Ольга Ромашкина - Химера, будь человеком!

— Вау!!! — у меня не было больше слов, чтобы передать увиденное, когда мы спустились на следующий этаж.

Все, кроме Мелия, остановились полюбоваться тем, что нас окружало. Комната была из чёрного мрамора с серыми вкраплениями, которые при попадании на них света мерцали. Высокий потолок темнел, будто ночное небо. Свет же исходил от настенных факелов, которые будто эфесы[9] украшали помещение.

Зала, в которой мы оказались, была сравнительно меньше предыдущей, но впечатляла не меньше. Здесь также пустовала значительная часть помещения. Чуть дальше центра залы находился алтарь. Иной мысли при виде увиденного сооружения у меня не возникло. На полу лежал словно приплюснутый круг, а на нём кривоватый каменный, почтенных размеров ромб. Он походил на ассиметричный огромный листок, выложенный по все углам драгоценными камнями, как я понимаю.

На нём лежали в изобилии какие-то побрякушки и живые цветы. Почти у самой стены за алтарём виднелось возвышающееся кресло. Нет! Это больше походило на трон. Каменный, резной трон. Под впечатлением всего этого великолепия хотелось склонить голову.

— Мама! — Мелий, стоявший вместе с нами у алтаря подался вперёд. Я так увлеклась осмотром достопримечательностей, что и не заметила её появления. Видимо она зашла через вход за троном и сейчас стояла в его тени.

— Вы верно обознались молодой человек… — низким грудным голосом ответила жрица, но в её глазах стояла тревога.

— «Хозяйка, я чувствую присутствие мага», — предупредил меня Шкет, висящий на спине. Мелий замер как вкопанный, а Терион с Фортуной уже стояли с оружием в боевой стойке, и когда только успели.

— Не стоит так агрессивно и необдуманно воспринимать сложившуюся ситуацию. — Донёся вдруг мужской голос из темноты за спиной жрицы.

— Ну, быть может если Вы соизволите появиться пред нами, мы и не будем вести себя столь нервным образом. — Съязвила я.

— Всенепременно. Вот только Ваше оружие сложите у алтаря и отойдите подальше. — Попросил голос в приказном порядке, при этом жрица сделала несколько шагов вперёд. За ней появилась фигура в чёрном плаще, чью голову (и лицо тоже) скрывал капюшон.

— Маньяк! — выдохнули мы с Мелием одновременно.

— Какие люди и без охраны! — с издёвкой выдала я, понимая, что теперь отбрехаться не выйдет.

Мелий и Терион положили возле алтаря мечи. Фортуна колебалась, но всё же положила изящный стилет возле остального оружия.

— А Вы, стало быть, безоружной путешествуете? — полюбопытствовал маньяк у меня, наблюдая наше разоружение.

— Я, знаете ли, в другом костюме вооружение оставила, а то бы рога с радостью отстегнула. — Ответила я, собственно даже и не соврав. Ранкона была в чехле за плечами и представляла бОльшую угрозу для меня самой, чем для кого бы то ни было… пока. Поэтому я ей и не решилась воспользоваться.

— А ты всё такая же. — С какой-то знакомой интонацией ответил он мне.

— Такая же или нет, но с нашей последней встречи, благим чувством к тебе не воспылала, уж прости.

— А это и есть хамелеон, да? — скорее рассуждал, чем спрашивал маньяк.

— Чего тебе нужно? — в лоб спросил Мелий.

— Чтобы Вы меня выслушали! — спокойно ответил маньяк.

Что ж, тогда понятно, зачем ему понадобилась живая преграда, в образе жрицы. Если бы её не было, брехнёй на сей раз, я заниматься бы не стала, как и ребята собственно.

— Неужто негде больше блеснуть даром красноречия? — начала я хамить, незаметно наращивая окостенелости на руках. С рогами решила пока подождать, хотя «козе» страсть как хотелось засветить ими маньяку промеж глаз.

Мелий застыл словно изваяние, пытаясь испепелить маньяка взглядом. Фортуна была похожа на тетиву лука, казалось, она вот-вот сорвётся, а Терион был мрачнее тучи и стоял молча, глядя в пол.

Жрица, удерживаемая маньяком, дошла до алтаря. Тут словно молния к недоброжелателю метнулся Шкет. Серая дымка в миг окутала моего питомца, лишая его возможности приблизится к маньяку. Но до капюшона, который соскользнул на плечи, открывая нам личность маньяка, пушистик всё же достал.

— Тёмный!!! — удивлённо выдохнула эльфийка, узнав его.

— ВИК???!!! — меня словно молнией поразило. Вот почему этот голос мне казался до боли знакомым, хоть и был несколько грубее, чем тот, который был более привычен моему слуху. Все присутствующие воззрели на меня с непониманием и немым вопросом в глазах «Вы знакомы???».

— Да! Мне жаль, что портал разбросал нас во время переноса, и теперь наша встреча состоялась в столь недружелюбной обстановке. — С горькой улыбкой произнёс он.

Я мысленно звала Шкета…Терион же говорил, что магия на него не действует. — На зверька не рассчитывай Кияра… или точнее может быть Кира? Я было подумал, что он создаст мне трудности, на которые я не рассчитывал. Но на моё счастье этот Ш' кетитиарис оказался детёнышем. Он ещё не обрёл всей силы, а потому уязвим, хотя и выдал тогда ночью моё присутствие. — Добавил тёмный маг, видимо чувствуя мои потуги «докричаться» до Шкета.

— Вик, так это был ты? — обалдело выдохнула я, вспоминая нашу встречу с маньяком в переулке, когда он розыскивал Мелия. — Зачем? Как ты здесь очутился? Как Я здесь очутилась? Что происходит? — я так и сыпала вопросами. У меня просто в голове не укладывалось. Ведь это же МОЙ ВИК, который был мне другом, сколько я себя помню!!! Алчность всегда ему была чужда, терпимее и снисходительнее человека надо было ещё поискать.

— Да, я. По началу хотел тебя розыскать но, найдя, решил повременить. Во-первых, ты привлекла к себе повышенное внимание, участвуя в укрощении лошадей на ярмарке. Мне же популярность была пока ни к чему, потому как магов в связи с этим ежегодным событием было пруд пруди. А во-вторых, ты всегда была под присмотром.

А зачем? Терион, я думал ты ввёл подругу в курс дела?! — искренне удивился тёмный маг. — Тер…? — у Мелия и без метаморфоз глаза вылезли из орбит. Я же стояла, глядя на мага с немым вопросом не в силах его произнести. Мне казалось, что меня только что убили.

— Та встреча в Даоре с тобой, как с учителем, была последней. — Глаза Териона стали ярко-оранжевыми, от голоса же можно было обледенеть. — Слишком расходятся наши желания и интересы касаемо как обучения магии, так и её применения. Ты со своими выкопанными легендами, как с писаной торбой носился.

Кто бы мог подумать, метаморф наделённый магией существует! Мелия же ты хотел заполучить явно не для того, чтобы выразить своё восхищение живой легенде.

А Кияра зачем тебе понадобилась до сих пор в толк не возьму. Хотя сомнения в моей объективности ещё были. — Добавил Терион. — Даже когда нам рассказали в деревне о похищении «тинну» тёмным магом, я всё ещё надеялся, что это не ты. Но когда нам повстречалась Фортуна… Как мог ты, один из клана теней, наделённый даром к тёмной магии и владеющий светлой, опуститься до такого… — вспылил маг, переведя взгляд на бескрылую авариэль.