Виталий Зыков - Праймлорд, или Хозяин Одинокой Башни

Ну и как после такого не лезть в драку?! Да, лорды не сражаются — они планируют ход битвы и отдают приказы, но как быть, если именно лорд едва ли не самый сильный боец отряда?!

Воодушевлённые его примером, адорнийцы ещё немного поднажали. Упал ещё один метатель, захлебнулся криком мечник, и… докты наконец дрогнули. Закончился запас их стойкости. Сначала чокнутая Амазонка, изрядно сократившая их численность, затем сокрушительная рукопашная схватка — не всякий ветеран способен выдержать такой напор.

Глядя на отступающих в панике солдат, Лигран позволил себе порадоваться успеху, когда противник нанёс главный удар. Откуда-то со стороны бастиона раздался лающий приказ — он не разобрал, какой именно, — и в бой вступили Герои. На левом фланге, словно демонёнок из табакерки, выскочил знакомый Дуэлянт с остробоем наперевес и швырнул в ближайшую группу солдат какую-то склянку. Жахнуло так, что уши заложило. Хорошо хоть Лигран был наслышан о подобных грязных трюках и успел прикрыть глаза, а вот тройке его бойцов не повезло: сопровождавшая взрыв вспышка их ослепила, и они оказались беззащитны перед следующей атакой Героя. В считанные мгновения под шквалом ударов один лишился головы, другой потерял руку, а третий — ногу. Но бессмертному воителю и этого показалось мало, следующим движением он вскинул остробой к плечу и метким выстрелом разнёс голову третьему тигру.

Схожая ситуация сложилась и на правом фланге. Здесь бесчинствовала Тень. Появившись прямо из воздуха, швырнула во все стороны сразу шесть вееров. Ни один не промахнулся, каждый нашёл цель. И если троих солдат волшебные снаряды лишь ранили, то четвёртого, которому досталось сразу три веера, буквально разрезало на части. И доспех не помог.

Появление Егеря верхом на волке и во главе небольшой стаи его клыкастых сородичей окончательно склонило чашу весов в пользу «железячников». Блохастый Герой первым делом напал на последнего тигра Лиграна, броском копья обозначив цель для атаки своих четвероногих братьев. И пока те рвали полосатого, сам безжалостно убивал ошеломлённых адорнийских солдат.

В считанные мгновения Железный Песок потерял едва ли не треть своих воинов. О победе в такой ситуации не стоило даже и думать, единственное, что оставалось, это пытаться подороже продать свои жизни.

— Все ко мне! — заорал он, надсаживаясь. — В круг, становись в круг!

На глаза удачно попались заботливо сколоченные доктами и сложенные в общую кучу щиты из толстых досок. То, что надо! Шаг в сторону, схватить ближайший, накинуть ременную петлю на руку, прикрыться… Лигран едва успел спрятаться, как со звонким «бам-м» в самый центр щита вонзился дротик Егеря.

— «Черепаху»!!! Хватай это дерьмо и строй «черепаху»! — продолжал кричать он, не жалея связок.

И его услышали. Сначала один солдат, потом другой и третий… Рядом вставали потрёпанные, окровавленные бойцы, и уже не важно, из чьей они фракции, кого поддерживали — Сильвару ли с Джоком или самого Лиграна, — здесь и сейчас они были воинами Адорнии, которые сражались с исконным врагом.

— Держим строй! Без команды никаких атак, только оборона! — повторял он. — Никакой самодеятельности! — Вслед за Егерем по его щиту разрядил остробой Дуэлянт. Мощный удар едва не сбил Железного Песка с ног, но помогли солдаты. Поддержали, не дали упасть. И он тут же закричал: — Доски им не пробить, главное, чтобы мы выдержали!

В сражении наступила небольшая пауза. Адорнийцы ушли в глухую защиту, доктам же пока было не до нападений. Простые солдаты просто не успели оправиться от чудовищных потерь в начале битвы, Герои же чего-то ждали, лишь изредка обстреливая противника из дальнобойного оружия.

Лигран на мгновение поставил себя на место неприятеля. Определённо, змееногий Мастер клинков врагу бы здесь не помешал. Стремительным броском он сокрушил бы стену из щитов, а затем в четыре клинка играючи завершил разгром. Неужели хоть здесь Сильвара не напортачила и отправила Героя на перерождение? Дай-то старые и новые боги!

Неожиданно, раздвинув ряды доктов, вперёд вышел их командир. Лигран не успел распорядиться, чтобы кто-нибудь приласкал наглеца дротиком, как рядом с «железячником» нарисовалась юная Тень. Увы, не стоило и надеяться пробить защиту её Покрова с одного удара. Сам Железный Песок, к примеру, в прошлый раз это сделать не смог.

— Эй вы, бросайте оружие! — вдруг сказал главный докт, глядя в их сторону, но ни к кому конкретно не обращаясь. — Ваш Герой погиб, сами вы окружены, и вам просто неоткуда ждать помощи. Никаких шансов даже не победить, а хотя бы просто сбежать! Слышите? Никаких. Зато если сдадитесь, то обещаю сохранить вам жизнь и обеспечить вполне комфортное существование в плену…

Поначалу Лигран не собирался вступать с врагом ни в какие переговоры, однако не выдержал и сорвался.

— Клянусь Древом, «железячник», ты держишь нас за идиотов? Какой, к чуди, плен, какое ещё комфортное существование?! Ты стоишь на нашей земле и жив лишь в силу запредельной удачи. Которая рано или поздно, но закончится, — выкрикнул он.

— Ой-ой, кто это подал голос? Неужели владыка Гуаньдира и хозяин Одинокой Башни, великий лорд Лигран… как там, Железный Песок? — спросил «железячник» с каким-то непонятным торжеством в голосе. — Хотя чего это я… какой, к лешему, лорд? Лордик, лордёныш — вот как правильно. Бегали за тобой, бегали, а ты сам пришёл. В гости, на огонёк…

С докта, как пыль на ветру, слетела вся его невозмутимость. Он говорил так, словно Лигран нанёс ему личное оскорбление. Что ж, мелочь, а приятно. Видимо, Железный Песок, сам того не зная, сумел знатно помешать планам имперцев.

— Ну да, с ответным визитом, так сказать, — сказал он неожиданно бодро. Помирать, так с музыкой… Так ведь, кажется, говорят? — Вы ведь, уважаемый, в прошлый раз убегали столь быстро, что я даже поприветствовать вас не успел толком.

Напоследок Лигран улыбнулся как можно более гадостно. Держа при этом в голове образ скалящегося братца Джока в момент, когда тот подстроил ему очередную пакость.

— Воины, повторяю, если сложите оружие, обещаю сохранить вам жизни. Вы ни в чём не виноваты, вас просто притащили на убой. Вся ответственность лежит на плечах этого лордёныша, он и должен ответить за пролитую кровь. Слышите: он, не вы! — выдал вражеский командир, играя желваками.

И получил в ответ шквал ругательств. Особенно изгалялись уцелевшие бойцы Сильвары. Будь на месте докта какой-нибудь адорнийский лорд, они бы ещё подумали, но сдаться поганым «железячникам»?! Видимо, сотрудничество с предателями-контрабандистами и прочим отребьем совсем помутило разум имперца, раз он рассчитывал выиграть бой словами. Впрочем, чем дольше он болтает, тем лучше. У Лиграна остался в рукаве последний козырь — команда Марика, а им нужно время, чтобы занять позицию на холме.