Академия для Пернатых. По дороге в ад

Когда до сотрудницы оставалось несколько шагов, я уловила непонятное мерцание. Обдумать увиденное не получилось — демон, и я вместе с ним, не сбавляя шаг, просочился через невидимую обычному глазу преграду. Касия догнала нас чуть позже. Видно, с непривычки растерялась.

Демон держался свободно, отчего стало понятно: в этом банке он частый гость. Вдоль стоек стояло несколько человек, они разговаривали с сотрудниками, скрытыми ранее завесой. Девушка, к которой мы направлялись, была не одна. Вместе с ней клиентами занимались три симпатичных парня.

— Защита от людей, — удовлетворил мое любопытство демон.

— Добро пожаловать в Венгельский банк. Рады видеть вас, Ваше Темнейшество, — вежливо поприветствовала Рафалеона миловидная сотрудница.

Глаза девушки радостно заблестели, и она расплылась в счастливой улыбке. Что-то мне подсказывало, демон не просто часто тут бывал, но и не без своего удовольствия скрашивал рабочие будни сотрудниц. Во рту появился неприятный привкус горечи, и я убрала руку с локтя доморощенного ловеласа. В следующую секунду над ухом раздался совершенно невозмутимый голос:

— Успокойся, Василек, прекрасная Тути осталась в прошлом. Тогда я не был знаком с тобой. — Уверенность, с которой прозвучали слова, успокоили меня, и я позволила обнять себя за плечи. Словно булыжник с груди упал, дышать стало гораздо легче. А вот улыбка девушки дрогнула и заметно поблекла, а тон стал исключительно деловым.

— Лорд Артей подойдет с минуты на минуту. Вы можете пройти в общий зал и подождать его там. — Подкрепляя слова, она указала рукой в сторону. Действительно, в конце стоек для обслуживания посетителей имелся небольшой проем, ведущий в светлое помещение. Демон выразительно посмотрел в указанном направлении и, хищно улыбнувшись, поинтересовался:

— Вы думаете, лорд Артей заставит меня ждать?

От его издевательского, небрежного тона девушка растеряла всякую улыбчивость. Лицо ее посерело и сравнялось цветом со стенами.

— Он, скорее всего, не извещен о вашем приходе, — пролепетала сотрудница и, взяв со стола фирменную ручку, покрутила в руках.

— Уверяю тебя, Тути, твой начальник давно извещен о моем приходе, — любезно сообщил ей демон, не скрывая сарказма.

Впрочем, он не ошибся. Как всегда.

Дверь за спиной девушки стремительно распахнулась, и в помещение вошел мужчина в сером костюме. Его статная подтянутая фигура внушала страх. Он словно днями и ночами напролет работал на рудниках и махал мотыгой.

— Какого черта ты снова приперся, Рафалеон? — нахмурился начальник.

— Мне нужно в хранилище, — с такой непоколебимой уверенностью отрезал демон, что даже я невольно задумалась, а не принадлежит ли этот банк ему вместе со всем его содержимым, включая рабочий персонал.

Лорд Артей поморщился и коротко велел пришедшей с ним девушке:

— Вернись на рабочее место.

Мне показалось, или он совсем не знал ее имени? По совершенно равнодушному взгляду ясно — не знал.

Без лишних пререканий хорошо вышколенная сотрудница прошла за операционную стойку, а нас с тяжелым вздохом пригласили внутрь. Начальник сам открыл нам дверцу между стойками.

— Не отставайте, — велел он, и когда мы вошли, лорд Артей развернулся и вышел в коридор, а мы последовали за ним.

Рафалеон не отпускал меня, мягко удерживая за плечи, что было предусмотрительно и заботливо с его стороны. В случае нападения на нас охраны будет за кем спрятаться. И такой исход вполне возможен — слишком много неизвестных переменных в нашем уравнении, в любой момент может всплыть новая. Мы вот с Касией не ожидали появления Рафалеона, а он взял и заявился. Как ни крути, но нужно быть готовыми ко всему.

Коридор закончился двустворчатыми дверями лифта.

При нашем приближении они разъехались, и мы с Рафалеоном первыми вошли в просторную кабину, рассчитанную на пять-шесть человек.

— Куда вы нас ведете? — напряженно спросила Касия, вслед за Артеем входя в лифт.

— Туда, куда вы жаждали попасть, — с важным видом ответил тот и приложил палец к единственному символу на панели управления — кругу. Панель мигнула, и мужской голос четко произнес:

— Личность подтверждена. Назовите этаж.

— Минус четвертый, — откликнулся наш проводник.

Лифт тронулся, и очень скоро створки кабины открылись, представив нашим взглядам металлическую дверь со штурвалом посередине. Плотное мерцание отделяло лифт от двери.

— Без шуток, — предупредил Артея демон, и директор банка, мрачный, как тысяча чертей, покинул нас, пройдя через магическую преграду. Он несколько раз покрутил колесо штурвала туда-обратно, а когда внутри замка что-то щелкнуло, с чувством удовлетворения читающимся на лице, приложил к центру штурвала руку. Проход в хранилище с приглушенным скрежетом открылся, и магическое мерцание перед нами пропало.

— Проходите, — чуть повысив голос, сухо произнес лорд Артей и сразу предупредил демона: — Ты знаешь, Рафалеон, без кода от ячейки вам ее не получить.