Роберт Сальваторе - Сокровище халфлинга

Эльф схватил Кэтти-бри и крепко прижал к груди. Она была холодна, мрачно отметил он, но путь их был еще слишком долог, чтобы думать об этом. Дриззт не был уверен, что межпланарные врата все еще были открыты, и понятия не имел, как он может остановить их вечное падение.

Решить проблему неожиданно помог еще один крылатый демоданд, который отправился наперерез ему и Кэтти-бри. Дриззт видел, что существо пока не собиралось нападать; похоже, он хотел пролететь под ними, чтобы лучше рассмотреть своего противника.

Дроу не мог позволить себе упустить такой шанс. Когда злосчастное создание приблизилось, темный эльф перевернулся головой вниз и как можно дальше вытянул руку с клинком. Не собираясь убивать, он вонзил скимитар в спину пролетавшего существа. Демоданд завопил и рванулся в сторону, освободившись от его лезвия.

Его движение позволило Дриззту и Кэтти-бри изменить траекторию их падения, и они оказались над одним из пересекающихся дымных мостов.

Дриззт извивался, стараясь сохранить нужное направление, он то разворачивал свой плащ свободной рукой, чтобы поймать потоки воздуха, то плотно его запахивал, чтобы увеличить скорость полета. В последний момент он успел перевернуться, удержав Кэтти-бри над собой и смягчив для нее удар. С тяжелым глухим стуком они приземлились в клубах дыма.

Дриззт выполз из-под ее неподвижного тела и поднялся на колени, пытаясь восстановить дыхание. Девушка лежала перед ним, бледная и безжизненная, из дюжины ран самой тяжелой была глубокая ссадина от стрелы крысы-оборотня. Ее одежда и спутанные волосы были пропитаны кровью, но Дриззта не испугал ее ужасный вид. Когда они упали, он заметил нечто важное.

Кэтти-бри застонала.

ЛаВалль метался позади своего небольшого столика. " Держись от меня подальше, дварф, " – предупредил он, – " Я – волшебник большой силы. "

На Бруенора это не произвело никакого впечатления. Он ударил по столу топором, и раздался ослепительный взрыв, дым и искры заполнили комнату.

Когда мгновением позже к ЛаВаллю вернулась способность видеть, он обнаружил перед собой Бруенора, руки дварфа и его бороду окутывали клочья серого дыма, сломанный стол лежал на полу, а хрустальный шар был разбит пополам.

" Это все, на что ты способен? " – спросил Бруенор.

У ЛаВалля от ужаса язык прилип к небу.

Бруенор хотел зарубить его, хотел вбить топор прямо между густыми бровями волшебника, но Кэтти-бри, его прекрасная дочь, за которую он собирался отомстить, ненавидела убийство всем своим сердцем. Бруенор не мог опозорить ее память.

" Проклятье! " – застонал он и ударил лбом в лицо ЛаВалля. Волшебник отлетел к стене и остался там, ошеломленный и неподвижный, пока Бруенор не схватил его за шкирку, выдрав клок волос для острастки, и не бросил на пол лицом вниз. " Ты можешь нам еще понадобиться, волшебник, " – зарычал дварф, – " так что ползи! И не забывай, если ты сделаешь хоть одно движение, которое мне не понравится, мой топор расколет тебе голову надвое! "

Сквозь туман в голове ЛаВалль едва расслышал его слова, но он хорошо понял их смысл и заставил себя подняться на четвереньки.

Вулфгар уперся ногами в каркас Обруча Тароса и сам схватил железной хваткой локоть демодандa, сопротивляясь его могучим усилиям. В другой руке варвар держал наготове Эйджис-фанг, не желая проходить через планарную дверь, и надеясь, что что-то более уязвимое, чем рука, само проникнет в его мир.

Когти демодандa оставляли глубокие раны в его плече, грязные раны, которые будут долго заживать, но Вулфгар игнорировал боль. Дриззт велел ему держать ворота, если только он любил Кэтти-бри.

И он держал ворота.

Прошла еще секунда, и Вулфгар почувствовал, что его рука медленно скользит все ближе и ближе к порталу. Он мог противостоять силе демодандa, но мощь монстра была волшебная, а не физическая, и Вулфгар устал бы намного раньше своего противника.

Еще дюйм, и его рука просунулась бы в Тартар, где без сомнения ждали другие голодные демоданды.

В последний момент воспоминание вспыхнуло в мозгу Вулфгара, образ Кэтти-бри, израненной и падающей во тьму. " Нет! " – взревел он и дернул руку назад. Молодой воин продолжал яростно сопротивляться до тех пор, пока он и демоданд не вернулись к тому, с чего начинали. Затем Вулфгар внезапно пригнулся и вместо того, чтобы тащить демоданда из портала, потянул его вниз.

Рискованный трюк сработал. Демоданд потерял равновесие и ткнулся вниз, его голова просунулась через Обруч Тароса в Первичный Материальный План, и в ту же секунду Эйджис-фанг размозжил ему череп.

Вулфгар отскочил на шаг назад и схватил свой боевой молот обеими руками. Сквозь открытый портал полез другой демоданд, но варвар тут же мощным ударом отправил его назад в Тартар.

Пок наблюдал за побоищем из-за своего трона, его арбалет все еще был взведен. Даже глава гильдии оказался загипнотизирован необычайной силой гигантского человека. Когда один из его евнухов пришел в себя и встал, Пок не позволил ему вмешиваться, не желая портить это удивительное зрелище.

Тем не менее, какое-то движение сбоку вынудило его отвлечься: ЛаВалль ползком вылез из своей комнаты, а дварф с топором шел прямо позади него.

Бруенор сразу увидел, в какое рискованное положение попал Вулфгар, и понял, что волшебник только усложнит ситуацию. Дварф схватил ЛаВалля за волосы и поднял на колени, затем обошел вокруг и стал перед ним.

" Пора спать, " – заявил дварф и снова ударил волшебника лбом, погрузив ЛаВалля в беспамятство. Как только тот упал, за спиной Бруенора послышался щелчок. Дварф инстинктивно повернул на шум свой щит, и как раз вовремя. Острая стрела из арбалета Пока пробила отверстие в изображении пенистой кружки и слегка оцарапала руку Бруенора, вылетев с другой стороны.

Бруенор глянул на обод своего драгоценного щита, перевел глаза на болт и угрожающе уставился на Пока. " Не нужно было портить мой щит! " – рявкнул он и направился к нему.

Холмовой гигант поспешил ему навстречу.

Вулфгар краем глаза заметил движение дварфа и был бы рад присоединиться к нему – особенно когда Пок начал перезаряжать свой арбалет – но у варвара были свои собственные неприятности. Еще один крылатый демоданд внезапным броском прорвался через ворота и накинулся на него.

Прекрасно отточенные рефлексы спасли варвара, и он, выбросив руки вверх, поймал демодандa за ногу. Рывок монстра отбросил Вулфгара назад, но он сумел удержаться на ногах. Сдернул демодандa вниз, варвар вбил его в пол единственным ударом своего боевого молота.

Из портала высунулись несколько лап, затем плечи и головы демодандов, и Вулфгар, неистово размахивая Эйджис-фангом, делал все, что мог, чтобы не дать мерзким созданиям покинуть Обруч Тароса.