Ольга Воронкова - Золотой Дракон Империи

— Мы очень вам благодарны. — сказал Родрик. — Я даже не знаю, как мне отблагодарить вас за помощь.

"— Услуга за услугу, капитан. Когда-нибудь мне может пригодиться ваша помощь, и я надеюсь, вы не откажете?"

— Всегда к вашим услугам. — галантно поклонился Родрик.

"— Что ж, тогда свидимся." — сказала я на прощание, зная, что свидимся мы очень и очень скоро.

Я улетала, но оставляла Райде своё оружие и вещи, кроме золота. Пока Родрика не было рядом, я успела договориться, что встречу их утром на пристани (в отличие от меня, раньше они туда не доберутся).

Как и планировала, я попала в порт под покровом ночи. Первым делом я взломала лавочку с одеждой, легко преодолев магическую защиту, просто отключив свою ауру. Я выбрала самую простую и недорогую одежду. Ведь всё равно встречусь с Райдой и переоденусь. Я не стала брать ничего из того что могло оказаться чьим-то заказом, одевшись в тёплые чёрные брюки, вязаную кофту того же цвета и длинный серый плащ с капюшоном.

Посмотрев в большое зеркало на стене, я решила, что вся одежда сидит на мне безупречно и если мне покажется слишком холодно, я могу остаться и в этом.

"Только вот в ещё одну лавочку придётся заглянуть." — подумала я, глядя на свои босые ноги.

Итак, ещё до рассвета, я успела одеться, обуться и насытиться, а кроме этого за моей спиной болтался мешок со всякой полезной всячиной. Не удержавшись от соблазна я прошлась по лавочкам мардисских торговцев не испытывая при этом и малейших угрызений совести. Именно мардисцы напали на Грозовые Башни, и именно мардисская галера уничтожила "Тень Дракона", уж не говоря о том, кто пронзил моё сердце копьём, из-за чего я вынуждена теперь гоняться по всему свету за Креем…

С утра пораньше, я успела узнать много полезной информации, начиная с того, что во всём Мардисе говорят на вполне понятном языке, только со странным гортанным говором и, заканчивая тем, что корабль Крея пришёл в порт два дня назад.

Общаться с высокомерным эльфийским капитаном как-то не хотелось. Да и не верила я в то, что это общение что-то бы дало. Куплю карту Мардиса, она мне больше поможет. Ещё я узнала то, что на южный материк никто не плывёт, а значит — капитану Родрику придётся несладко.

— А вот и они. — пробормотала я себе под нос, заприметив, наконец потрёпанную парочку путников, плетущихся со стороны доков. Оба дрожали от холода, и я решила долго их не мучить. Надвинув на глаза капюшон, я подошла к ним со спины и, положив руки им на плечи, сказала с северным выговором.

— Идёмте в таверну, усталые путники. Обогреетесь и поедите.

С этими словами я пошла вперёд и не оборачиваясь, махнула им рукой, не сомневаясь, что они пойдут за мной. Куда ещё деваться этим бедолагам? В таверне я указала им на свободный столик, приглашая сесть, а сама отправилась делать заказ, после чего села за столик вместе с ними.

— Кто вы, госпожа? — в привычной манере, только немного устало поинтересовался Родрик. И не соблаговолите ли вы открыть ваше лицо и сказать — мы с вами знакомы?

— Мы знакомы. Просто я не хотела, чтобы вы на людях выказывали своё удивление. Я могу рассчитывать на это? — спросила я своим нормальным голосом.

— Леди Кайрин? — понял Родрик, после чего я откинула капюшон. — Но как вам удалось спастись?

— Волею ветра, волн и судьбы. — ответила я. — Кстати, о судьбе… вот вам ещё один подарок.

Я достала из мешка пару таких же, как у меня тёплых плащей и подала их замёрзшим бедолагам. Райда с благодарностью приняла этот подарок, Родрик тоже против не был, но видно удивился. В его глазах чётко читался вопрос, откуда я могла знать, что встречу их тут.

— Вы же… — начал, было, капитан, но я уже знала, о чём он спросит, и опередила его.

— Я не маг и никогда им не стану, о чём не могу не сожалеть, ведь будучи магом я бы спасла "Тень Дракона"… но увы, чего не могу того не могу…

— Но как вы узнали, что мы встретимся?

— Каждый может обладать той или иной долей предвидения. — ответила я туманно. — А вам действительно хочется знать правду? Видите, как счастлива Райда? Так может, просто возьмёте пример с неё, капитан?

Но Родрик сдаваться не собирался. Это было написано на его физиономии. Что ж, если он того хочет…

— Если хотите знать, Родрик, я провела ревизию нескольких лавочек и, увидев вас, решила поделиться кое-чем. Вам что-то не нравится?

С этими словами я уставилась на капитана долгим немигающим взглядом. Когда я так смотрю так, обычно мне говорят правду. И есть что-то в этом от моей второй драконьей натуры. А как соврёшь дракону?

— Нет, наверное, всё в порядке. Только почему вы обо мне заботитесь?

— Может просто я люблю помогать людям. — предположила я, кинув серебряную монетку служанке и та обрадовано поймала её на лету. К разносчицам у меня особое отношение. Ещё живо моё воспоминание о трактирном рабстве в Хише.

— К тому же у меня к вам особое, деловое предложение. — добавила я. — Вы хорошо знаете Мардис, капитан?

— Слишком хорошо, чем хотелось бы. — признался он с неохотой.

— Мне нужна главная дорога в Вийсриотт. Знаете?

— Да. — ещё более мрачным тоном отозвался капитан. — Собрались к снежным эльфам?

— Возможно. Я могу рассчитывать на вас как на следопыта?

— Я — капитан, а не следопыт. — возразил он.

— Капитан без корабля? Сейчас у вас нет ни корабля, ни денег, чтобы добраться домой. Я предлагаю вам оплатить ваш билет домой, плюс оружие, провизия и одежда.

— Нет. Я не могу. — отрезал Родрик.

— Даже если я очень попрошу?

— Даже если так. У меня очень серьёзный контракт, который я не могу не выполнить.

— И вы опасаетесь, что наше маленькое путешествие этому помешает?

— Дорога в Вийсриотт самое гиблое место во всём Мардисе. Я и вам не советую туда соваться.

— Я поручусь за вашу безопасность. — пообещала я.

— Извините, но вы — не богиня, госпожа Кайрин. А об этой дороге поговаривают, что даже боги обходят её стороной.

Ну и упрямец! Неужели он позволит отправиться в столь опасное путешествие двум девушкам? Ну, хорошо, раз это становится делом принципа…

— Капитан, вы — человек чести?

— А у вас были причины в этом усомниться?

— Ещё нет. Но сейчас проверим. — сказала я с улыбкой. — Вы мне кое-что обещали…

— Что-то не припомню.

— Ох, и слабая же у вас память. — пожурила я его. — А как же услуга за услугу? Я честно предупредила вас нынешним утром, что и мне может понадобиться ваша помощь.

Я помедлила, с удовольствием наблюдая, как до капитана доходит смысл сказанного, расширяются глаза, отвисает челюсть… а затем спросила: