Матабар (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич Дрой
— Я надеялся Кене понравится, — вздохнул мальчик и, отложив книгу, перегнулся через перила и провел ладонью по золотистым волосам ребенка. — Она сегодня заговорила.
— Да?
— Ага, — кивнул Эрти. — Мама была на кухне. Готовила суп на неделю. И Кена такая — «Ма-ма». По слогам. «Ма-ма». Мама чуть кастрюлю не перевернула. Весь день с этой новостью носилась. Не могла дождаться, пока папа вернется, чтобы рассказать.
Арди промолчал. Он этого не застал.
Утром убежал к дому у реки — читать книгу (решил оставить её в сарае, чтобы совсем уже не искушать судьбу и не приносить запрещенный законом труд в дом того, кто этот самый закон должен стеречь), а вечером трудился у Полских. Вместе с ковбоями они заготавливали древесину на зиму. Ферма находилась слишком далеко от, как говорил брат Анны — «центральной магистрали», так что энергию-Лей к ней так и не провели.
Впрочем, каких-то эмоций по данному поводу Арди не испытывал. Странным образом он не ощущал с Кеной никакой связи. Нет, разумеется он её, возможно, за эти восемь месяцев даже смог полюбить. Все же — дочь его матери, пусть и от другого мужчины, а не Гектора. Их действительно связывала кровь, хоть и лишь половина, но…
Арди посмотрел на брата.
Если бы сейчас сюда ворвался горный тролль, то Арди отчетливо понимал кого именно он бы пытался спасти в первую очередь. Делало ли это его недостойным охотником? Что же, пусть он уже и не ходит среди зверей, но это не мешает ему воспользоваться замечательной наукой Эргара. А именно…
Все это — мысли завтрашнего дня.
— Пойдем завтра на рыбалку? — внезапно спросил Эрти. — Я вот, удочки нам новые смастерил.
Арди хмыкнул.
— Сам?
— Ну-у-у, — сразу стушевался братец. — папа принес леску и… крючки тоже, но я сам закрепил её на ветке! А еще накопал нам червей! И попросил маму приготовить бутербродов! Так что…
— Так что у меня нет возможности отказаться.
— Абсолютно верно! — беззаботно, широко, во все свои несколько молочных и коренных зубов, улыбнулся Эрти. — А то я тебя почти не вижу.
Арди почувствовал себя несколько неуютно. Он мог легко отговориться тем, что вовсе не избегал брата, а просто не мог найти свободного времени в кутерьме школьных занятий, работы и… в целом — все. Занятия заканчивались в районе двух часов дня, а на ферме Полских его ждали, обычно, часам к пяти вечера. Так что даже если не каждый день, то уж пару раз в неделю Арди мог проводить время с братом.
Не говоря уже о том, что дети, в отличии от взрослых, имели в своем распоряжении два выходных.
— Во сколько хочешь пойти?
Эрти задумался ненадолго.
— Давай, — протянул он. — в семь утра? Так, чтобы пораньше успеть на кряж.
— Хорошо, — кивнул Арди.
Он не стал говорить, что лучше бы тогда выдвинуться до рассвета.
Эрти сверкнул беззаботной, дырявой улыбкой, напоминавшей забор, из которого вытащили бо́льшую часть досок, а его старший брат бросил еще один быстрый взгляд в сторону кроватки. Маленькое тельце, свернувшееся в одеялах, мирно сопело. Пухлые щечки, светлые волосы и немного курносый нос. Кена чем-то напоминала Шайи, и Арди не понимал, почему какая-то его часть хочет сердиться из-за этой детали. Словно у Кены не было права…
Ладно…
Все это действительно мысли завтрашнего дня.
Вместе они вышли из комнаты сестры и простились у лестницы на чердак.
— Спокойной ночи, Арди.
— Спокойной ночи, Эрти.
Арди поднялся наверх, прошел мимо стопок учебников, тетрадей и карт, аккуратно сложенных на широком письменном столе, а затем плюхнулся на кровать, приставленную к окну. На небе уже зажигались звезды. Блестящие огоньки, пронзавшие мглу крыльев Духа Ночи.
Сидхе говорили, что это духи прошлого смотрели на своих потомков и берегли их сон, а иногда, даже, делились мудростью.
Люди же утверждали, что звезды — лишь скопления плотного газа, пылающего так горячо и ярко, что его видно сквозь бескрайний, холодный космос.
Арди, почему-то, больше нравилась первая теория, но верилось проще во вторую.
С этими мыслями он и уснул, а во сне бежал среди цветущих холмов и лугов Алькадского леса. Пытался обогнать свободно парящих орлов и соколов, боролся с подраставшими медвежатами, собирал ягоды, охотился на зайцев и предавался всем тем делам, что и каждое лето.
Проснулся Арди из-за плача. Кена хотела есть и Шайи спешила накормить свое дитя.
Вздохнув, Арди выбрался из-под одеяла, закинул полотенце на плечо и спустился к ванной комнате, где уже стоял в очереди Келли. Эрти всегда просыпался раньше остальных, так как любил провести время за умыванием теплой водой, нагретой энергией-Лей за ночь в баке.
— Доброе утро, Ард, — поздоровался шериф.
— Доброе, — ровным тоном ответил Арди.
Они с Келли теперь были почти одного роста — последний лишь немногим, на пару сантиметров, обгонял охотника. Шериф стоял в одних только подштанниках, так что Арди мог в полной мере рассмотреть значительное количество шрамов на торсе и руках — точек с лучиками, оставленных пулями; широких уродливых стяжек — награду за пережитый удар ножа или сабли; и целой вязи из бытовых.
Кажется, кто-то в школе что-то говорил о военном прошлом шерифа Брайна, а когда того с почетом уволили, то он отправился на малую родину, где некогда его предки занимались фермерством. Только вот ферма сгорела из-за бандитов, а все родственники — погибли в пожаре. Включая младшую сестру.
— Тимофей опять просил на тебя повлиять.
Тимофей — так звали отца Анны. Тимофей Полских. Крупнейший держатель рогатого скота по эту сторону от Дельпаса. Снабжал мясом не только Эвергейл, но и еще несколько окрестных городков.
— Если ему не нравится, что я провожу время с Анной, — парировал Арди. — то он может меня уволить в любой удобный для него момент.
Келли цокнул языком и скрестил руки на груди. Почему-то в этот момент он напоминал недовольного коня.
— Ты прекрасно знаешь, что не может.
Арди действительно знал. Если верить Фаруху и Невию, то Полских как-то раз сильно повздорил с соседним фермерством. Настолько сильно, что у них случилась небольшая ковбойская война. В результате последней — Полских и стал крупнейшим скотоводом в округе. А суда и виселицы за неправомерные действия избежал благодаря Келли. И тому факту, что у Келли появился весьма внушительных размеров, для зарплаты шерифа, дом.
Люди…
— Мы с Анной просто дружим, — отмахнулся Арди. — она ребенок.
Шериф прищурился.
— А когда ей исполнится шестнадцать лет?
Арди промолчал. Он и сам не знал, как относится к этой девушке с волосами, цвета осеннего поля. Половина его хотела дергать её за эти самые волосы, обнимать, вдыхать аромат кожи и подкладывать в парту сверчков, которых Анна так боялась. Зачем? Вот и Арди себе задавал тот же самый вопрос.
Вторая же половина смотрела на маленькую девочку, как на неразумного детеныша, еще не знающего, как укрыться от вьюги, где отыскать тропу к водопою и как пройти по лесу так, чтобы не пересечь чужих охотничьих троп.
— Нет такого закона, который не позволял бы мне общаться с человеческим ребенком, — сухо ответил Арди. — Да и даже если бы я не был полукровкой — межрасовые браки разрешены уже почти как полтора века.
Эрти все продолжал намываться, рискуя полностью вылить весь запас горячей воды. Впрочем, никто бы его за это не осудил. Шайи уже помылась сама и помыла Кену, а мужское население дома могло и потерпеть. Тем более Арди любил мыться именно холодной водой.
— Закона действительно нет, — проворчал Келли. — а вот револьверы и два десятка ковбоев — есть.
— Тавсеры вне закона.
Шериф только фыркнул.
Танс Тавсер — знаменитый, в плохом смысле слова, террорист. Его банда орудовала в северных губерниях Империи. На протяжении почти десяти лет они грабили продуктовые поезда и банки, а вдобавок еще и устраивали погромы. Почему за ними не отправили вторую канцелярию или, хотя бы, гвардию и позволили существовать столько лет? По той простой причине, что грабили и громили они исключительно территории и городки, преимущественно заселенные первородными.
