Не злите артефактора
Место раскопок выглядело совсем иначе, чем она запомнила.
˗ Вот, полюбуйтесь, госпожа Эйлинора. Вы ведь когда приезжали в прошлый раз, было расчищено только правое крыло? А теперь дом расчищен полностью, ˗ князь гордо обвел рукой большой котлован с развалинами каменного строения на дне.
Эйлин осмотрелась, сравнивая воспоминания двухлетней давности с сегодняшней картиной.
Дом и правда выглядел по˗другому. Когда˗то он был красивым и уютным, построенный из светлого камня, с большими окнами и широким крыльцом, украшенный портиком и колоннами. Кстати, чем закрывались окна, определить так и не удалось. Не нашли ни остатков стекол, ни слюды, но что˗то в рамах точно было. Сейчас же окна закрыли деревянными ставнями для защиты от песка, который постоянно норовит снова засыпать отвоеванное людьми.
Изменения затронули и окрестности. С юго˗восточной стороны, откуда преимущественно дует ветер, начали строить защитный барьер. Два года назад его еще не было. Рабы наполняют песком джутовые мешки и укладывают их бок о бок в плотный ряд. В качестве материала для строительства используют песок с раскопок, так что польза двойная. Стена уже превышала рост человека, и новые ряды укладывали с помощью лестниц.
˗ Помните вон ту арку? ˗ продолжал между тем экскурсию князь. ˗ Мэтр Лоркан тогда сразу предположил, что это вход в сад или другую закрытую территорию. И он, как всегда, оказался прав! Мы проложили расчистку в том направлении и обнаружили вот эту красоту.
Похоже, когда˗то здесь был небольшой сад или участок сада с каменными фигурами. На площадке примерно шесть на шесть саженей по кругу установлены пять небольших постаментов, по пояс взрослому человеку. На четырех стоят фигуры зверей, один ˗ пустой, здесь «лежал» лев. В центре низкий круглый бортик и кучка камней, уложенных пирамидой.
Лев, крылатая ящерица, если это дракон, то на современные изображения он совсем не похож, собака или волк, орел или похожая хищная птица и черепаха. Эйлин шла по кругу, всматриваясь в статуи. Ветер и песок сгладили поверхности, стерев мелкие детали, но образы вполне узнаваемые. Интересно, эти фигуры что˗то символизируют, может была какая-то легенда, или это просто причуда скульптора?
К разочарованию князя, это были действительно просто статуи, без следа магии.
Возле центральной кучки камней Эйлин задержалась подольше. Камни сложены ровной пирамидой примерно в сажень высотой, вокруг неглубокая чаша, чем дольше девушка смотрела, тем больше ей не хватало стекающей воды. Вон там могло быть отверстие и вон там. Девушка перешагнула через бортик и залезла на один из камней, чтобы внимательно осмотреть макушку.
˗ Что там, это все˗таки артефакт? ˗ князь в азарте забыл о статусе и манерах и нетерпеливо бегал вокруг, ожидая вердикта.
˗ Нет, магия здесь точно не использовалась, ˗ Эйлин спрыгнула вниз и отряхнула руки, ˗ только механика.
˗ Механика?! ˗ изумился князь. ˗ Что же они делали?
˗ Ничего, это просто фонтан. Но это подтверждает, что когда˗то здесь было достаточно воды.
˗ Фонтан, ˗ князь задумчиво посмотрел на неказистую кучку. ˗ Вы уверены? Я выдел фонтан, когда ездил в Гвереру, там была девушка с кувшином, из которого льется вода.
˗ Не могу сказать точно. Здесь вода скорее стекала небольшими ручейками. Видите, вон там и там прячутся выходные отверстия труб, и еще на макушке.
Князь Бракат уставился на композицию с еще большим интересом.
˗ Интересно, как оно работало?
˗ Тут я вам не помощник, ˗ девушка развела руками. ˗ Не мой профиль.
Князь задумчиво покивал головой, видимо уже прикидывая, где бы найти нужного специалиста.
Внутри дом произвел на гостью тягостное впечатление. Рассохшееся дерево, полуистлевшие ткани портьер и обивка мебели. Некогда яркие, а сейчас серые от въевшейся пыли ковры. Все кричит о былом благополучии и напоминает о его бренности. Следуя за князем, девушка прошлась по анфиладе комнат, вежливо слушая пояснения.
Белая гостиная, столовая в фисташковых тонах, немного фантазии и можно представить, что за окнами шумит листвой сад, и семью, которая проводит здесь жаркие летние месяцы. Дамы в светлых платьях сидят за вышиванием у раскрытого окна. Глава семьи читает книгу на веранде, а на самом деле дремлет, откинувшись в кресле и уронив книгу на колени.
Эйлин моргнула, и картинка потускнела, снова покрылась пылью.
Князь указал на остатки лестницы, ведущей на второй этаж, резные столбики поддерживали когда˗то полированные перила. Сейчас же от лестницы сохранился только один пролет, да и тем было опасно пользоваться.
˗ Не побоитесь залезть по приставной лестнице? Можно позвать слуг, чтобы помогли вам забраться, ˗ заботливо предложил князь, указывая на лестницу, приставленную к стене дома со стороны улицы.
За спиной Эйлин послышалось тихое фырканье, она украдкой показала насмешнику кулак. Князь, к счастью, не знает об их лазанье по стенам, пусть так и останется.
От второго этажа остались только стены, и то наполовину разрушенные. Тем не менее, князь и здесь нашел, чем похвастаться.
˗ Вот в этом зале, судя по всему, была библиотека, ˗ обвел он рукой очередное помещение. ˗ Удалось найти несколько обрывков книг. Прочитать их не удалось, ˗ тут же охладил он энтузиазм собеседницы. ˗ Чернила полностью стерлись, а бумага была настолько ветхая, что рассыпалась от прикосновения.
