Fantasy-Worlds. Ru - Сборник рассказов №1

Руки действовали быстрее, чем голова. Меч взмыл вверх, что бы обрушится на хищника, но… Рыцарь почему-то остановился. Волк не убегал, не нападал, даже не рычал. Он только смотрел.

— Брысь от сюда! — Рыцарь махнул мечом прямо перед его носом.

— Я бы с радостью… — Неожиданно грустно вздохнул Волк.

Рыцарь вздрогнул. Ещё раз посмотрел на Волка.

— Чего смотришь? — Волк ещё раз вздохнул. — Ты того, или добей, или…

— Почему ты говоришь?! — Рыцарь на всякий случай огляделся, может, его просто разыгрывают?

— Да нет тут никого. Даже не смотри. — Мрачно сказал зверь. — А то, что говорю… Так ты же тоже говоришь.

— Но ты — Волк! А волки не говорят! — Логично заметил Рыцарь. Похоже, это и в самом деле был говорящий Волк. Только волки не говорят, и осталось только его в этом убедить…

— Допустим. — Кивнул он головой. — Но откуда ты знаешь, что волки не говорят?

— Ну… Еще никто не слышал, что бы волки говорили. Говорящих волков не существует!

— Как жаль… — Волк покачал головой. — А я всегда считал себя вполне материальным… Вот так живёшь себе, а потом в один прекрасный день узнаёшь, что тебя не существует!

— Ладно, — Рыцарю стало жалко зверя, — В качестве исключения, будем считать, что ты особенный, говорящий.

— Ура. Хоть что-то приятное — я существую. — Кисло обрадовался Волк.

— Ты почему здесь сидишь? — Перевёл разговор Рыцарь.

Волк вздохнул. На пару секунд повисла тишина.

— В капкан я попал. — Он поднялся и продемонстрировал заднюю лапу, схваченную огромным капканом. — Почти неделю здесь…

Рыцарь присвистнул. Лапа, зажатая между стальных челюстей, выглядела ужасно.

— Дай-ка… — Рыцарь поудобнее взял меч.

Волк заскулил и зажмурил глаза.

— Вот и всё! — Рыцарь помахал перед мордой Волка снятым капканом.

Зверь недоверчиво открыл глаза. Потряс освободившейся лапой, поморщился.

— И это всё? — Волк с удивлением посмотрел на своего освободителя. — Ты вот так взял, и освободил меня?

— Конечно. Ты свободен.

— Благодарю тебя, доблестный Рыцарь! — Волк весьма учтиво поклонился. — Не думал я, что снова на воле буду.

— Да не за что… — Рыцарь кинул в сторону капкан. — Рад был помочь.

— Думал, что уже не выберусь. — Зверь усмехнулся. — Отныне — я твой должник! — Волк торжественно вручил Рыцарю короткую верёвочку с узелками. — Если понадоблюсь — просто разорви её! А теперь — до встречи! — И зверь скрылся в лесу.

— До встречи. — Рыцарь помахал ему вслед рукой.

В лагерь он вернулся без дров. Птичка уже спала, как и Крестьянин. Только Гном сидел, нахохлившись возле костра. Когда Рыцарь вышел из леса, он бросил на него единственный недовольный взгляд и снова уставился на огонь.

— Я уж думал, ты сбежал. — Не разжимая губ, сказал он.

Рыцарь пожал плечами и тоже сел к костру. Летние ночи были обманчиво — тёплыми, он даже не заметил, как замёрз.

— Ты слишком плохо думаешь обо мне.

— Я думаю так, как ты заслуживаешь. Я не знаю, можно ли тебе доверять.

— Знаешь, Гром, я тоже тебе не доверяю. Так что мы квиты. — Рыцарь поплотнее закутался в плащ и зевнул. — Если ты не против, я буду спать.

Гном что-то пробурчал, но Рыцарь уже не слышал, всё глубже погружаясь в сон.

Ещё только первые лучи солнца коснулись земли, что бы согреть и обласкать её, а наши герои уже были в пути. Гном и его спутник настояли, что бы путешествие было продолжено как можно раньше. Они явно торопились.

Птичка была злая и не выспавшаяся. Точнее, первое происходило от второго. Коней решили не гнать, как вчера, так что ни что не мешало ей поговорить с Рыцарем.

— Ты куда вчера убежал? — Зевая, спросила девушка.

— За дровами.

— И много дров принёс?

— Ну… — Рыцарь немного смутился. Рассказывать про говорящего Волка не хотелось. Но и врать не хотелось… — Я встретил волка и прогнал его.

— Здорово. — Птичка зевнула снова и обратилась к Крестьянину. — Эй, долго нам ещё осталось?

— К полудню на месте будем! — Улыбнулся он. — Как раз успеваем.

— Точно говоришь. — Даже вечно хмурый Гром улыбнулся.

К деревне в самом деле подъехали ближе к полудню. Вид открывался живописный: деревня лежала между холмами, окруженная полями и лесом. Даже и не верилось, что здесь рядом обитает дракон. Однако первое впечатление оказалось обманчивым. Поля были заброшены, и сама деревня встретила путников гробовой тишиной.

— Не очень-то нам здесь рады. — Рыцарь спешился и огляделся.

Наверно, совсем недавно это был богатый, славный посёлок. Сейчас же повсюду царила разруха и запустение. В воздухе витало напряжение. Такое ощущение, что людей здесь нет.

Гном встал рядом с Рыцарем.

— А ты чего ждал? Что тебя тут прямо с цветами и песнями встречать будут?

— Ну, цветы не обязательно, достаточно хотя бы песен. — Рыцарь криво улыбнулся. — Не многолюдно тут у вас.

— Просто все боятся. — В разговор вступил спутник Гнома. — Вот и прячутся. Дорогой Гром, позови всех.

Хмурый Гном хмыкнул и оглушительно громко свистнул. Птичка ойкнула, да и Рыцарь отшатнулся.

Деревня медленно, словно нехотя, начала оживать. Скрипели двери, из домов выходили бледные люди.

— Слушайте! — Закричал Гном. — Этот Рыцарь пришёл, что бы спасти нас!

По поселку разнесся радостный гул. Повсюду повыскакивали селяне. Выглядели впрочем они не очень приветливо.

— Сейчас он пойдёт к ужасному дракону и победит его!

В воздух взлетело дружное «ура!».

— Постойте — постойте! — Рыцарь поднял руку. — Как так прямо сейчас?!

— В самом деле! — Птичка, до этого с умилением наблюдавшая за происходящим, удивлённо приподняла бровь. — Мы только что с дороги. Может, до завтра подождём?

— А чего ждать? — Гном пожал плечами. — Дракон ждать не будет. Пусть сейчас идет.

— Но… Я даже не знаю, где он!

— Я знаю. — К Рыцарю подошёл старик.

— Но…

— Ты будешь сражаться, трус, или нет?! — Рявкнул Гром.

Рыцарь сжал кулаки и подался вперёд, собираясь проучить этого Гнома. Ещё никто не называл его трусом! Но Птичка неожиданно его остановила.

— Оставь свой гнев для дракона. Пойдём. Они хотят сейчас, значит сейчас.

— Мудрые слова! — Гном захохотал, остальные поддержали его. — Дракон ждёт вас.

Птичка лишь скрипнула зубами. Не говорить же Рыцарю, что ей самой ужасно хотелось отделать этого Гнома, но здравый смысл не позволял. Уж больно нехорошо смотрели его односельчане, когда Рыцарь хотел наброситься на коротышку.