Олег Бубела - Проклятые земли

— Разумеется, — отозвался гильдеец, спрятав радушную улыбку.

Похоже, он понял, что вступительных взносов, от которых ему наверняка отходил определенный процент, не дождется, и прекратил выпендриваться.

— А можно стать искателем без уплаты вступительного взноса? — спросил Кит.

— Нет! — отрезал хозяин кабинета, встал из-за стола и принялся рыться в одном из шкафов, а я подумал, что Дишур, желая завладеть магическим кинжалом, вешал мне на уши второсортную лапшу.

На парня, переживающего крушение своей мечты, было жалко смотреть. Он опустил плечи и, судя по всему, силился не зареветь. Ей богу, как дите малое! Ну, ничего страшного, попереживает немного, а там, глядишь, вернется в свою деревню, подальше от приграничья, и будет жить долго и счастливо.

Гильдеец, отыскавший в груде макулатуры какую-то книгу, тоже отметил разочарование Кита и ободряюще сказал:

— Не расстраивайся ты так, парень! Придешь в другой раз, когда соберешь нужную сумму.

— Столько мне ни в жизнь не собрать, — безжизненно возразил Кит, не поднимая взгляда. — Я за полгода сумел скопить только семь с половиной серебрушек.

— За полгода? — удивился гильдеец. — Да наши искатели за одну ходку в Проклятые земли получают раз в десять побольше! Правда, случаются и неудачные рейды, а бывает, счастливчики умудряются добыть нечто настолько ценное, что по возвращении устраивают пьянку для всей Гильдии. Так что мой тебе совет: попросись в какую-нибудь слаженную команду искателей. Понятное дело, в таком случае твоя доля в добыче будет небольшой, зато быстро поймешь все тонкости профессии, а там попробуешь ходить уже сам и, если повезет, через пару-тройку месяцев получишь собственный знак. Похожим образом многие новички поступают.

Кит приободрился, а я мысленно обматерил гильдейца. Молодец, гаденыш! Не только показал пареньку петлю, но и самым подробным образом объяснил, как в нее сунуть голову. Советчик, мать его так!

Сняв с плеч рюкзак, я достал из него мешочек с перстнями, а искатель раскрыл свою книгу, макнул в стоявшую на столе чернильницу нечто, напоминавшее обычную перьевую ручку, и спросил:

— Ты в первый раз сдаешь знаки, или уже знаком с процедурой?

— В первый.

Достав из мешочка горсть серебряных украшений, я положил их на стол, а затем, следуя наводящим вопросам, принялся давать исчерпывающую информацию по каждому. В нее входило время обнаружения, место, обстоятельства и все прочее. Приходилось уточнять, какой перстенек я снял с зомби, а какой валялся радом с обглоданными костями, причем если в первом случае нужно было назвать приметы ожившего мертвеца, то в последнем — лежавшее неподалеку оружие (если было), предметы одежды (если уцелели) или другие украшения.

В общем, допрос был весьма обстоятельным, хотя я быстро сообразил, что от меня требовалось, и гильдейцу, на пальце которого поблескивал золотой перстень со знакомой печаткой, больше не пришлось работать языком. Разумеется, говорил я не всю правду, не желая раскрывать маршрут своих странствий, а насчет нескольких перстней вдохновенно врал. Было ясно, что вся эта процедура должна служить одной цели — опознанию погибших искателей, которые затем вычеркивались из реестра Гильдии, поэтому я ничем не рисковал.

Гильдеец тщательнейшим образом записывал мои слова в книгу, а когда я закончил, пересчитал перстни и выплатил мне десять серебрушек. По семь медяков за каждый знак. Это было намного меньше, чем предлагал скупщик, но я не расстроился, так как, пряча монеты, поинтересовался, где можно найти хорошего мага-универсала, и получил подробный ответ, после чего распрощался с гильдейцем и вышел из офиса.

А ведь только ради этого я и пришел в Гильдию. Знал же — искатели пользуется услугами профессионалов в самых различных областях, а среди последних точно имеются маги. И в итоге всего за пару десятков минут болтовни получил нужный мне адрес, что не могло не радовать. Теперь не придется расспрашивать прохожих, опасаясь, что названный ими маг окажется низкой квалификации, что я привлеку к себе внимание воров или мошенников, что...

— Ник, а зачем тебе маг? — прервал мои мысли вопрос.

Оглянувшись, я увидел парня, который все то время, пока я рассказывал о найденных знаках, простоял в кабинете, не проронив ни слова, а теперь шагал следом.

— Это мое дело. А ты чего за мной хвостом ходишь?

Кит замялся, а потом спросил:

— Ник, можешь взять меня в свою команду?

Песец! Этого мне только не хватало!

— Нет!

— Но я умею хорошо готовить, стирать одежду, шить...

— Я не понял, ты ко мне в жены набиваешься? — иронично перебил я перечисление парнем своих навыков.

Однако тот не сдавался:

— Ник, я сильный, выносливый, ем не много и могу выполнять практически любую работу...

— Стоп, хватит! Кит, я верю, что ты весь такой замечательный, но у тебя есть один недостаток — ты не девушка, поэтому разговаривать нам больше не о чем. Все, давай мой амулет, и больше я тебя не задерживаю. Можешь дальше искать себе команду.

Но парень, вцепился в толмач, словно в спасательный круг, и отчаянно воскликнул:

— Я хочу быть в твоей!

— У меня нет команды, и вообще — я не искатель, — попытался я убедить Кита.

— Но ты ходишь по Проклятым землям, много знаешь и много умеешь. Я же видел, сколько знаков ты принес, и понимаю, что для того, чтобы их добыть, нужно обладать большим опытом. Возьми меня, Ник! Я буду помогать, чем только смогу, и делать все, что скажешь!

Твою ж мать! Прямо порнография какая-то! Возьми меня, сделаю, что скажешь... Рискованно предлагать подобное человеку, у которого уже хрен знает сколько не было секса. Кстати, любопытно, как тут относятся к мужикам нетрадиционной ориентации? Дишур об этом не упоминал, да и я не спрашивал, были темы поинтереснее. А вот сейчас отметил любопытный факт — представительницы слабого пола в Ирхоне попались мне на глаза всего дважды. Как говорится, среда благоприятствует. И сразу появляется интересный вопрос — искатели-женщины вообще существуют, или до такого местный феминизм еще не дорос?

Отметив, что Кит с надеждой следит за моими размышлениями, я выбросил из головы посторонние мысли и снова попробовал от него отвязаться:

— Парень, я планирую вскоре перебраться поближе к столице, поэтому ищи себе другого инструктора по выживанию. А еще лучше — возвращайся домой и забудь об искательстве. Это опасная профессия, уж поверь мне.

— А можно я пока побуду с тобой? Ты ведь не сегодня собираешься покидать Ирхон? — попросил Кит, молитвенно сложив руки на груди.

Я сплюнул, понимая, что любые уговоры бесполезны, сорвал с шеи парня амулет и решительно двинулся к дому мага. Однако Кит, словно собачонка на поводке, пошел следом. Пару раз я оборачивался и зло глядел на него, но парень отвечал умоляющим взглядом провинившегося щенка, и мне оставалось только ругаться вполголоса. Ну не бить же его, в самом деле? Придется игнорировать, в надежде, что вскоре ему надоест меня преследовать.