Цена звёздной пыли - NBRAINH
— Мистер Харлайл, что мы делаем? — Тайна Хукер ни на мгновение не прекращала своё путешествие сквозь туман собственного сознания. Её движения были замедленными и плавными, а взгляд постоянно останавливался на вещах, не представляющих никакого интереса. Девушка буквально «зависала», а её слова не особенно выделялись смыслом.
— Мы пытаемся выжить, мисс Хукер, — благо, люк на нижнюю палубу, капитан закрыть ещё не успел. Должно быть, только потому, что Эрик Найлс всё ещё находился внизу, а Ник в свою очередь, был озабочен состоянием генератора не меньше, чем его второй помощник. Оставив оружейные запасы в покое, Джон Харлайл схватил первую помощницу за руку и нырнул в проём люка.
Оставлять капитана на верхней палубе в одиночку — было не самой лучшей затеей. Всё управление кораблём оставалось в руках безумца… Впрочем, а кто сказал, что он безумен? Джон Уильям Харлайл прекрасно понимал его мотивы. Николас Кейн вовсе не был бездумно импульсивен. О, он был тем ещё ублюдком! И в то же время, он был просто очередным человеком, решившим наконец взять жизнь в свои руки. Так или иначе, но каждый из «Сильных мира сего», начинает свой путь к власти именно так. Даже сам Ричард Макдональд в своё время весьма часто преступал закон, чтобы достигнуть своих целей. И всё же, оставлять управление кораблём в руках Ника — было не самой лучшей из всех затей.
Капитан вполне мог выключить системы жизнеобеспечения нижней палубы, или устроить что-нибудь ещё более действенное, чтобы выкурить оттуда Джона… И Харлайл раздумывал об этом всё то время, пока продвигался к арсеналу. Капитан не станет этого делать. Всё же внизу по-прежнему находился его второй помощник, от которого зависела стабильная работа генератора. Торговый агент обязательно воспользуется этим в своих целях.
— Так какой у нас план? — Эрик Найлс снова вышел на связь ровно в тот момент, когда Джон уже спустился на нижнюю палубу, не забывая подтаскивать за собой и девушку, всё ещё не понимающую, что вообще происходит, и почему ей нельзя вернуться к капитану.
— Всё очень просто, мистер Найлс, — Харлайл уверенно свернул в сторону генераторной. Очень скоро всё закончится. — Вы вызовете капитана Николаса в генераторную под предлогом необходимой помощи, и оглушите с помощью парализатора.
— Я-я?
— Вы, мистер Найлс.
— А что на счёт вас? — спокойствие второго помощника как рукой сняло. Его голос задрожал, а слова то и дело звучали вовсе не так, как должны были.
— А я подожду на складе до того момента, как Ник откроет дверь генераторной, и прикрою вас на случай осечки, или ещё какой-нибудь случайности. Думаю, баллон с кислородом вполне способен оглушить капитана не хуже, чем парализатор.
* * *
Через несколько минут их план пришёл в действие. Эрик Найлс доложил своему капитану о том, что ему нужна срочная помощь, если они оба хотят добраться до порта Мегаполиса, чем и вызвал целый поток ругани, обрушившийся на его слух из разрывающегося динамика рации.
Николас Кейн не привык делать что-либо своими руками и терпеть не мог ситуаций, когда у него попросту не оставалось выбора, кроме как идти, и растрясать свой честно взращённый, жир. И всё же, он пошёл на поводу у второго помощника, ведь это он сам отравил весь экипаж целиком, не оставив даже механиков, которые с лёгкостью могли бы починить генератор. Где-то он всё же просчитался. Вот только где? Недовольно бубня себе под нос излюбленные ругательства, Николас спустился на нижнюю палубу и направился к генераторной.
Шаг. Затем ещё и ещё. Джон Харлайл отчётливо слышал звуки и вибрации, вызываемые тяжёлой походкой Николаса Кейна, неуклюже продвигающегося по заваленному хламом, коридору нижней палубы. Ещё чуть-чуть. Совсем немного и операция по освобождению «Иллириона» от командования жадного, старого офицера, будет закончена.
— А вот и я, — капитан Николас с силой толкнул дверь, мешающую ему пройти, и сразу же выстрелил. Даже не удосужившись убедиться в том, что с той стороны его ждёт враг. Синяя молния юркнула в помещение склада и ударила в стоящего там, человека.
— К-кап… — растерянный Эрик Найлс попробовал схватиться за то место, куда попал заряд, но уже не владел своими руками — его мышцы сковал удар парализатора. Это был уже третий раз, когда его било током за последнее время, и Джон Харлайл уже начал подумывать о том, что в скором времени второй помощник начнёт пугаться даже разряда пьезо-элемента из обычной зажигалки. Впрочем, он всё равно не так уж и много курил. Во всём нужно находить плюсы.
Глава 32
— Что? — капитан растерянно вскрикнул и ворвался на склад, отодвигая все ящики и не забыв заглянуть даже за дверь. — Какого хрена ты тут забыл? Где этот чёртов Харлайл?
— Да здесь я, — Николасу Кейну следовало в первую очередь убедиться в том, что парализатор Эрика всё ещё находился у него. Джону Харлайлу даже не пришлось раздумывать над планом. Не было никаких сомнений, что Ник прослушивает их разговор с Найлсом и в первую очередь навестит именно склад. Посему, дождавшись нужного момента, торговый агент просто вынырнул из-за угла и оказался прямо за спиной своего противника в дверном проёме, где тот стоял всего несколько мгновений назад. — Здесь.
Спусковой крючок парализатора не особенно сопротивлялся нажатию пальца, а синяя вспышка с готовностью озарила едва освещённое помещение склада. Капитан Николас рухнул мгновенно, успев лишь схватиться за сердце. Всё же он был уже достаточно стар, чтобы ощущать явные побочные эффекты. Кроме того, Джон Харлайл не преминул возможностью чуть-чуть подкрутить мощность своего оружия. С губ капитана всё ещё слетали звуки. Были ли то очередные ругательства, или он попросту кряхтел от непривычного напряжения мышц, что отдыхали долгие годы? Этого торговый агент не знал. Да и не хотел знать, в то время как был весьма доволен видом удивлённых, расширенных глаз Николаса.
Он явно не ожидал найти на складе второго помощника. Ник подслушал их разговор и решил, что там будет сам Джон. И именно поэтому Харлайла там не было. Ещё в тот момент, когда ставленник Ричарда
