Александра Лисина - Шестой знак. Книга 2

– Скажи-ка, милая, а имеет ли эта загадочная личность с непроизносимым именем какое- нибудь отношение к Красной Скале?

Демоница вздрогнула снова.

– Кто тебе сказал?!

– Забавно, – пробормотала я, задумавшись еще больше. – А не подскажешь, как давно у вас появился этот темный рыцарь?

– Лет сто тому.

И я понимающе хмыкнула.

– Время в Подземелье течет совсем иначе. Так что где-то сто лет пройдет, а где-то всего год… что он поручил тебе, Химера? Что ты должна была узнать?

– Не твое дело! – внезапно зарычала демоница, снова угрожающе распахнув свои крылья.

– Да брось, – отмахнулась я, краешком глаза следя за каждым ее движением. – Давай, я сама угадаю: он велел тебе вернуться сюда и проверить, жив ли твой наследник. Выяснил, что когда-то именно ты создавала ту колонну в нашей Пустыне, и дал задание проникнуть внутрь.

Заодно попросил отыскать некую смертную… к которой велел присмотреться, считать как можно лучше дейри, запомнить, одним словом… но при этом не советовал трогать ее и тех, кто окажется с ней рядом. Все правильно?

Секунду Химера растерянно молчала, издавая какие-то булькающие звуки, но потом ее словно прорвало. Метнувшись сперва в один, а потом в другой угол трапезный, она в ярости размолотила в пыль сразу десяток кресел. Опрокинула стол. Раскидала по полу осколки тарелок. В какой-то момент не сдержавшись, накинулась на ни в чем не повинную стену и в бешенстве изодрала ее когтями. А когда с рыком обернулась и встретила мой спокойный взгляд, вдруг завыла так дико, что скользнувший мне за спину командир тревожно заметил: – Миледи, вы ее разозлили.

– Ничего страшного, – так же вполголоса откликнулась я. – Когда демоны звереют, они перестают адекватно соображать и контролировать речь. А мне надо точно знать, кто ее сюда послал. Хотя, судя по всему, мы это уже выяснили.

– Ее хозяин опасен? – не отрывая взгляда от беснующейся твари, уточнил он.

– Как и все демоны.

– Он может сюда проникнуть?

– Нет. Иначе в Химере не возникла бы надобность.

– Нам придется ее убить? – снова спросил командир, следя за тем, как воющая демоница беззастенчиво портит интерьер.

И вот тут я покачала головой.

– Нет. Напротив, она должна вернуться в Тень живой и, желательно, соображающей.

– Вы уверены, миледи?

– Более чем.

Господин Иггер тяжело вздохнул и отступился. А я тем временем обменялась выразительным взглядом с аккуратно присоединившимся к магам Повелителем, знаком посоветовав ему попробовать снять ледяные засовы с дверей. Удовлетворенно кивнула, когда он тут же подтолкнул илэ Мариоло к выходу, а сам прикрыл ему спину. Наконец, дождалась, пока взбеленившаяся демоница немного угомонится, и негромко позвала, привлекая ее внимание:

– Химера-а-а…

– ТЫ! – взревела крылатая тварь, отыскав меня бешено горящими глазами. – Я ведь могу и передумать… меня просили не трогать, потому что хозяин САМ хочет тебя убить – медленной, мучительной смертью, чтобы каждый миг слышать твой рваный крик и сполна насладиться твоей агонией… чтобы кровь медленно стекала их твоих ран, унося с собой частичку твоей души… и чтобы боль… бесконечное море боли плескалось в твоих глазах, которые он будет с упоением выгрызать, ломая твое слабое сопротивление…

Я лицемерно вздохнула.

– Как поэтично… я прямо проникаюсь всеми фибрами того, что у смертных называется душой. Это все, что тебя просили передать?

– ДА! – с ненавистью прошипела Химера.

– Отлично. Тогда у меня к тебе еще пара вопросов.

– ЧТО?! – отшатнулась она.

– Ну да, – невозмутимо подтвердила я. – Мне, к примеру, до сих пор неясно, что тебя заставило помочь первому Хозяину в его бредовой затее с отделением и для чего ты согласилось участвовать в этом безобразии.

– Тебе не понять!!! – рыкнула демоница.

– Это он тебя вызвал?

– Нет! Он даже не мог как следует замкнуть круг и сотворить нормальную Воронку! – зло прошипела она, отрастив зачем-то хвост и гневно ударив им по какому-то недобитому креслу.

– Без меня он ни за что бы не додумался создать пространственно-временной карман!

– А тебе это зачем понадобилось? Хотя нет, погоди… кажется, я понимаю… раз это изначально была твоя идея, значит, это именно ТЕБЕ для чего-то нужно было создать закрытый мир, куда не было ходу ни ангелам, ни демонам… никому, кроме тебя! А тот маг просто подвернулся под руку с его идеей сбежать от божественного присмотра?

Демоница, тяжело дыша, на миг прикрыла глаза.

– Верно.

– Это что, из-за потомства? – догадалась я. – Тебе нужны были обычные ясли для будущего малыша?

Она раздраженно дернула лапой.

– Нет! Мне нужно было безопасное место для себя!

– Вот оно как… – чуть не присвистнула я, совершенно по-иному взглянув на злую, но уже гораздо более вменяемую демоницу.

– В Подземелье всегда идет война, – мрачно подтвердила она мои догадки. – Вечная, нескончаемая схватка всех против всех за право обладания чужими трофеями. Для тех, кто занял домены первыми, она скорее похожа на игру. Высшие демоны всегда сильны, сыты и хорошо защищены. Для них это развлечение. Охота. Опасная, но увлекательная забава. Для тех же, что был рожден в самом низу…

Невольно припомнив сны Лина, я передернула плечами.

– Можешь не рассказывать – я в курсе. Для тех, у кого нет могучего покровителя, такая жизнь хуже ада. На костях низших построена вся ваша власть. Они – как разменная монета в этой бесконечной войне. Они и души, количество которых во многом определяет статус любого жителя Подземелий. Если их нет, ты – никто. Любой может вытереть об тебя ноги.

Если ты слаб, тебя уничтожат… и будут уничтожать каждый день, заставляя в муках умирать и в муках же возрождаться. До тех пор, пока в тебе не останется ни крупинки разума, или же пока ты не наберешься сил, чтобы уничтожить тех, кто пытался уничтожить тебя.

– Ты действительно знаешь, – остро взглянула на меня Химера и тут же отвела взгляд.

Я невесело улыбнулась:

– Смерти как таковой в Подземелье нет – ее заменяет безумие. Поэтому каждый из вас, будучи убитым, раз за разом возрождается, несмотря ни на какие увечья. Боль – это плата за жизнь. Бессмертие – как насмешка. И лишь Владыке Айду под силу окончательно уничтожить Высшего или даже столкнуть его в Тень.

– Тоже верно, – оскалилась демоница. – Но ты не знаешь того, что таким, как я, там приходится гораздо хуже!

– Потомство? – снова спросила я, и на этот раз Химера согласно кивнула.

– Тех, кто способен его зачать, настолько мало, что за нами ведется настоящая охота.

Старших среди них единицы. Высших – еще меньше, а с некоторых пор вообще никого, кроме меня. Хотя мне в свое время повезло – покровитель попался могучий, и достаточно долгое время я набирала силу, пользуясь его защитой. Однако когда его уничтожили, я была вынуждена искать себе новое место. И завоевывать свой собственный домен, чтобы выжить.