Выжженные земли - Сергей Лиманский
— Илай, режь верёвки. Пускай тварь сражается, если хочет жить.
Парень, казалось, был готов к этому и легко освободил существо от пут, наконец дав ему свободу. Зорак медлил. Его взгляд был прикован к существу, которое теперь грозно смотрело на него.
— Нашли нового друга? Мило.
Позади Дэви хрустнула ветка. Четвёртый боец, подкравшийся сзади, набросился на существо. Зорак резко сократил дистанцию с Аццо и начал пытаться теснить его, нащупывая слабые места в обороне. Возможно, самоуверенность стала его ошибкой. Он забыл, что Аццо был не один. После очередного удара ему удалось выждать идеальный момент для атаки. Он торжествующе замахнулся своей саблей, уверенный в быстрой победе, но, не заметив на лице противника тревоги, осознал свою ошибку. Аццо сделал широкий шаг назад, и его место занял Илай, который начал изо всех сил пытаться разрезать противника.
Стоит отметить, Зорак был прекрасным фехтовальщиком. Несмотря на то, что Илай фактически застал его врасплох, он смог отразить почти все удары, не успев отреагировать лишь на последний, от которого попытался просто увернуться, в чём весьма преуспел. На его лице появилась довольная улыбка, и он поспешил отступить назад. Однако громкий хруст ломающейся шеи его товарища сыграл с ним злую шутку. Выжженный, который сражался с одним из головорезов, держал свои руки на его шее. Своей нечеловеческой силой он легко ломал шею противника, словно тот был не настоящим человеком, а лишь куклой.
Финальный выпад Илая оказался слишком неожиданным для Зорака. Он попытался снова увернуться, но его нога зацепилась за один из корней, и он начал терять равновесие. Возможно, именно это спасло его от неминуемой гибели. Меч разрезал воздух, оставляя на лице врага тонкую красную полосу, протянувшуюся от подбородка до уха. Глаза Зорака округлились, он сгруппировался и снова поднялся на ноги. Улыбка исчезла с его лица. Казалось, он был в ужасе.
Выжженный взревел. Аццо обернулся на звук, из чёрной спины существа торчал небольшой арбалетный болт. Скорее всего, стреляли откуда-то впереди, что вызывало некоторое недоумение. Когда и как враг успел обойти группу? Ещё один выстрел пронзил спину Дэви. Нужно отметить, что существо оказалось довольно живучим. Оно снова издало рёв и побежало в сторону выстрелов. Аццо попытался остановить его, но тварь, казалось, была оглушена яростью и видела перед собой только фигуру в тёмном плаще, которая вышла из укрытия и попыталась отступить в глубь леса.
Зорак внимательно проследил за фигурой и приказал своим бойцам бросить его и преследовать выжженного, что вызвало некоторое недоумение у Аццо. Что-то было не так. Существо нырнуло в глубь леса, за ним по пятам направились двое бойцов из Кхадалии.
— Илай, отличная работа. Дальше я справлюсь сам. Отступи вглубь леса, помоги Дэви, кажется, он гораздо важнее, чем нам казалось на первый взгляд.
Илай непонимающе уставился на главу отряда и попытался было возразить, но Аццо был непреклонен.
— Иди!
Илай попятился назад. Лицо Зорака перекосило от ярости.
— Не уйдёшь, паршивец!
Он попытался было атаковать парня, но путь ему преградил Аццо. Он взмахнул катаной, и несколько осколков откололись от неё, полетев в сторону отвлечённого противника. На рукаве противника появился разрез, оттуда сразу же полилась кровь. Илай развернулся и побежал вслед за убегающими головорезами. Зорак закричал и взмахнул саблей. В сторону Аццо полетело облако поднявшейся с земли пыли, заставив его прикрыть глаза и отступить назад.
Зорак не был похож на опасного противника. Точнее, можно было сказать, что он выглядел опасным до того момента, как Илай оставил ему царапину на лице. Аццо усмехнулся.
— Значит, пыль, да?
Зорак достал неизвестно где припрятанный осколок стекла и с ужасом начал осматривать рану на лице.
Этот бой будет занятным.
* * *
Илай не разделял идею Аццо. Нет, конечно, ему тоже не хотелось бросать Дэви, но Зорак казался слишком опасным противником. С другой стороны, и сам Аццо был далеко не промах. Ведь именно он чаще всего давал уроки фехтования Илаю. А если учесть ещё и его путь…
Впереди послышались крики. Илай ускорился, ему бы не хотелось вот так потерять союзника. У парня не было отвращения к существу. Дэви выглядел скорее как запутавшийся в себе подросток, нежели опасный убийца-монстр, крушащий всё на своём пути. Возможно, стоило дать ему немного времени, дать прийти в себя. Подумать только, разумный выжженный! Да он мог стать ключом к разгадке тайн этих земель! Может, даже его память бы вернулась, и он смог бы зажить совершенно нормальной жизнью. Может, он и не был порченным вовсе…
Пробравшись через очередные заросли, Илай оказался на небольшой поляне, которая вела к довольно необычному месту. В конце этой поляны земля, казалось, расступилась, образовав расщелину, ведущую куда-то вниз. Возле расщелины лежало два тела. Бойцы из Кхадалии. Мертвы. Возле самого обрыва стоял довольно знаковый человек. Он обернулся и посмотрел на Илая. Это был Блик. Он закричал.
— Илай! Дэви упал в яму, мне нужна помощь! Мы смогли одолеть двоих бойцов, но третий сбросил Дэви и смог сбежать! Помоги его поднять, он долго не протянет!
Илай оглядел поляну. Действительно, стрелявшего видно не было. Как и Яна с Юной. Разминулись?
Илай побежал в сторону разлома в земле. Когда он проходил мимо трупов, то действительно заметил на них следы ран, как от когтей, так и от режущего оружия. На лице Блика читалась тревога. Он, видимо, был обеспокоен. Илай посмотрел на разведчика: часть его плаща была изорвана и волочилась по земле, а грудь вся была в крови, непонятно, его или врагов.
— Где остальные?
Разведчик тяжело дышал.
— Нас нагнали… Пришлось разделиться. Мы рванули кто куда, не знаю, выжил ли кто и где они сейчас. Найдём и позже… У тебя осталась верёвка? Я скинул рюкзак в лесу, нужно скорее вытянуть Дэви…
Илай на ходу сбросил рюкзак и извлёк из него длинную верёвку. Меч пришлось убрать в ножны, так как руки были заняты. Илай как раз подошёл к самому краю расщелины, чтобы проверить, где сейчас находится Дэви. Взгляд скользнул на пояс разведчика, что прикрывал его плащ. На нём висело что-то маленькое, то, что он не успел спрятать, в спешке подготавливая сцену для своего представления.
Арбалетные болты.
Удар был неожиданным.
Лишняя секунда точно спасла жизнь Илая, когда он всё понял и бросил верёвку прямо в лицо Блика. Кривой меч, который уже был готов разрезать горло товарища, зацепился
