Наталья Бульба - Охотники за диковинками

– Ты знаешь, что с ним? – задала я свой второй вопрос, опускаясь на колени рядом с охотником.

И этот вопрос он тоже решил проигнорировать.

– Как часто у него такие кошмары? – сделала я третью попытку получить хоть какую-то информацию.

Сама же, нисколько не надеясь на чудо, провела ладонью по влажному лицу.

– Раньше было не чаще чем раз в месяц, – снизошел он до общения со мной.

Что бы это ни было, с момента последнего приступа не прошло и недели. И это меня тревожило.

– Он сам тянется к огню? – уточнила я, вспомнив, при каких обстоятельствах нашла охотника в прошлый раз.

– Он говорит, что тогда холод отступает быстрее, – опять порадовал меня Ньялль.

– Тогда тащи сюда все одеяла. И постарайся ничему не удивляться, – тоном, не терпящим возражения, отдала я приказ.

Сама же… скинув плащ, начала расстегивать брюки. Стараясь не смотреть, как в глазах барса появляется понимание того, что именно я собираюсь делать. Как ни странно, возражать он не стал. Демонстративно отворачиваться тоже. Хотя к оборотням такие понятия, как стыдливость, применять не стоило. И пусть их поведение редко когда выходило за рамки принятых в обществе приличий, к виду обнаженного тела они обычно относились спокойно. А если принять во внимание, что я осталась в белье и короткой рубашке, все выглядело вполне пристойно.

Он, ни слова не говоря, расстелил пару одеял поближе к очагу и, несмотря на свою хрупкость, без видимых усилий перенес на них скрючившегося Марка. Лишь после этого взглянул на меня, словно уточняя, не передумала ли я.

И хотелось бы, но… я не могла оставить своего мужчину. Не в нашей это природе. Мы хоть и любим свободу, но уж если кого выбрали – не отдадим. Будь это даже сама смерть. Правда, собственнических инстинктов надолго не хватает, лишь до появления долгожданной дочери. Но пока этого не случилось, Марк будет принадлежать только мне.

Уже знакомая мне волна прошла по телу охотника, когда я прижалась к нему, устраиваясь ближе. Дождалась, когда Ньялль укрыл нас одеялом и всеми плащами, которые были в таре, и подоткнул со всех сторон.

– Ты посторожишь? – негромко, словно боясь спугнуть установившуюся тишину, произнесла я, когда его лицо оказалось рядом с моим.

Вместо ответа он только фыркнул. Но меня это нисколько не задело. Марк, ощутив живое тепло, зашевелился, пытаясь придвинуться ко мне еще ближе. Обвил меня руками, заставляя уткнуться носом ему в шею.

Его дыхание с каждым уходящим мгновением становилось все спокойнее и глубже. Лишь изредка прерывалось волной судороги и глухим стоном.

А потом я провалилась в сон. Под мерный стук его сердца, чувствуя, как возвращается тепло в его тело и сила в руки, которые крепко обнимали меня.

Второе пробуждение было похоже на первое. Проснулась я от взгляда. Коснулась сознанием ленны – та в ответ фыркнула. Судя по ощущениям, она была очень недовольна тем, что я прервала ее развлечение. И насколько я могла разобраться в том, что почувствовала за краткий миг слияния с ней, она играла с Ньяллем.

Предательница!

Пришлось открывать глаза, потому что узнать иным способом, кто на меня так пристально пялится, было невозможно.

– Это уже входит в привычку, – тихо и ласково прошептал Марк, как только я сделала то, что собиралась.

– От таких привычек иногда разные неприятности случаются, – резче, чем хотелось, ответила я.

Ну уж больно по-хозяйски вели себя его руки. Точнее, одна. На второй удобно расположилась моя голова.

– Разве ж это неприятности? – с шальным блеском в глазах уточнил он, явно думая не о том, о чем сказала я.

– Ага, – двусмысленно улыбнулась я, прежде чем продолжить. – Вот придется тебе на мне жениться. Раз уж честь мою девичью опозорил. Вон и свидетели рядышком резвятся.

Моя рыжая красавица так и замерла, не веря, что я могла такое ляпнуть. Ньялль тоже напрягся. Но, похоже, совершенно по иной причине. И мне очень хотелось бы узнать, по какой именно.

– Как ты скажешь, так и будет, – отвечая мне не менее многозначительной улыбкой, парировал мое предложение Марк.

Рождая в моей душе ни с чем не сравнимый азарт схватки.

– Что, прямо сейчас? – удивленно вздернула я бровь, успев заметить, как переглянулись Ньялль и ленна.

Придется мне кое с кем весьма серьезно побеседовать. На тему, кто и чьим тотемом является.

– Можно и прямо сейчас, – словно не понимая, что лезет прямо в ловушку, ответил Марк.

– И не откажешься в последнюю минуту? – Теперь мой голос звучал ехидненько.

Я выбралась из кокона одеял и замоталась в плащ. Хоть уже и некого было смущать, но видимость приличия стоило соблюсти.

– Могу дать клятву, что не откажусь, – продолжая улыбаться, ответил мне Марк.

А вот его глаза были серьезными. И это меня почти отрезвило. Но только почти. Азарт гнал вперед, словно лучше меня зная, что в данном случае для меня более значимо.

– Давай, – словно снисходя до него, потребовала я.

Благо из нас двоих стояла я. Он же… пока еще продолжал лежать.

– Ньялль, – совершенно иным тоном позвал он своего помощника и, когда тот, еще раз пройдясь по густой шерсти кошки ладонью, подошел ближе, попросил: – Принеси кошель.

– Ты уверен? – с каким-то напряжением уточнил барс.

А моя рыжая красавица передала ощущение удовлетворения, исходившее от Ньялля, которое совершенно не вязалось с тем, что я видела.

– Да, – совершенно спокойно ответил Марк и рывком поднялся, по моему примеру замотавшись в другой плащ.

– Э… я пошутила, – осознавая, что игра зашла слишком далеко, попыталась увильнуть я. Хоть и понимала, что буду сожалеть, если он сейчас пойдет на попятный.

– А я нет, – твердо сказал охотник и тут же продолжил: – Тиана, согласна ли ты стать моей невестой, чтобы в надлежащее время произнести клятвы, которые свяжут нас с тобой до конца наших дней?

– И ночей, – тихо прошептала я, пытаясь не смотреть на кошку, которая явно наслаждалась происходящим.

Вот ведь бестия. Точно знает больше меня и поделиться этим не хочет. И пусть ее оправдывало то, что говорить она не могла, ну уж показать вполне было в ее силах.

– Ты не ответила. – Марк хоть и пытался казаться бесстрастным, но ему это не удавалось.

– Может… – Я сделала еще одну попытку перевести все в шутку.

Но он мне этого не позволил, довольно укоризненно покачав головой.

– Тиана, ты совершенно права, что твоя помощь мне может сказаться на твоей репутации. А я не могу позволить себе этого. И очень прошу тебя дать мне ответ. Здесь и сейчас.

– А ты мне скажешь свое настоящее имя? – попыталась я избежать уже почти случившегося другим способом.

– Как только ты согласишься стать моей невестой, – не попавшись на провокацию, ответил Марк и взял из руки подошедшего к нему Ньялля кошель.