Мария Версон - Южная Грань

- У нас есть ещё один медиум? - Шутя спросил Фасвит. - Или ты все же помолодевшая Млинес?

Монахиня улыбнулась и опустила глаза.

- Так же вам стоит помнить, что мы не просто так приехали на Южную Полосу. - Подал голос Амит, потирая руки. - Где-то здесь скрывается Пророк и его защитники. А ввиду недавних событий, шанс того, что он именно в это церкви, растет.

Стижиан поджал губы и сделал несколько шагов вперед:

- Меня зовут Стижиан Ветру! - Прокричал он. - Во имя Богини! Откройте ворота!

Все прекрасно понимали, что ворота им не откроют, а ведь любая церковь обязана впустить любого из представителей Храма Сияния.

Монах пожал плечами и, не оглядываясь, сжал кулак и замахнулся на каменные врата.

Глаза Амита засияли голубым, каждый из монахов принял свою любимую стойку, Дримен снял со спины белый меч и уже подготовил несколько зарядов с заклинаниями льда, одна только Ора так и продолжила стоять на прямых ногах, скрестив руки на груди.

Одного удара в исполнении сильнейшего в истории монаха хватило, чтобы врата затрещали по всей длине, потрескались и, рассыпавшись в труху, рухнули наземь.

Никого. Двор церкви оказался пуст. Желтая трава, мертвые кусты и деревья, пересохший и пованивающий круглый высокий фонтан. Никаких признаков жизни, только грязь и пыль.

Молча, их небольшой отряд прошел внутрь и все про себя удивились: они видели здесь людей, даже нескольких послушников, но слой пыли и грязи оказался ровным, на нем не было следов.

- Ора, Стиж, Роан, Фасвит и Дримен - налево. Остальные - за мной. Встречаемся здесь же через десять минут ровно. - Скомандовал Тео.

Все, кроме мага, синхронно повернули головы в сторону восходящего солнца и разошлись.

Шли достаточно медленно, но отнюдь не тихо. Никому из присутствующих не хотелось чувствовать себя преступником, вломившимся на чужую территорию, так что они без каких-либо зазрений шаркали ботинками, создавая негромкий шум.

В ширину территория церкви оказалась не такой уж большой и явно уступала монтерскому монастырю. Побродив по периметру и не обнаружив никаких признаков жизни, монахи уже собрались было возвращаться, как Роан вдруг присвистнул. Все повернули к нему головы, а затем взгляды проскользнули вдоль его руки и уставились на латанный-перелатанный трибушет, с ещё стекающими по нему каплями уже остывшего масла:

- Значит, стреляли отсюда, - высказал очевидное Фасвит, - только кто? Следов-то нет. Разве что их замели.

- Может и замели, - Дримен скрестил руки на груди, - здесь есть следы магии. Очень тонкие, даже я их с трудом вижу. Из-за их объемов определить класс магии невозможно.

- Я их закопаю живыми. - Прорычал Стижиан, пнув мелкий камешек, валявшийся под ногами.

- Нам пора возвращаться, - Ора с отвращением во взгляде отвела глаза от орудия и поманила за собой остальных.

- Что выяснили? - Тео отряхнул перепачканные где-то брюки.

- Стреляли оттуда, - Роан указал рукой в сторону где находился трибушет, - оранец сказал, там есть следы магии.

Этот монах с особым, неярко выраженным презрением относился к выпускникам академии магии, что Дримен пока что старательно игнорировал.

- Это было ожидаемо. Я так понимаю, на территории церкви нет никого. Значит, нам надо внутрь.

Ора, Амит и Дримен синхронно кивнули.

Деревянная дверь, в отличие от врат, оказалась незапертой. Навалившись на неё, Стижиан и Тео сдвинули её с места, и едва между двумя створками образовалась щель. Им в нос ударил отвратительный запах гнили и разложения, смешавшийся с чем-то кислым, воздух. Монахи, привыкшие к явлениям такого рода, только лишь сморщили носы, а Дримен, хотевший было приложить взятый из кармана платок к лицу, пошатнулся и чуть было не упал после первого же вдоха. Амит подхватил его со спины и похлопал по плечу.

- О Богиня! Я надеюсь, что послушники не были заперты в этом зале. - Монахиня сгустила брови и с опаской попыталась заглянуть внутрь, но ничего не увидела за спинами мужчин. - Что там?

Тео набрал полную грудь воздуха, готовясь ответить, но предпочел сдвинуть двери ещё чуть-чуть и позволить всем остальным узреть увиденное.

Церковного зала как такового уже не было. Первое, что видел прихожанин стоя в дверях любой церкви - это всегда огромный символ Храма Сияния - четырнадцатигранную звезду, обязанную ослеплять своей красотой. Она висит практически под потолком и являет собой не витраж, который должен переливаться на солнце, а подвесное сооружение в несколько тонн весом, висящее на нескольких, похожих на стеклянные, тросах. Каждый из тросов держал один или два осколка, сходящихся в одной точке в центре, и сейчас из четырнадцати осколков на месте оставалось только пять.

Огромные белокаменные части звезды валялись в дальней от монахов части зала. Они размолотили алтарь и несколько лавок, погребя под собой несколько десятков мужчин, одетых в инквизиторские рясы послушников. Их кровь залила все пространство под висящими остатками звезды и стекала в пролом в полу. Амит сощурился, и ему показалось будто бы кровь начала сливаться только сейчас, когда они открыли двери.

- Когда последний раз городских пускали в церковь? - Хотел уточнить Грильяр. - Меньше месяца назад, не так ли?

- Да. - Тео сделал несколько широких, но очень аккуратных шагов вперед, чтобы увидеть ещё порядка сотни тел молодых мужчин.

Ора вошла в зал вслед за ним и подошла к телу, находящемуся ближе всего к выходу. Оно лежало так, будто этот человек до последнего мгновения своей жизни тянулся к двери. Кожа на его теле иссохла, стянулась, пожелтела. Монахиня прислушалась к своей интуиции, нагнулась и стянула с его спины с легкостью порвавшуюся рясу: перед её глазами предстала длинная вытянутая руна, вырезанная вдоль позвоночника. Значением начертанных на теле инквизитора символов не было известно никому кроме Оры, собаку съевшей на изучении рун семи школ.

- Я и не думала, что они закончили её разработку, - сказала она подошедшим к ней трем монахам, имена которых она не запомнила, в то время как все остальные прошли дальше по зале. - Это бесчеловечно. - Ткань упала на тело, прикрыв уродство на его спине.

- И что это? - Один из монахов, Тамлит, кажется, выглядел особенно обеспокоенным: он был едва старше Кирано.

- Это руна - палка о двух концах. Обладает двумя интересными, но ужасающими свойствами. Она контролирует какую-то часть мозга человека и отчасти может управлять его телом и сознанием. А в случае, если подчиненный этой руне человек окажется слишком силен духом и начнет сопротивляться её действию, его позвоночник сломается. Как у этого бедняги.