Не все мухи попадают в Ад - Владимир Сыров
– Маги! Берегись! — крикнул один из «Соколов».
Из-за массивных колонн ударили заклинания. Огненные шары размером с человеческую голову понеслись навстречу штурмующим. Ярослав взмахом руки создал воздушный щит, плотный и упругий, как стена. Огонь врезался в него, разлетаясь снопом искр. Но следом ударило другое – заклинание земли. Мраморный пол под ногами «Соколов» пошел трещинами, из них вырвались каменные шипы. Двое бойцов упали, пронзенные насквозь.
– Разделиться! Магов огня и земли – на мне! Остальные – прикрывайте! — скомандовал Ярослав.
Он рванулся вперед, лавируя между колоннами. Воздух вокруг него загустел, превращаясь в режущие потоки ветра. Он ударил по магу земли, скрывавшемуся за опрокинутой статуей. Тот не успел среагировать – невидимые лезвия воздуха располосовали его защитный барьер и тело. Маг огня попытался испепелить Ярослава концентрированным лучом пламени, но Ярослав уклонился, скользнув в сторону на воздушном потоке, и одновременно обрушил на противника ледяной порыв ветра, который сам же и создал, резко охладив влажный воздух галереи. Маг огня взвыл от боли и холода, его пламя погасло. «Соколы» добили его короткими очередями.
– Чисто! — доложил командир отряда, проверяя показания сканера. — Но дальше – Тронный зал. Там… активность очень высокая.
Ярослав кивнул. Он и сам это чувствовал. За огромными, двустворчатыми дверями из резного дуба, обитыми позолоченной бронзой, сосредоточилась вся оставшаяся мощь старого режима.
– Готовьтесь к прорыву, — тихо сказал он.
Двери Тронного зала были заперты и усилены магией. Два тяжеловооруженных «Сокола» установили на них кумулятивные заряды. Короткий отсчет… Взрыв! Двери разлетелись в щепки, открывая проход в огромное, залитое светом помещение.
Тронный зал. Место, где веками вершилась судьба Империи. И здесь, в конце зала, на высоком помосте, у подножия золотого трона, стоял он. Император Николай Александрович. Невысокий, сутулый человек в парадном мундире, выглядевший скорее уставшим и растерянным, чем грозным. Вокруг него плотным кольцом стояли последние защитники – десяток гвардейцев личной охраны в начищенной до блеска броне и трое магов в темных мантиях – его личные боевые маги, самые доверенные и сильные. Сильные, без сомнения – Ярослав чувствовал их мощь, возможно, превосходящую ступени их рядовых магов. Но это были придворные боевые маги, мастера тактических заклинаний и персональной защиты, а не Архимаги Стихий из Магистериума, чья сила могла бы обрушить весь Дворец. Тех здесь не было. Верные древним традициям и Указу о Невмешательстве, столпы магической науки Империи оставались в своих башнях и академиях, взирая на эту кровавую смену власти с высоты вечности.
– А, Экрон… — Император посмотрел на ворвавшихся штурмовиков без страха, только с бесконечной усталостью во взгляде. Он узнал вошедшего, стоявшего впереди своего отряда. — И ты здесь… Брут? Я всегда считал тебя человеком чести.
– Честь требует не слепого повиновения, Ваше Величество, а спасения Империи, — твердо ответил Ярослав, делая шаг вперед. Его бойцы рассредоточились по залу, держа под прицелом гвардейцев Императора. — Ваше правление привело страну на край гибели. Вы окружили себя предателями и льстецами, закрыли глаза на угрозу Бездны, допустили хаос и беззаконие. Дальнейшее ваше пребывание на троне грозит Империи полным распадом.
– Вы так считаете? — Император криво усмехнулся. — Вы, аристократы, всегда считали, что знаете лучше, как править. Веками плели интриги за моей спиной… и спинами моих предков. Думаете, захватив власть силой, вы спасете Империю? Вы ее уничтожите своей гордыней и междоусобицами!
– Мы наведем порядок, Ваше Величество, — вмешался граф Воронин, появившийся в проломе дверей вместе с баронессой Петровой и их охраной. — Порядок, который вы не смогли или не захотели обеспечить. Ваше время вышло. Отрекитесь добровольно, и вам будет сохранена жизнь и… достойное содержание.
Император обвел взглядом окруживших его людей. Граф Воронин, баронесса Петрова, Ярослав Экрон – представители древнейших родов, столпов Империи. Теперь они стояли здесь как мятежники, требуя его отречения. В его глазах мелькнула горечь, но потом она сменилась неожиданной твердостью.
– Никогда, — сказал он тихо, но так, что его услышал каждый в огромном зале. — Этот трон достался мне от предков, и я умру на нем, но не отдам его в руки предателей и узурпаторов. Гвардия! Маги! Защитить Императора!
Это был сигнал. Последний бой начался.
Гвардейцы Императора открыли огонь. Маги ударили со всей своей мощью. Тронный зал превратился в ад. Ярослав снова взмыл под потолок, уклоняясь от заклинаний и направляя воздушные потоки на врагов. Его «Соколы» и гвардейцы Воронина и Петровой вступили в ближний бой с охраной Императора. Лязг металла, крики, грохот взрывов, треск магии – все смешалось в единую какофонию смерти.
Бой был коротким, но яростным. Защитники Императора дрались с отчаянием обреченных, но их было слишком мало. Штурмующие, неся потери, теснили их к трону.
Ярослав видел, как упал последний гвардеец личной охраны, сраженный импульсным зарядом. Видел, как один из магов Императора, пытаясь создать защитный барьер, был буквально разорван на части совместной атакой нескольких магов земли и огня из отряда баронессы. Двое оставшихся магов Императора, понимая безнадежность ситуации, попытались создать портал для бегства, но Ярослав обрушил на них такой ураганный вихрь, что их концентрация была сбита, а сами они отброшены к стене и тут же пронзены энергетическими клинками «Соколов».
Все было кончено. У подножия трона остался только один человек – Император Николай Александрович. Он стоял прямо, глядя на победителей без страха, но с нескрываемым презрением.
Граф, баронесса и Ярослав подошли к нему. Бойцы держали его на прицеле.
– Ваше Величество, — голос графа был тяжелым. — Вы проиграли. У вас есть последний шанс сохранить жизнь. Отрекитесь.
Император медленно обвел их взглядом. Потом его губы тронула странная, почти безумная улыбка.
– Думаете, это конец? — прошептал он. — Это только начало… Вы хотели власти? Вы ее получите… Но какой ценой…
И прежде чем кто-либо успел среагировать, он резким движением сорвал с груди фамильный амулет – древний артефакт, передававшийся из поколения в поколение Романовых. Камень в центре амулета вспыхнул нестерпимо ярким, мертвенно-бледным светом.
– Что это?! — крикнул Воронин.
Аномальная энергия! Источник силы колоссален! Это… это не артефакт! Это… запечатанный разрыв! — мысленно прокричал Ярославу его внутренний магический сенсор.
Но было поздно. Бледный свет заполнил весь Тронный зал, поглощая все на своем пути. Ярослав почувствовал, как его тело разрывает на части чудовищная, потусторонняя сила…
