Егор Чекрыгин - Странный приятель.2

— И ничего не демонстративно. — Обиделся Ренки. — Это ты прошлую ночь дрых без задних ног. А я, между прочим — на вахте стоял.

— Ладно. Давай-ка посмотрим что там нам еще обломилось от гассиговых щедрот. И подумаем, нет ли тут какого-нибудь подтекста.

Одежда и оружие… — откровенным врагам, обычно такое не дарят. — Хотя — оружие… это может быть и намеком на некое боевое братство. Но и на то, что дескать — «наши клинки остры и беспощадны! Оцени штучку, которой мы тебя при случае зарежем». А вот одежда… Лично я воспринимаю это как намек на то, что нас хотят принять «как своих». (Интересно кстати — эти узоры имеют какое-нибудь опознавательное значение, или просто — свободное творчество ремесленника). Хотя у местных может быть на этот счет свой смысл, основанный на религии или обычаях.

— Чудненькое объяснение — Ядовито заметил Ренки. — А этот вот мешок, тогда по-твоему что означает? …Нет-нет. Постой! — Я сам догадаюсь. Либо — Мы порубим вас на куски и засунем в мешок. Либо — пусть этот мешок станет вашим кошельком!

— Хе-хе… — Рассмеялся Готор. — Уел! …Но нет, скорее это нам в долгую дорогу дали… Отменный сидор! Ну-ка, ну-ка… Смотри-ка… Руки-то помнят! Видишь, если завязать горловину этим ремнем — получаются лямки как у наших ранцев. Только наши ранцы тяжелее раз в пять, и по объему в полтора раза меньше. А тут… даже не знаю из чего это сделанно? Ткань тонкая, легкая, и в то же время явно очень прочная! — Какие-то растительные волокна… Вот, и даже накладные карманы есть… и какие-то ремешки с пряжками…! И кажется… Определенно — запах от этой ткани идет, как у тех мешков, что по словам Гаарза — из-за особой пропитки — воды не боятся. — Если нам придется пешком идти через горы, таща на себе свои шмотки, ты еще сто раз мысленно скажешь спасибо за такой подарок!

Готор еще какое-то время задумчиво покрутил в руках мешок. И сказал уже несколько иным тоном.

— …Знаешь, а мне определенно нравится стиль выбора подарков этих акчскаа! — Дарят не красивые цацки, или ритуальные безделушки, а именно то что пригодится в жизни, причем в ближайшее время! …Очень интересно будет с ними пообщаться. Так, а это что?

— Моток веревки. — Подсказал очевидное Ренки. — Либо намек чтобы повесились, либо — пригодится для перехода через горы… Кстати — ты помнишь легенды? — твоему древнему предшественнику Манаун*даку, тоже веревку подарили?

— Ага, помню… — Рассеянно ответил Готор, задумчиво глядя на веревку и свой мешок. — Вот посмотри. — Наконец сказал он Ренки. — Вряд ли это совпадение, что длинна мотка, равна расстоянию между двумя этими ремешками… Веревка определенно вешается сюда… Ну-ка… — Он закинул мешок за спину… — Нет, не так! — Снял мешок, и покопавшись с ремешками и веревкой, что-то с чем-то соединил по-другому. — Ага… Так… Вот!!! — Глянь! — Держится крепко, но если понадобится, я могу, не снимая мешка, сдернуть веревку одной рукой! Если потянуть за этот вот ремешок, открываются сразу две пряжки.

Ну-ка-ну-ка-ну-ка… Забормотал Готор, и к большому удовольствию Ренки снял с себя нелепый дикарский наряд, аккуратно сложил его по швам, и сунул в мешок, отправив туда же из груды подарков какой-то плащ, одеяло, и сандалии. — А вот это, я так понимаю фляга… Ее будет удобно подвесить… Надень-ка… — Перевесил Готор мешок на спину Ренки. — …Наверное так — чтобы удобно доставать было. Хотя… — Продолжал он бормотать про себя, пытаясь развесить подаренные предметы по ремешкам и креплениям «волшебного мешка». — Сюда? Или может… Нет, сюда топор… вон как сразу на место встал. Тогда флягу значит сюда… Кстати — фляга из серебра, это важно для сохранения воды, а сверху оплетена чем-то вроде лыка… и покрыта лаком… — понтов мало, зато очень практично! …А что у нас тогда сюда? Хм… Похоже этот пенал для пороха, вот и специальный носик есть, чтобы пересыпать проще было. — Запас, кстати объемом литра на три! И вешается с противоположной от топора стороны. Полагаю раньше это был колчан для стрел… Котелок, миска, кружка, ложка, все складываются одна в другую, и… — оп-па… лезет в накладной карман!

Напоминает кстати, наши трофейные наборы! …Интересно, кто у кого украл идею — кредонцы у акчскаа, или акчскаа у кредонцев? Хотя эти вроде более тонкой выработки…

Под бормотание Готора, постепенно все подарки, переместились в заметно потяжелевший, и приобретший объем мешок. Однако Ренки у которого он висел на спине, не почувствовал той скованности, который обычно дает армейский ранец. Впрочем — мешок был набит наверное меньше чем на половину.

— Да. Отличный подарок! — Гордо заметил Готор, словно бы он сам его подарил. — В джунглях и горах, незаменимая штука. …Я признаться, и сам, было дело, подумывал сотворить нечто подобное. Но будем честными — так хорошо у меня бы не получилось! — Тут чувствуется сотни лет отработки и подгонки!

…Однако — эти акчскаа хитрецы! — Сунули нам все в разобранном виде. — То ли решили немножко посмеяться, то ли проверяли нашу сообразительность. А может — и то и другое одновременно!

Тут в циновку, заменяющую дверь хижины, осторожно поскреблись, затем вошли двое слуг, молча оставили на полу два принесенных с собой ящика, и не говоря ни слова, вышли из хижины.

— Полагаю это твои жареные сопли! — Усмехнувшись, сказал Готор, видя недоумение на лице Ренки. — Предлагаю, отнестись серьезно к принципам хозяев, и отобедать каждый в своем закутке!

Следующие три дня, были наполнены обычной суетой, переговорами, и беганьем по городу.

Заложников никто в передвижения не ограничивал, так что они могли совершенно спокойно шляться и по всему городу, и почти по всему Дворцу. …Особенно когда им объяснили, что полностью задернутые циновки на дверях хижин, означают что чужаку туда вход запрещен. А вот если оставлена небольшая щель — то надо осторожно поскрести по циновке ноготком, и тебя возможно пригласят в хижину. А вот если щель достаточно большая — то можно входить без всякого разрешения. …Только вот беда — туземцы, кажется инстинктивно чувствовали эту разницу между «слега» и «достаточно». А вот чужаки, в таких тонкостях пока разбирались довольно плохо…

После того как пару раз они вошли явно не туда… за ними начал ходить один из дворцовых слуг… поигрывая кинжалом и секирой, и грозным шипением, предотвращал очередное неуместное вторжение.

— Тут чего-то стало скучно. — Недовольно буркнул Готор, отдергивая руку от очередного полога, заслышав шипение за спиной. — Пойдем лучше в город, узнаем как там дела у Ксшаа!

…А что любезный? — Не проводишь ли ты нас, до дома почтенного купца Ксшаа? — Обратился Готор к змееголосому слуге. — Или ты только по Дворцу к нам приставлен?