Галина Гончарова - Полудемон. Король. Алекс.

Тот был в шоке, сообщал, что мою жену. А так же моего тестя уже упрятали под замок и ужасался. Мол, кто ж мог подумать.... а почему ты Алекс, не подумал?

Я прочитал и плюнул. Ну да, почему я не подумал? Потому что все это спровоцировал,, но дяде-то знать не обязательно. Следующим вопросом будет - почему не предвидел, не предотвратил, допустил... и вообще - не ты ли во всем виноват?

Идти признаваться я не собирался. Отписал дяде, что скоро вернемся - а там и будем разбираться, кто, кого, и главное - зачем...

С войском мы прошли еще четыре дня. А вот потом...

Храмовники вернулись,. Еще более назойливые, чем раньше. Старший подъехал ко мне, вымораживая своим присутствием даже траву и обвиняюще глядя на меня, заявил, что на месте они побывали, но следов там уже нет.

Демон был, это точно!

А сейчас там пусто! Почему!?

Ушел, наверное. Я вел себя откровенно нагло, показывая,, что видел я их... в щупальцах у демона - и мужчин это выбешивало. До белых глаз.

Ответ храмовника не удовлетворил. Они опять решили поговорить с Томом, но на этот раз друг чувствовал себя лучше - и никто им препятствовать не стал. Говорить правду - тоже.

Том сообщил, что щупальца словно из-под земли полезли, он вытолкнул меня из-под удара, покатился, а потом... тут помню, а здесь - не помню.

Шрамолицый храмовник едва не шипел со злости, но Том твердо стоял на своем. Они понимали, что это - ложь, но крыть было нечем.

И наконец...

- завтра мы едем в столицу, принц Александр! Мы получим королевское разрешение на ваш допрос и допрос вашего друга - и тогда поговорим иначе.

Я мысленно выругался.

Ну да. Том - мой вассал, я - принц крови, меня храм тронуть не смеет. Но - до поры. Если дядюшка даст это разрешение... а ведь даст, с-скотина!

Абигейл убедит!

И в голову алчной дряни не придет, что она создает прецедент, что дает храму слишком много власти, что...

Этими словами храмовники и подписали себе приговор. Я пожал плечами.

- Если вам заняться нечем - вымолите у дяди разрешение и поговорим еще раз. Авось с десятого раза до вас правдда и дойдет.

Этой пощечины храмовник уже не перенес.

- Мы еще поговорим... о правде...

Он вылетел из палатки лекаря и кивнул своим.

- Немедленно в столицу!!!

Мне того и надо было. Вечер же надвигается. Кони у них подустали, так быстро двигаться не смогут... да и вообще - найдут какой-нибудь дом и заночуют там. Таверну, или в деревне в дом вломятся. Тут важно показать, что мы сами по себе, не с армией принца...

Мне это было только на руку.

Так что не успела осесть пыль из-под копыт, как я махнул рукой.

Хватит! Привал! Обустраиваемся. Благо, тут река уже неподалеку, что коней напоить, что искупаться... пусть люди отдохнут.

И удрал к Тому.

- Сегодня ночью я сижу у тебя и мы до рассвета играем в карты. Или тебе станет плохо, а я буду обтирать пот с твоего мужественного чела. Понял?

- Алекс, ты что хочешь делать?

Я ухмыльнулся.

- Погулять при луне... немного.

- Один?

- Ну, девушек тут нет, разве что армейские шлюхи, но тем не звезды надо показывать, а монетки.

- Алекс!

- Том, я буду осторожен.

Не убедил. Но и Том меня переубедить не смог. Так что стоило стемнеть,, как я отошел от лагеря - и сосредоточился.

Храмовники чувствовались очень слабо, но все-таки.... Не стоит удивляться. Они отказались от того, что подарил им мир - и мир в свою очередь, отвергал их. Об этом шептал ветер, об этом стонала земля - мне оставалось только добраться туда и свершить акт милосердия.

Да, именно милосердия, как не назови...

Из-за чуждых, извращенных понятий, из-за своего воспитания они отказались от своей сути - и сейчас уже не жили. Существовали, как и каждый, кто убил в себе искру Божественного огня. Уже не совсем люди, скорее человекоподобные существа.

Я же, вернув их тела в землю, отпущу души на новый круг перерождения - и пусть им повезет больше в следующий раз.

Только вот как до них добраться... хотя дурак я все-таки!

Я быстро начертил пентаграмму, капнул кровью в центр и привычно призвал силу.

Он появился сразу, мелкий прислужник, среднее между демоном и демоническим животным. Волчье тело, увенчанное человеческим голым черепом. Правда - с шикарным набором клыков, торчащих во все стороны.

Ак-квир....

- Чего тебе, некромант?

- Хочешь кровь восьми людей? Теплую и свежую?

Ак-квир на миг задумался.

- Да.

- отвези меня к ним - и я подарю тебе их кровь и тела.

- А души?

- Могу и другого вызвать, - намекнул я.

Демон недовольно рыкнул.

- Отвезу. Хор-рошо. Тела и кровь - мои?

- Да. Слово некроманта.

- Садись.

Я рассмеялся.

- Мне что - плеть взять? Клятва, животное!

Демон взрычал, но я сжал руку, давая понять, что сейчас он получит не тела, а вовсе даже по морде - и Ак-квир сдался.

- клянусь! Кровью и силой своего рода,, что не причиню в эту ночь вреда призвавшему меня.

- И?

- Не причиню вреда никому, кроме тех, на кого он мне укажет.

- До....

- до ухода из этого мира!

Демон рычал, по волчьей шерсти пробегали красные искры, череп отблескивал в свете луны. Ну да, забудь я про часть этой клятвы - и он бы вывернулся. Демоны мастера на такие штуки.

Я не забыл. Марта мне бы уши оборвала если бы я что-то упустил, это точно.

- принимаю твою клятву.

Это выглядит,, как беззвучный раскат грома, сотрясший землю между нами - и мы понимаем, что клятва услышана и засвидительствована. Если Ак-квир нарушит ее - то лишится своей силы,. И самое страшное, что ее лишатся все его родственники. Не то, чтобы демоны дорожили родственными связями, нет.

Но...

За лишение силы они за ним такую охоту начнут и такую смерть для отступника придумают, что ей-ей дешевле самому убиться. Мучительно.

Демон выходит из пентаграммы - и я прыжком оказываюсь на его спине.

- Едем.

- Куда?

- Ты сам не чуешь? К восьми отступникам.

Ак-квир принюхивается. Череп блестит и скалится в лунном свете.

- отступники? Славная охота. Справишься?

- Можешь не надеяться, что тебе достанется девять тел, - парирую я - и тварь срывается с места. Это намного быстрее самой быстрой лошади. Он мчится стрелой, словно бы пронзая пространство - и я не удивляюсь, когда мы тормозим перед сторожкой лесника. К коновязи привязаны восемь коней, изнутри не доносится ни звука...

Судя по внешнему виду, домик жилой. Но...

Ак-квир потягивает воздух ртом, со свистом пропуская его сквозь клыки.

- Кровь...

Хозяина мы обнаруживаем позади дома, распятым на дереве. Прибит за руки и за ноги к дереву, поперек груди обвязан веревкой, которая принимает на себя часть его веса. Чтобы умер не сразу, помучился. Храмовники верят, что мучения облегчают казнимому грешнику дорогу в царство Сияющего, как бы искупая его грехи на земле. Так-то...