Ольга Воронкова - Золотой Дракон Империи

— Так вы готовы помочь?

— Невозможно. — потрясённо прошептал он, а затем поглядел на Райду и спросил у той: — Это вы ей сказали?

Девушка возмущённо фыркнула, одарив Родрика презрительным взглядом, и снова принялась за своё мясо. Вздохнув, я подцепила кусочек мяса выращенными когтями, чтобы быстрее помочь поверить в реальность происходящего.

— А говорили, что вы не маг. — в укор мне напомнил капитан, едва отошёл от увиденного и услышанного.

— И буду говорить. Я от природы бездарна в магии. Но определённые таланты у меня есть. Я не хотела открывать свою тайну, но вы меня вынудили. Думайте и решайте, кто вы — человек чести или обычный болтун. Я больше не буду настаивать на помощи.

И Родрик Мрачный задумался. По-настоящему так. Глубоко. Это позволило мне, наконец, заняться своим завтраком, пытаясь одновременно понять, чего хочет от меня Райда, стреляя глазками то на меня, то на капитана. Отчаявшись её понять, я просто махнула на это рукой. Будет нужно — объяснит по-человечески, что к чему.

— Я не отказываюсь от своих слов. — сказал Родрик. — и готов сделать, то, что от меня зависит, но я хотел бы узнать о вашей миссии немного больше. То, что вы мне говорили, выглядело слишком туманно…

— А мне кажется, я вполне всё ясно объяснила вам.

— Вы сказали, что с кем-то разминулись, вот и всё.

— Мне нужно спасти одного человека. Очень хорошего друга. Он направляется в Вийсриотт, а мне нужно, чтобы он вернулся в Эллерил целым и невредимым.

— Он, что, эльф?

— Да. Правитель Эллерила.

— Вы работаете на эльфов? — ещё больше удивился Родрик.

— Нет. Он мой друг и мы учились вместе.

— С правителем Эллерила?

— А что тут такого странного?

— Да. Пожалуй, если учесть то, с кем я имею дело, странного в том, что будущий правитель эльфов учился в Лавирре, ничего и нет. — хмыкнул Родрик. — А Райда и вправду ваша сестра?

— Нет. Она — моя ученица и подруга. — не стала скрывать я.

— Приятно осознавать, что рядом будет хоть один нормальный человек. — нервно усмехнулся мужчина, посмотрев на Райду.

Я не сдержала ироничной улыбки, а Райда и вовсе рассмеялась, чем вызвала недоумённый взгляд капитана.

— Райда тоже не совсем обычный человек. — догадался он.

— Я — оборотень. — призналась девушка.

Я удивлённо взметнула бровь, посмотрев на неё. Ей вовсе необязательно было ему это говорить. Но это её право. Надеюсь лишь на то, что ей не придётся пожалеть об этом в будущем. Родрик Мрачный выпал в полный осадок и я была уверенна в том, что он думает о том, что спит… Всё-таки слишком мало он повидал в своём плавании.

— А вы не боитесь, что я расскажу о том кто вы?

— Ну и кому?! — насмешливо поинтересовалась я. — Те, кто нужно уже знают обо мне, а те, кто не нужно никогда не узнают. А если иначе — друзья знают, а враги молчат. Неужели вы хотите стать моим врагом?

— Дружба под страхом смерти?

— Вовсе нет. В моей власти так же сделать так, чтобы вы всё забыли. — легко отозвалась я, честно посмотрев в его глаза.

— А говорили, не владеете магией. — укоризненно произнёс Родрик.

— И повторю это… Да сдалась вам эта магия, капитан! Скажите только вы с нами или нет.

— С вами. — кивнул он. — Но только при одном условии.

А он ещё условия собрался диктовать? Меня это удивило, но я решила спокойно его выслушать. Кто его знает, быть может, ничего сверхъестественного в этом условии и нет.

— У меня в Лавирре осталась дочь, но так случилось, что меня лишили всяческой возможности даже видеться с ней. Вот уже пять лет её держат как заложницу одни влиятельные люди, приближенные к императорскому двору…

— С ней плохо обращаются? — спросила Райда.

— Нет её держат не в темнице, но в золотой клетке. — мрачно отозвался Родрик. — Той судьбы, к которой её готовят, я ей не желаю. Её собираются сделать одной из фавориток императора, если я не отслужу положенные пять лет.

— И в чём же заключается ваша служба?

— Воровство и шпионаж на благо империи Таэр. Осталось только одно задание. Нужно украсть один артефакт в Мардисе и доставить его в Лавирру, после чего контракт будет выполнен и моя дочь будет свободна.

Значит вот оно как получается. Вроде бы просто, если б не было так сложно… Дочку капитана жалко, но опять воровать? Воровать придётся у врагов и это успокаивает мою совесть, но ещё следует выяснить, кто мог опуститься до такого гнусного шантажа и заставить порядочного человека стать пиратом…

— Я согласен быть обязанным вам до конца жизни, если поможете выполнить мой контракт. С вашими талантами это должно получиться.

— Мы что-нибудь придумаем. — пообещала я. — Сколько у вас в запасе ещё времени?

— Почти месяц. Но вы видели, что творится на море? Оно благоволит только Мардису…

— Всё будет нормально. Вы успеете, капитан. — приободрила я его. — Обратно вернёмся на корабле эльфов, а там имеется свой погодный маг. А сейчас, давайте поспешим…

Я понятия не имела, сколько займёт дорога, но повинуясь некому внутреннему наитию, я знала, что нужно поторопиться. Мне было всё равно, придётся мне спать следующей ночью и удастся ли перекусить в дороге, я стремилась догнать эльфов как можно быстрее…

Мы смогли вылететь из порта, приблизительно через час.

Райда, привыкшая спать в полёте, привычно привязалась, и любовно обняв гребень, заснула. Родрику пришлось немного хуже. Он не смог бы заснуть при всём желании, так как я постоянно уточняла куда лететь, да и несмотря на годы проведённые в плавании, к полётам он был не готов. Воздушные ямы — это тебе не привычная морская качка.

Я надеялась на то, что мои пассажиры не простудятся и не заболеют. Всё-таки север есть север. Сама природа здесь суровая. Лиственных деревьев почти и нет, только бесстрашные вековые великаны, за которыми далеко на горизонте простираются бескрайние снежные равнины.

Меня это великолепие хоть и завораживало, но не вдохновляло на путешествия. Не люблю холод. Тянет в сон. Того и гляди — впаду в спячку как обычная ящерица. А ещё и двое пассажиров на спине вместе с поклажей… один Родрик весил, как две с половиной Райды и вскоре я успела пожалеть, что мы не украли лошадей, а ещё лучше с повозкой (уж очень я устала выполнять эту лошадиную работу). Ещё и крылья мёрзнут, того и гляди упаду камнем вниз. Сама может и выживу, но в том, что выживут мои спутники, я сильно сомневаюсь. Вообщем я поняла, что путешествие по северу в образе дракона ещё доставит мне массу неприятностей как мелких, так и более серьёзных… а ещё в Вийсриотт мне лететь совсем не хочется…