Fantasy-Worlds. Ru - Сборник рассказов №1

— У меня есть амулет.

— Ты так издеваешься, да? — Обиженно спросила девушка.

— Прости, я забыл. — Рыцарь виновато пожал плечами.

— Ты невыносим!

Дальше ехали в полном молчании. Мышастая кобылка Птички иногда пофыркивала, словно смеялась своим, лошадиным мыслям. Девушка отказалась выбирать другую лошадь, в отличие от Рыцаря, который по своему праву выбрал в королевской конюшне нового коня тёмной, почти чёрной масти.

Птичка взяла в руки айру и задумчиво перебирала струны.

От туч был чёрен небосклон,И ветер дул со всех сторон,А на холме близ Синих горСтояли Рыцарь и Дракон.Дракон был темен, словно ночь,А Рыцарь светел, словно день.Они сошлись в смертельной схватке —Добро и зло, как свет и тень…

Рыцарь вздрогнул. По спине у него пробежали мурашки. Так бывало всегда, когда Птичка начинала петь. Он не мог никогда спокойно слушать. Девушка продолжила перебирать струны, выводя замысловатую мелодию.

— Знаешь, а ведь из этого можно сделать песню. — Птичка последний раз провела рукой по струнам и снова закинула айру за спину. — Или даже две…

Солнце уже почти село, вечер принёс долгожданную прохладу. Кружилась мошкара, носились птицы. Рыцарь глубоко вдохнул свежий и сладкий вечерний воздух. Мысли текли плавно и неспешно, подобно шагу его коня. Принцесса согласилась… Осталась лишь мелочь — найти дракона. Пускай это всего лишь красивый миф. Но мифы ведь не возникают на пустом месте? Он найдёт дракона, и тогда… Рыцарь улыбнулся, душа наполнилась теплом и надеждой. Они будут вместе…

— Скажи, пожалуйста, я тоже когда влюбляюсь, так же идиотски выгляжу?

— А? — Рыцарь встрепенулся. — Что случилось?

— Всё, приехали! — Птичка показала рукой вперёд. В просвете между деревьями виднелась широкая дорога, а где-то сбоку маячил весёлый огонёк. — Мы выехали на тракт раньше, чем рассчитывали. И, похоже, нам не придётся ночевать в лесу. Так что, не тормози! — Девушка пришпорила свою лошадь.

Огонёк и в самом деле принадлежал окошку небольшого постоялого двора. Рядом с Главным трактом раньше было много таких дворов. Постепенно они или вырастали до огромных размеров, становясь более похожими на полноценные замки, либо закрывались. Так что такой небольшой двухэтажный домик был скорее исключением, чем правилом.

Тяжёлый кулак в перчатке постучал в крепкую дубовую дверь. Потом ещё раз и ещё. Рыцарь задумчиво посмотрел на дверь, раздумывая, постучать в неё ногой или ещё дать ей последний шанс? Дверь, видимо прочитав его мысли, решила не рисковать и открылась сама. На пороге возникла Хозяйка.

— Чего? — коротко спросила она.

— Нам бы комнаты. — Птичка кинула Хозяйке монету. Та поймала её на лету.

— Две?

— Две. — Птичка дала ещё одну монету.

— Стойла? — Хозяйка кивнула в сторону лошадей. Создавалось впечатление, что ей трудно говорить.

— Конечно! — Ещё одна монетка мелькнула в воздухе. — И ужин. — Птичка достала из кошеля четвёртую монету. Рыцарь лишь покачал головой. В те редкие случаи, когда Птичка путешествовала с ним, все расчеты вела только она. У девушки была редкая способность, даже не торгуясь платить в два раза меньше. Это только кажется, что она переплатила, два медяка и две серебрушки вместо одного золотого — согласитесь, существенная разница.

Хозяйка кивнула и пару раз хлопнула в ладони. Из-за дома выбежал мальчишка лет восьми. Из-под длиннющей челки, которую он постоянно пытался убрать в бок, выглядывали любопытные глаза. Хозяйка кивнула в сторону коней. Мальчишка закатал рукава явно великоватой рубаки и принял из рук Рыцаря поводья.

— У вас красивые коники.

— Знаю. — Рыцарь улыбнулась.

— Вот этот красивый. — Мальчишка расплылся в ответной улыбке и погладил серую кобылку. — Она почти как наша. — Он ещё раз погладил лошадь — Она на тучу похожа!

— Ну вот, лошадка, у тебя теперь и имя есть! — Птичка рассмеялась и потрепала лошадиную гриву. — Туча!

Мальчишка хотел еще что-то сказать, но Хозяйка сухо кашлянула. Он сразу сник и повёл коней в стойла, а наши путешественники вошли внутрь дома. Рыцарь огляделся. Ничего особенного: длинный стол в центре, несколько маленьких по бокам. Со стен свисают пучки душистых трав, справа весело потрескивает огромный камин, где на вертеле жарится целый поросёнок. Народу было мало. За маленьким столиком прямо возле камина сидели двое, что-то тихо обсуждая, да за большим столом сидел Крестьянин в дорожном плаще, неспешно попивая пиво из большой кружки.

К Рыцарю и Птичке подошел Хозяин. Среднего роста, слегка полноватый. Причём полнота, скорее, была особенностью его телосложения, чем следствием переедания. Он тут же усадил их за стол, лично принёс ужин и остался поболтать. Оказалось, что Хозяин раньше тоже служил. За рассказами о прошлых подвигах и битвах время пролетело незаметно. Спать в результате пошли только за полночь, когда догорел огонь в камине.

— До утра! — Рыцарь, уже открыто зевая, потянулся и поднялся из-за стола.

— До утра. — Хозяин поднялся вместе с ним. — Жалко только, не долго вы у нас. — Он вздохнул. — Давненько таких собеседников не было!

Рыцарь растолкал задремавшую Птичку, ещё раз пожелал Хозяину спокойной ночи и поднялся наверх.

Не смотря на усталость, сон всё не шёл. Рыцарь лежал на спине и смотрел на тёмный потолок, представляя себе Принцессу. Наверное, ему повезло. Там, в Замке он и не рассчитывал на согласие. Осталось только найти дракона. Всего лишь…

Сон сморил его только под утро. Рыцарь только закрыл глаза, и тут же подскочил на кровати от громкого стука в дверь. За окном уже вовсю светило солнце, обещая не менее жаркий день, чем вчера. Стук в дверь повторился.

Рыцарь быстро натянул штаны с рубашкой и открыл. На пороге стояла радостная Птичка.

— С добрым утром! Ну ты и горазд спать, я уже позавтракать успела! — Она закатила глаза. — Тут такая рыба! Спускайся скорей. — Девушка развернулась и побежала вниз.

Вздохнув, Рыцарь умылся, надел кольчугу (доспехи остались в Замке — они только на войне хороши), перевязь с мечом, обул сапоги и спустился вслед за Птичкой. Внизу было на удивление людно. Все столы были заняты, слышались разговоры и смех. Рыцарь отыскал глазами Птичку. Она сидела за вчерашним столом, сплошь уставленным тарелками. Рыцарь присел рядом. Птичка тут же подвинула ему одну из них.

— Вот мне интересно, как в тебя столько влазит? — Риторически спросил Рыцарь, съев свою порцию и наблюдая, как хрупкая девушка приканчивает уже второе блюдо с рыбой.