

Дальше доктский интеллектуал сбавил тон, и до Лиграна доносились лишь отдельные обрывки: «Лучань», «кровь», «ближайший родственник». Впрочем, не надо было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, о чём идёт речь.

Тайник отца запечатан чарами, и, чтобы преодолеть их, нужен либо сам Лучань, либо его кровный родственник. То есть Лигран. И если докты не хотят и дальше расшибать лоб о стальную дверь, им крайне необходимо захватить молодого лорда живым. Удивительно, почему имперцы поняли это только сейчас?

Хотя какая разница… Может, не было нужного прибора — не зря же умник со своим агрегатом носится и периодически наводит его в сторону Лиграна, — а может, своими куцыми «железячными» мозгами до последнего момента представляли ключ в виде особо хитрой загогулины, которую следует вставить в спрятанную замочную скважину. Это уже не важно. Главное, что, если Лигран попадёт в плен, Империя получит в свои руки самую сокровенную тайну Лучаня Непобедимого!

Что ж, значит, пришло время умирать. Лигран широко ухмыльнулся и незаметно похлопал по мешочку с железным песком на поясе. Главное — сделать это красиво, чтобы было достойно высокого звания лорда Адорнии.

— Приготовились, сейчас начнётся! — гаркнул он с каким-то мрачным воодушевлением.

Вторя ему, Бистарк наконец-то отвернулся от говорливого учёного и дал отмашку лидеру принявших прайм. Томительное ожидание закончилось, время вновь понеслось вскачь, и… начался ад.

Герои доктов словно с цепи сорвались. Дуэлянт сначала швырнул очередную взрывающуюся склянку, а когда в неровном строе щитов возникла брешь — разрядил в неё остробой. Тень повторила фокус с разделяющимися веерами, а Егерь натравил своих волков. Все выкладывались на полную, ни один не жалел сил.

И отряд Лиграна, ещё мгновение назад представлявший собой серьёзную силу, попросту разметало. Да и могло ли быть иначе? Разве способны простые люди, пусть и «породнившиеся» с праймом, как адорнийцы, противостоять такой мощи?!

Нет, конечно, солдаты пытались сопротивляться: кто-то отбился от призрачного волка, кто-то отразил бросок боевого веера и даже бросил метательный нож в любителя остробоев. Общую картину это не изменило.

Впрочем, Лигран на другой результат особо и не надеялся. Он просто ждал. Ждал того момента, когда кто-нибудь из торжествующих победителей приблизится к нему на расстояние удара. И когда желанный миг наступил, свой шанс не упустил.