Алексей Глушановский - Рождение магии. Хранитель мира

- Никакой ошибки, - Славик заметно занервничал. - Ведьма! Как есть ведьма!! Да вы извольте сами посмотреть! - Он суетливо достал какие-то бумаги. Вот свидетельство, и ещё, и вот… Всё, как следует, три подтверждённых свидетеля… С ума сводила, накладывала порчу, общалась с бардами… Последнее и я сам подтвердить могу, лично видел!

- Если что, сам отвечать перед Его Преосвященством будешь, - недовольно рыкнул мужик, отстраняя бумаги, даже не заглянув в протянутые ему документы. - Ладно, пошли, посмотрим, что там происходит. Что-то ребята долго возятся… - Протянул он и, ускорив шаг, начал подниматься по лестнице.

Артур, уже догадываясь, в чём будет заключаться его следующее задание, осторожно последовал за ними, стараясь всё так же оставаться незамеченным. На удивление, это у него получалось весьма неплохо. Вот только сильно мешало какое-то странное ощущение нехватки чего-то важного, какого-то неудобства в руках и на теле… Странная, раздражающая нехватка и неудобство… Попытавшись осознать причину этого, привыкший к постоянному анализу своих побуждений Артур едва удержался от озадаченного хмыканья. Ему сильно не хватало мягкой тяжести доспеха на плечах и отравленного кинжала в руке!

Только сейчас, осторожно крадучись за поспешно поднимающимися по лестнице 'крестоносцами' он догадался осмотреть себя, и оценить свои внутренние резервы, после чего вновь, лишь с большим трудом, удержался от возгласа изумления.

Это было, несомненно, его собственное тело. Присутствовал даже крошечный шрамик у основания указательного пальца от соскользнувшей в детстве стамески. Да и одет он был в свой излюбленный камуфляж… Но вот только, вместо старого солдатского ремня, подпоясан он был тёмным, изукрашенным тончайшей серебряной вышивкой поясом, с которого свисал тот самый, великолепно знакомый по первому сну-испытанию чёрный кинжал в узорчатых ножнах.

А на плече, вместо привычной гитары, не менее привычно висела старая трёхлинейка. Но самое странное заключалось не в этом.

Артур ощущал в себе Силу. Ощущал и затаившееся где-то в самой глубине сознания Безумие. Но вот Чистоты, как не старался, он ощутить не мог. Артур озадаченно нахмурился. Отсутствие Чистоты и как следствие, её опасной для барда противоположности, а так же имеющееся при нём оружие явно намекало на суть данного испытания. И эта суть ему уже заранее не нравилась.

Между тем, время размышлений окончилось. Троица крестоносцев, дошла до площадки пятого этажа. Там их ожидало ещё четверо одетых точно так же мужчин.

- Дома? - Коротко спросил седобородый, у напрягшихся при его появлении парней. Судя по всему, именно он являлся начальником этой группы.

- Да, отче. - Ответил совсем молодой парнишка, нервно одёргивая портупею. - Дома, все дома. Мы специально присматривали. Да и сейчас постучали, честь по чести, как вы велели…

- И что?

- Не открывают, собаки… - Слова парнишки были прерваны увесистой пощёчиной, отвешенной ему пожилым командиром.

- Не пачкай уст своих руганью, сыне, - увещевательно заметил седобородый. - Не к лицу это воину Господа, словами поносными без нужды выражаться.

- Так ежели они и впрямь… Мы им открыть предложили, а они из-за двери, словами всяческими лаются… - Сплюнув кровью, упрямо заметил пострадавший.

- И всё равно не к лицу, - уже более мягко сказал командующий. - Что позволено мирянину, то для нас, услышавших слово Божъе из уст Пресветлой - неприемлемо! Следите за своими словами чада мои. Внимательно следите, а то ведь такую епитимью наложу - все туалеты языком поганым отдраите! А коль обидел вас кто, так на то у вас дубинки имеются. - Он мягко прикоснулся к свисавшему с пояса предмету, больше похожему на толстую стальную трубу с рукоятью, после чего решительно постучал в металлическую, уже изрядно побитую дверь квартиры.

- Открывайте, по слову Пресветлой! - Громко провозгласил он, словно ничуть не сомневаясь, что дверь немедленно распахнётся.

В ответ, из-за двери, грубый мужской голос весьма сердито сообщил, используя древние, исконно русские выражения, что именно нежеланные гости могут проделать с Пресветлой, её словами, своими дубинками и друг другом. После чего всё теми же словами выразил пожелание, чтобы, проделав все эти действия столько раз, сколько им понадобится для успокоения и удовлетворения, они, наконец, отстали от его дочери.

Выслушав всё это, и не меняясь в лице, предводитель извлёк из висящей на поясе кобуры пистолет ТТ и передёрнув затвор, несколько раз выстрелил в дверь, примерно на уровне человеческой груди.

Голос умолк, подавившись тяжёлым хрипом.

- За оскорбление Пресветлой - немедленная смерть. - Холодно произнёс предводитель, убирая оружие в кобуру. - Ломайте, - обратился он к своим подручным. - Здесь живут безбожники.

Дверь вынесли быстро. Собственно, её даже не ломали, в привычном смысле этого слова. На петли была споро наложена какая-то вязкая масса, приложен запальный шнур, затем пшикнуло, сверкнуло ослепительно-яркое пламя и посыпались брызги расплавленного металла. Затем был короткий пинок, после чего тяжёлая железная дверь гулко упала на лестничную площадку прямо под ноги к шустро отскочившим крестоносцам.

Игнорируя лежащее на полу тело немолодого мужчины азиатской внешности, в грязной тельняшке и с топором в руках пускавшего кровавые пузыри из простреленной грудины, крестоносцы шустро ворвались в квартиру, откуда немедленно донеслись жалобные женские крики.

Больше медлить и прятаться было уже нельзя, и Артур, немного ошарашенный столь стремительным и страшным развитием ситуации, перескакивая через ступеньки, кинулся вслед бандитам, лишь на мгновенье задержавшись, чтобы двумя ударами приклада выбить сознание из пары замерших у выбитой двери 'часовых'.

У 'крестоносцев' не было ни единого шанса. Артур не стал устраивать перестрелку с сомнительным результатом (всё же трёхлинейка, - не лучшее оружие против пистолета в тесноте городской квартиры), не стал он и размахивать кинжалом, к которому, так и тянулись его руки… Но на фехтование не было времени. Всё, что ему сейчас требовалось - это максимально быстро и эффективно обезвредить нападающих, и потому, ворвавшись в квартиру, он просто коротко и резко выдохнул: - 'Не двигаться' - уже привычно вкладывая в этот приказ всю доступную ему сейчас немалую Силу.

И всё-таки он опоздал. Ворвавшиеся буквально на полминуты раньше его крестоносцы не тратили время ни на разговоры, ни на насилие. Они пришли убивать, - и делали это быстро и эффективно. Той пары десятков секунд, на которые они опередили Барда, им хватило на многое. Хрипела на кухне немолодая женщина, чьё горло было перерезано небрежным движением ножа. В гостиной, у самого порога, лежала красивая девушка, в которой, Артур с ужасом опознал ту самую, понравившуюся ему на организованном его сестрой празднике брюнетку.