Валерий Самохин - Турнир

– А-а?! – подслеповато щурясь сонными глазами, суетливо приподнялся с лежанки Бриан де Фалле.

– Ты что творишь, командор? – сильный рывок поставил рыцаря на ноги.

– Что случилось, Магистр? – прохрипел де Фалле, пытаясь освободиться от удушающей хватки.

– Где княжна?

– Как где? – недоуменно переспросил командор. – Ночью ушла подземным ходом, как и договаривались.

– С кем договаривались? – звенящим от ярости шепотом уточнил Магистр. – Ты кого мне послал, дубина?

– А кого я послал? – глуповато осведомился рыцарь.

Отпустив ворот провинившегося подчиненного, бритоголовый гость брезгливо процедил:

– Ты послал мне извращенца… – грузно опустившись в кресло, он добавил: – Некий Суалок из Кубикуса… Тебе он знаком?

Рыцарь отчаянно замотал головой – ум зашел за разум. Куда делась княжна, при чем здесь извращенец? Сам того не желая, он спросил не то, что хотел:

– А где он сейчас?

Магистр хмыкнул.

– У одного из вьючных ослов началась охота, ему и отдали… – коротко хохотнув, он с ехидством пояснил: – Они явно пришлись друг другу по душе, и это единственная хорошая новость на сегодня… Я утешил тебя?

Окончательно проснувшийся храмовник прикусил губу в глубокой задумчивости.

– Гарнизонная стража, – спустя минуту догадливо вскинулся он. – Только эти тупицы могли перепутать княжну с извращенцем.

– Это твои проблемы, – ровным голосом произнес Магистр. – Если ты не можешь справиться с простой задачей, приготовься к охране пограничных рубежей. Желающие на твое место найдутся всегда.

– Моя вина, мне и отвечать, – не стал оправдываться командор и спокойно поинтересовался: – Когда прикажете подавать прошение об отставке?

– Остынь… – гость смягчил тон. – Прошение его преосвященству подавать будем вместе. – Поднявшись с кресла, он сухо обронил: – В твоем распоряжении два дня. Если за это время не сможешь организовать побег княжны, то… – резко оборвав фразу, Магистр молча вышел из караулки.

Теперь отставка казалась благом. Заложив руки за спину, Бриан де Фалле сделал несколько кругов по комнате. Накопившееся раздражение выплеснулось само собой: ударом ноги опрокинув лавку, он в бешенстве заорал:

– Где-э?!

– Е-э-э… – отозвалось эхо и умчалось, затерявшись в мрачных коридорах нижнего яруса Косой башни.

Затухающие отголоски звуковой волны долетели и до стражников.

– Орет кто-то, – испуганно оглянулся Ал-Шот.

– Привидение? – Шой Та втянул голову в плечи.

– Нет, кашевар завтракать зовет! – разозлился товарищ.

– А-а, – облегченно выдохнул кривоносый страж, придерживая рукой трясущуюся от страха челюсть. – Рыбу будут давать?

– Рыбу вчера давали, – машинально ответил Ал-Шот. – Сегодня картошка жареная с киселем.

– Странно… – задумчиво почесал пупок Шой Та. – Вчера вечером на кухне мы дежурили?

– Ну?

– Я не припомню, чтобы мы чистили картошку.

– Сам повар ее ни за что чистить не будет, – продолжил ход его мыслей товарищ.

– Значит, картошки не будет?

– Тогда какого беса он орет?

Шой Та радостно ухмыльнулся.

– Кто-то из нас троих законченный олух. И я знаю, кто это…

Этажом выше рыцарь-командор родил очередной яростный вопль:

– Где эти идиоты?!

– Ты-ты-ты… – радостно унеслось эхо.

– А че это сразу я? – обиженно закрутил головой стражник.

– Ну не я же? – резонно возразил Ал-Шот. – Привидению лучше знать, кто здесь олух.

– Ты же говорил, что это повар орет?

– Но картошка не чищена?

– Нет…

– Значит, привидение, – сделал логичный вывод Ал-Шот.

Сморщив от напряжения лоб, кривоносый страж беззвучно зашевелил губами. Спустя минуту он робко предположил:

– Может, наш повар типа привидение?

Ал-Шот презрительно сплюнул.

– Каждый знает, что для призраков любая стена – не помеха.

– И что?

– Наш повар в двери с трудом пролазит, а ты говоришь: стены…

– Давай княжну проведаем, – свернул со скользкой темы Шой Та.

– Зачем?

– Обрадуем ее. Она еще не знает, что тренер сбежал.

– Ладно… – согласился Ал-Шот. – Но о призраке – молчок! Иначе напугаем.

Свернув за угол, стражники дошли до знакомой камеры. Порывшись в карманах, Шой Та извлек отмычку, открыл дверь и шагнул через порог. Мгновенно отпрыгнув назад, он с лязгом захлопнул дверь и трясущимися губами прошептал:

– Там привидения!

– Сколько? – дрогнувшим голосом уточнил товарищ.

Бросив в рот пригоршню чеснока, кривоносый страж невнятно пробормотал:

– Двух точно видел.

– А что они делают в камере? – задумался Ал-Шот.

Напарник красноречивыми жестами изобразил, что делают означенные привидения в конкретной камере.

– Ты уверен? – поразился товарищ.

Шой Та закивал головой – можешь не сомневаться.

– Это какие-то дикие привидения, – с долей сомнения предположил Ал-Шот. – Никогда не слышал, чтобы они этим занимались.

– Точно! – обрадованно подхватил Шой Та. – Она – дикое привидение, а тренер – наш.

Окрестности Северного Замка,

седьмой вечерний звон

Стрелы противно запели над поляной. Два десятка лучников били в упор, почти не целясь. Энея, резким толчком опрокинув Вовку на землю, кувырком ушла в сторону. Леся, как держалась за рукав своего защитника, так и забарахталась на траве под его стокилограммовой тушей. Вика с Инкой практически синхронно взмахнули клинками, отбивая первый залп. Иллиэль, сведя вместе ладони, плавно повела их в разные стороны. Перед летящими стрелами зыбкой рябью замерцала в воздухе золотисто-прозрачная пелена.

– Не мешкай, Укротитель Драконов! – отчаянно крикнула зеленоглазка. – Долго удерживать щит я не смогу!

Вовка бестолково закрутил головой в поисках объявленного героя.

– Стреляй же, повелитель! – хрипло подсказала Энея. – Лучников надо снять, иначе нам всем конец!

Кровь толчком ударила в голову. Рывком поднявшись на ноги, Вовка вскинул арбалет, машинально считая удары сердца. Первая тень, на долю секунды появившись в прорези прицела, с гортанным всхлипом рухнула в кусты. Второй лучник исчез вместе с красным оперением тяжелого болта, украсившего зеленую повязку на лбу. После пятой пораженной мишени Вовка рефлекторно дернулся в поисках палок: поднять их, бросить винтовку за спину, и вперед – на лыжню, за убегающим соперником.

«Стреляй, придурок биатлонный! – разразился паническим воплем Зануда. – Поубивают на хрен и фамилии не спросят! Это война, идиот, а не эстафета!»

Стиснув зубы, Вовка принялся методично давить на спусковой крючок, одновременно пытаясь вести подсчет оставшегося боезапаса. Арбалет радостно щелкал очередным выстрелом, отдаваясь в ладонях легкой дрожью. На каждого лучника уходило по два, а то и по три болта – догадавшись, откуда исходит главная угроза, противник стал вести себя значительно осторожнее и старался спрятаться за стволы деревьев.