Алексей Егоров - Повелитель механизмов

— Я всегда знала, что ты безумный гений, — сказала Асани и, подойдя вплотную, чмокнула меня в щеку.

Я зарделся, нет ничего лучше для мастера, чем восхищение и похвала.

— Еще я оценил позиции солдат, — добавил я.

— Говори, — потребовала Асани, вернувшись к столу с картой.

— Три отряда стрелков, отряд мечников, возможен резерв тут, тут и вот тут, — говорил я, отмечая места на карте. — Танки будут использоваться как прикрытие, могу тебя уверить…

— Я понимаю, дальше.

— Стрелки вооружены карабинами, судя по нашивкам, они служили на границе, значит, имеют опыт.

— Плохо, — заметил Джеронимо.

Никто ему не ответил, все понимали это прекрасно.

— От ближайшей военной базы час хода, значит, после того как мы отобьем первую атаку, у нас будет час в запасе, — высказался дворецкий Асани.

На его поясе поблескивала пара матово-черных револьверов и несколько метательных ножей. Вот уж не думал, что этот хмырь тоже обеспечивает безопасность моей девочки.

— К тому времени они уже поймут, что нас так просто не выкурить. В ход пойдут гранаты, дымовые шашки и тому подобная ерунда.

— Они могут поджечь дом, — заметил я.

— Нет, не могут, соседи воспротивятся, — возразил дворецкий. — Хоть какая-то польза от этих разжиревших ублюдков.

— Киж, это идея, — воскликнула Асани, — мы должны воспользоваться своим положением.

— Каким образом? — заинтересовался дворецкий.

— Устроим пожар в одном из подсобных помещений, взрыв, словно против нас стали применять зажигательные снаряды.

— И в то же время незаметно забросаем соседей, да?

— Ты верно понял, они начнут жаловаться. Руководство операцией вынуждено будет прекратить все это, — размышляла вслух Асани и обратилась ко мне: — Квинт, еще что-нибудь добавишь?

— Нет, вооружение стандартное.

— Отлично, тогда поставишь пулемет тут? Наши противники будут лезть в лоб, даже после того, как мы отразим нападение с флангов.

— После первого штурма руководство, скорее всего, перейдет более опытному командиру…

Я направился к своим ящикам, Джеронимо помогал мне их разгружать и монтировать механизм. Паровая машина Асани создавала нужное мне давление, чтобы равномерно раскручивать тяжелые стволы, я знал об этом потому и припер такую сложную игрушку.

Джеронимо не стеснялся выражать свое удовольствие, помогая мне. Пулемет интересовал его больше чем тактика, над которой корпела Асани. Работая, мы разговорились. Его интересовало, почему я пришел на помощь Асани. Что я мог ответить на это, если сам не понимал?

Асани могла справиться и сама, я в этом не сомневался, но остаться в стороне не мог. Почему я поставил под угрозу свою жизнь, свою работу? От шальной пули не застрахован никто. Почему я так рисковал? Сложно сказать, многое замешано было — и подсознательное понимание своей вины, и старые чувства, и желание оказать помощь, стать героем в ее глазах, многое еще. Я любил заниматься самокопанием, но обычно занимался этим, когда мне больше делать было нечего.

В конце концов, я попросил сменить Джеронимо тему. Он понял и начал расспрашивать меня о пулемете. Я поведал ему такие тайны, которые никому не доверял. Кроме уникальности эта машина была мощным, страшным оружием, которое могло произвести прорыв в военной технике. Многие узлы пулемета были уникальны в своем роде, некоторые конструктивные решения поражали своей изящной гениальностью. Я например использовал для привода стволов силу пара, который будет равномерно раскручивать блок. Стационарные военные пулеметы приводились в движение мышечной силой человека, что становилось причиной заеданий и заклиниваний. В бою сложно держать свои эмоции в узде.

Вместо воздушного охлаждения я использовал комбинированную систему — не только воздух, но и вода охлаждала стволы. Это не было уникальным решением, но использование пара для привода позволяло утяжелить всю конструкцию, а значит, и изменить конструкцию.

Конечно, такую зверюгу не потаскаешь на руках, она проектировалась для защиты строений. В частности — моего дома. Мне приходилось в тайне вывозить машину из Города, чтобы провести полевые испытания. Я был убежден в мощи и надежности этой красотулечки, скоро и солдаты смогут убедиться в этом.

Джеронимо все равно не понимал и половины того, что я говорю. Я не опасался раскрывать своих тайн.

Вскоре мы закончили, машина была смонтирована в центре зала между лестницам, которые вели на второй этаж. Офицеры Асани приблизились, чтобы оценить результат моих трудов. Повисло долгое молчание.

— Думаю, использовать ее сразу не стоит. Это весьма… весомый козырь, — проговорил дворецкий Киж.

— Даже пушка выглядела бы не так внушительно, — добавил повар Асани.

Судя по тому, что он был вооружен громадным тесаком, он не только из свинины умел делать жаркое. Проклятие, в этом доме есть вообще мирные люди?!

Пулемет и правда производил впечатление, в собранном виде он походил на огромное членистоногое с ядовитым жалом на спине. Блок стволов был длиной в метр, сошки просто поражали воображение, чтобы машина не отклонялась, я был вынужден вбить тяжелые костыли в мраморный пол. Асани было плевать, по кривой ухмылке на ее лице, я понял, что она только и мечтала разрушить всю эту показную красоту.

— Насколько хватит патронов? — спросила она.

— Пять минут непрерывной стрельбы, затем необходимо две минуты на перезарядку, — ответил я. — В целом запаса на полчаса хватит. Я еще вот этот ящик не распечатывал, там ленты.

— Чтоб меня, — выдохнул Киж.

— Как понимаю… она сама стрелять может?

— О да, — я злобно расхохотался, — эта красавица проектировалась, чтобы прикрывать отход, сдерживать наступление.

— Точно, последний козырь. Ты гений, Квинт!

— Вот только целовать не надо, а то я умру раньше времени, — смутился я.

— И не подумаю! От тебя ружейным маслом воняет.

Со второго этажа появился кудрявый парень с винтовкой и проорал:

— Зашевелились засранцы!

— По местам! — приказала Асани.

Ее слуги, все вооруженные до зубов, расположились за построенными баррикадами. Оборонительная линия могла порадовать любого вояку, так искусно она была спроектирована. Мешки с песком могли защитить от ружейных выстрелов и осколков гранат, широкие бойницы, проделанные в стальных листах, помогали контролировать зону. Вооруженный отряд Асани расположился у окон, она решила позволить Денолу проникнуть на территорию особняка и уже тут атаковать его.

Уверен, по дорожке она разбросала уйму взрывоопасных подарочков.