Анатолий Арсеньев - Завязка

...Это был серебристый росчерк. Вспышка неведомого стрелка, прилетевшая от грани леса. Я увидел, как красивая стрела, точно из серебра, с оперением неведомой птицы вонзилась Стрилюду в шею, пробив тому горло. Не веря своим глазам, я увидел, как он бессильно схватился за кончик стрелы. Силы покинули его и он завалился вперёд, ударившись о землю.

Глава 16. Я - Легенда.

Свободные Миры, Окраина.

Внимание!

?????? вторгся в Ваш разум!

-Извините за вынужденную меру, - услышал я чей-то голос у себя в голове. Голос, показавшийся странно знакомым. -Пробуйте говорить разумом, я пойму Вас, Избранный.

-Спасибо за помощь, - мысленно отозвался я. - Не могу вспомнить Ваш голос.

Мысленный смешок и откуда-то из-за башни, буквально "отлипнув" от стены, вышел виденный мной Тёмный эльф с белыми волосами. Тот самый, с Заброшенного Острова. Костюм, делающий того схожим с хамелеоном и длинный зеленый лук руке. Другая держит стрелу, вероятно, на всякий случай. Только теперь у него был уже совершенной другой уровень, 240.

Я смотрел на затихающего Верховного Мага. Жить или не жить, вот в чём вопрос. Эликсир "Полного Восстановления" у меня имелся, но стоило ли его использовать или... добить? Искушение было слишком велико, наверняка это была бы целая куча уровней. Нужно оценить последствия и выгоды.

-Стрела блокирует магические способности, и он вскоре умрёт, - "сказал" мой спаситель. - Я чуть ослаблю влияние и он сможет подлечиться и понимать Вас. Общайтесь мыслеречью, а то у него заболело горло, тяжело говорить.

Я услышал мысленный смешок и, несмотря на откровенно "тёмный юмор", тоже улыбнулся.

-Если сохраните ему жизнь, - продолжил стрелок. - То заставьте его поклясться своей силой, это наилучшая клятва.

Подав мысленный кивок, я присел рядом с магом и перевернул его. В глазах его была боль и пустота.

-Если я убью Вас, это избавит меня от кучи неприятностей, а мне самому принесёт лишь целую кучу плюсов, а именно - хаос на земле Герцогства, победы считай держатся на вашей помощи.

Во-вторых, личная месть и отсутствие слежки. Очень важный пункт. В третьих, убийство мага такого уровня позволит мне впитать часть сил и это тоже имеет значительную роль. Из минусов - лишь усиление Седого и контрабанды. Но меня тоже не привлекает мысль об убийстве, посему я возвращаю Вам такую же возможность, что дали мне Вы. Перечислите все выгоды, которые Герцогство предоставит мне за спасение Вашей жизни - тут я сделал паузу. - И подтвердите всё клятвой личной силы. Я надеюсь на довольно длинный список.

-Я, Стрилюд, клянусь своей Силой в том, что: Сниму метку с Вас и в будущем не буду применять к Вам и Вашим соратникам никакой враждебной магии, действующей как прямо, так и косвенно во всех возможных смыслах. Не подсылать убийц, прямо или опосредственно. Люди с Вашими эмблемами, в случае проблем, будут доставлены к Вам лично. Посему, предлагаю Вам земли в Герцогстве, выберете себе владения и полноценный титул маркиза. Со всеми плюсами и минусами. Единственное требование - выставить определённое количество воинов и исправно платить налоги. Не вредить Велемиру и стране.

-Принимаю, - ответил я. Надеюсь, моя радость не была настолько очевидной. - Уточнение, мне нужны земли для Славомира.

-Если только он станет Вашим вассалом, - отозвался маг. - Будете нести за него ответственность. Основное - выставить определённое число воинов и вовремя платить налоги. Недоимки с него приведут к вопросам к Вам. Как я и говорил, нам Славомир не нужен.

-Быть посему, принимаю, - отозвался я.

-Вы получите все права в Герцогстве, как и другие аристократы - право владеть землёй, рудниками, создавать предприятия и торговать, - продолжил маг. - В будущем, если вы будете обладать землями в других государствах, к Вам не будет никаких претензий и запретов, не будете обязаны делиться необходимой информацией со мной и Велемиром.

-Принимаю, - опять повторил в ответ.

-Моё личное состояние оценивается в чуть более двух миллионов и особняк в городе, ценой около полутора миллиона, - продолжил Стрилюд. - Я перепишу всё на Вас. Так мало из-за войны, я вкладываю все свои деньги в нашу победу

-Герцогство богато, - мне выгоднее не заметить его намёк. - Принимаю.

-У меня так же завалялaсь какая-то книжка по тёмной магии и кинжал, они должны Вас заинтересовать, на мой взгляд.- перечислил дальше Верховный Маг, - остальные артефакты и амулеты - в деле, на войне.

-Принимаю - отозвался я. Список полученного выглядел очень солидно.

-На этом всё, клянусь своей Силой, - закончил маг.

-Он не лжёт, - услышал я голос собрата. - А теперь я скроюсь, а Вы займитесь им.

-Благодарю, - сказал я. - Мой долг велик.

-Это спорный вопрос, - ответил мне стрелок. - мы ещё это обсудим.

Закончив, он опять "растворился" и я, выждав минуту, решил вынуть стрелу. Блин, а как это сделать? Логически подумав, я дёрнул её изо всех сил на себя. К моему удивлению, стрела точно "испарилась". Очень занятное оружие, ничего не скажешь. Стрилюд захрипел и я уже испугался, что он умирает. Но, судя по всему, это было началом исцеления. Воздух чуть сгустился возле раны и спустя пару мгновений, Стрилюд закашлялся, но уже смог нормально встать. Я, кряхтя, поднялся тоже.

Внимание!

Следящая метка снята!

-Поздравляю Вас, Змей, - сказал он. Его лицо было задумчивым, ни тени враждебности. - Вы скоро станете, пусть и номинально, одним из наиболее влиятельных людей в Герцогстве. Надеюсь, что Вы принесёте больше пользы, нежели вреда.

-Уверен в этом, - ответил я коротко.

Маг нахмурился, думая о чём-то своём или заподозрив какую-то интригу.

-До скорой встречи, - проговорил он и оптравился в сторону леса.

Я ошеломлённо глянул ему в след, а где же мгновенное перемещение? Но нет, маг шёл уверенным шагом вперёд и скрылся в чащобе. Я лишь покачал головой и пошёл искать Красавчика. Однако тот нашёлся сам. Когда я двинулся к башне, он умилительно высунул мордочку, подглядывая, что творится. Я чуть слышно рассмеялся. И вот, наконец-то я поглаживаю не пострадавшего питомца, который ещё и сам спустил рюкзак сверху. Запылившийся, ибо ему пришлось волочить его по полу, но в порядке. -Не всё вышло так, как мне хотелось, - признался я ему. - Однако, что есть, то есть. Залазь в рюкзак и пойдём обратно к себе, Алексей и Люба видать уже соскучились. Тот лизнул меня и полез в рюкзак. Блин, я реально каждый день щущаю, как малыш подрастает, каждый раз его тащить всё тяжелее. Покряхтывая, как заправский старикашечка, я пошёл в сторону моста. Одолев путь, откуда-то на дороге валялась куча деревьев, камней и щепок, что меня удивило, я увидел, что на другом берегу всё спокойно. Костер горит открыто, люди о чём-то переговариваются. Завидев меня, помахали и я так же помахал в ответ. Не торопясь, я ступил на мост. Шаг за шагом и я на месте! Правда, приглядевшись, я увидел, что настроения в лагере... Потерянные. Невероятно бледные воины и такой же командир, в движениях которого было желание держаться: