Вячеслав Кумин - Южные границы

– Понимаю… понимаю… но увы. Кажется, эти пленники скончались…

– Скончались сэр? Какая жалость, – сокрушенно покачал головой Мартин. – Что ж, придется послать в степь специальный отряд чтобы они захомутали пару пленников. Что ж, сэр, не буду больше вас отвлекать от работы. До свидания…

– До свидания граф…

Наемник ушел и герцог облегченно рухнул обратно в свое кресло. Тут снова вошел адъютант.

– Что еще?

– Сэр… мне только стало известно, что начальника тюремной стражи нашли избитым до полусмерти…

Эта новость подбросила Питецци Полотторо точно ему в одно место впилось шило.

– Что?!!

Адъютант снова застыл в изумлении, на этот раз ему даже не удалось скрыть своего состояния. Чего это герцог из-за какого-то сержанта так взвился. Да он начальник тюремной стражи, потому о его состоянии и доложили, но ведь это можно сказать обычное дело… подрался с кем-то, вот только не рассчитал собственных сил. А тут такой всплеск эмоций.

– Свободен… – пришел в себя герцог. – Я назначу нового начальника тюремной стражи…

– Слушаюсь сэр.

«Он знает, он точно все знает! – пульсировала в голове Питецци Полотторо обжигающая мысль. – Он убьет меня за это! Нужно бежать! Нужно срочно бежать!»

– Но куда?! – спросил он себя и тут же нашел ответ: – К королю! Куда же еще! Нужно дискредитировать этого наемника перед Его Величеством, а потом уничтожить!

Вызвав колокольчиком слугу, герцог приказал:

– Немедленно собрать закрытый экипаж!

Только успели подогнать карету и впрячь лошадей, как Питецци Полотторо быстро забравшись внутрь приказал гнать в столицу. Оставляя позади себя дымный шлейф, в сопровождении всего десяти всадников губернатор покинул город.

Все время герцог оглядывался, нет ли за ним погони и почувствовал себя лучше только когда пересек границу провинции Ваддор. Началась лесистая местность, редкость в управляемой им провинции.

Раздался какой-то треск, возница резко вскрикнув остановил лошадей и успевший задремать герцог свалился на пол.

– Что такой?! – в гневе закричал он и тут же заткнулся.

Снару шел бой, звон стали, ржание лошадей. Закончилось все очень быстро.

«Разбойники!» – понял он.

Дверь кареты отварилась и в проеме показался один из разбойников, в грязной одежде и закрытой маской лицом.

– Выходите герцог.

– В-вы? Я узнал вас по голосу граф! – истерично выкрикнул Питецци Полотторо. – Что за дикие шутки?! Вы ответите за эти безобразия!

– Узнали, так узнали, – не стал спорить Флокхарт и снял черную тряпку с лица. – Но это не шутки…

– Что вам надо?.. – еще сильнее вжался в угол кареты герцог, и не думая выходить, даже меч из ножен вынуть смог.

– Я могу вас зарубить как свинью герцог.

– С чего такое благородство?

– Я все же граф и в отличии от вас знаком со словом «честь».

– На что вы намекаете?!

– Я не намекая, я прямо обвиняю вас в преступлении, вы сдали меня степнякам. Почему вы это сделали меня не интересует… вы это сделали, и все тут.

– Не убивайте! Я компенсирую вам…

– Компенсировать свое предательство вы сможете только собственной жизнью. А теперь хваптит болтать, выходите сэр или я и впрямь зарублю вас в карете. Если вам все же удастся одолеть меня, то даю вам слово, вы уйдете живым. Ну!

Герцог поспешил наружу. Он без перехода пошел в атаку чуть не застигнув Флокхарта врасплох. Но инстинкты сделали свое дело и уклонившись от первых ударов Мартин перешел в контратаку. Герцог как сразу стало ясно давно не практиковался в фехтовании, кроме того он просто психологически не был готов к битве и все это привело к тому к чему должно было привести. Питецци Поотторо пропустил удар в живот.

– Ну вот, осталось разобраться с казначеем, – подытожил Зуб.

– Да… остался еще казначей.

78

Смерть большей часть наемников нанятых графом Мантерро для хищения казенных денег на выплату жалования солдатам и наемникам в провинции Ваддор, а также на проведение спецопераций Мартинм Флокхартом по ослаблению племен на границах провинции неприятно поразила его. А уж когда привезли головы этих самых «разбойников» стало окончательно ясно что просто так этого командира наемников не свалить. Нужно более сильное средство.

«Но какое? – спрашивал себя Оболлон Мантерро. – Послать наемного убийцу? Но он постоянно в походах, а когда возвращается под надежной охраной не только своих верных легионеров, а также янычар, но еще и мага… Нечего думать и о внедрении убийцы в состав его армии. Проклятье…»

– Но да ладно о графе-наемнике… – постарался отвлечься от неприятной темы казначей. – Есть дела поважнее… Принцесса скоро родит и на этом для меня все закончится… плод должен быть мертвым.

Граф быстро закрыл себе рот – не дай боги узнают маги о чем он сам собой разговаривает, головы не сносить.

«Но как?! Как его убить?!» – вскричал казначей мысленно.

Ночью, граф Мантерро резко проснулся, сон исчез без следа… в углу что-то шевельнулось.

– Кто здесь?! – вскрикнул он хватаясь одной рукой за магический медальон, а другой за кинжал на прикроватном стуле.

– Не стоит беспокоиться… – материализовалась тень, превратившись в человека в черной длиной хламиде.

– Кто вы?! – принял более вертикальное положение граф.

– Это не важно… И я не подосланный убийца, если вы подумали об этом, хотя в ближайшее время один такой вас скоро посетит. Важно то, что я могу сделать.

– А что вы хотите со мной сделать?..

– С тобой – ничего.

Граф облегченно выдохнул, почему-то он сразу поверил этому странному незнакомцу.

– А этот убийца… – решился спросить казначей. – Кто его послал?

– Глупый вопрос. Конечно же граф Флокхарт за вашу попытку убить его на дороге к месту службы. Он не дурак, далеко не дурак граф и все понял.

Оболлон Мантерро мелко задрожал.

– Не бойтесь, ведь кто предупрежден, тот вооружен, не правда ли…

– Д-да…

– Кроме того, могу вам помочь избежать смерти от отравленного клинка.

– З-зачем… зачем вы предупредили меня… и что вы хотите взамен?

– Будем считать, что мое предупреждение об убийце – это залог наших хороших и более того взаимовыгодных отношений.

– Я… я не понимаю, – захотел пойти на попятную казначей, уже поняв, что перед ним приспешник Тьмы.

– Все ты понимаешь, – жестко добавил Тальбер и поднял руку. Комната слабо осветилось от возникшего над ладонью мага едва заметного клубочка огня.

Тальбер долго искал подход к Флокхарту, но все было тщетно, он не мог найти ни одной лазейки, чтобы нанести удар. Оставалось только пользоваться подарками судьбы – неприязнью генерал-герцога. В том что он решил натравить кочевников на наемников пока они в походе заслуги адепта Тьмы не было, подобное воздействие могли засечь маги. Но все испортили амазонки на своих проклятых драконах патрулировавших границу. Кочевникам оставалось всего ничего, чтобы разделаться с отрядом…