Дмитрий Кузьмин - Забытый город (СИ)

— Так и сделаем. Рой, у тебя есть время договориться с бандитами. Начинаем в три часа, не позже, — кивнул Рик, укладывая весла на дно лодки и снимая куртку.

— Все, выключаемся.

Вампир, не церемонясь, спрыгнул в воду и кролем поплыл к берегу. В воде были видны лишь мощные гребки кровососа и изредка появляющаяся над водой голова для вздоха. Рик расстелил куртку и дно лодки и лег, стараясь компактнее уместиться на веслах. Юсуф устроился на узкой лавочке рядом с рулем, Маркес остался на носу лодки, заявив, что он дежурит первым. Рик согласился, пообещав сменить его через пару часов.

Наемник почувствовал спиной тепло — повернул голову, увидел рыжие волосы. Прислушался к дыханию девушки и улыбнулся — сам они никогда не умел выключаться, только положив голову на подушку. Стараясь не спугнуть сон, Рик поворочался, устраиваясь удобнее, и неожиданно для самого себя заснул.

Я стоял на вершине высокой скалы и наблюдал за Забытом городом. За спиной у меня огромным муравейником разрастался промышленный район, на горизонте виднелись джунгли, где сгоревшие в собственной ярости рабы выращивали марихуану и кокаин. Практически подо мной — один прыжок — монолитом стояло ключевое здание Синдиката. Корень всех зол, мощный аналитический ум — вот что представлялось мне, когда я видел этот замок. Ненависть, ненависть к этому миру тяжелым зноем плыла в воздухе, окутывая горячее тело. На лбу скопились капельки пота, норовя залить глаза. Я вытер лоб рукавом, вдавливая влагу в непослушные отросшие волосы — еще немного, и челка будет мешать зрению. Почувствовал, как сухую кожу опаляют лучи солнца, нашедшие очередную жертву.

Я ждал, когда город проснется, сможет перебороть то чувство гибели, что приносит сюда летний жар каждый год. Редкие ливни не помогали, дождь лишь делал воздух еще тяжелее. Воздух, который давил на каждого жителя Забытого города, не имеющего возможности спрятаться, уехать туда, где сложно встретить прохожего. Я подумал — похоже, Забытый город сделал нас одинокими, но при этом лишил одиночества. Мы как дети на подводной лодке — да, надоели друг другу до ненависти, но еще слишком глупы, чтобы понять простую истину о поддержке. Можно ненавидеть друг друга, но поддерживать придется — иначе все разрушится.

Кто управляет этим городом, кто заставляет его жить? Я не сомневаюсь, что без сильной руки, передвигающей фигуры, город уже давно стал бы руинами, по которым бродят те неудачники, которые не смогли решиться бежать.

На горизонте я заметил вспышку, которая на мгновение заставила закрыть глаза, спасая зрение. Этого хватило, что бы почувствовать на шее холод металла. Я открыл глаза, повертел головой — рядом никого не было, никто не держал меня за шею, пытаясь перерезать горло, но тело сигнализировало — опасность! Я посмотрел на небо, на расплывающийся в огне закат — и не нашел лучшей идеи, чем прыгнуть вниз, на крыши Синдиката. Здание стремительно приближалось, я взмахнул руками, пытаясь остановить падение — и у меня получилось. С каждым взмахом мое тело приобретало все большую легкость, и через пару секунд я уже парил над Забытым городом, пытаясь найти ту фигуру, которая им управляет. По шее вновь пробежал холодок. Ничего не выходило, личность, державшая ниточки марионеток, упорно отказывалась появляться. Не найдя идеи лучше, я полетел навстречу солнечному взрыву, волна которого уже приближалась с центру города, разрушая полуистлевшие хибары. Соприкоснувшись взрывной волной, я почувствовал жар, высушивающий каждую мою клетку, заставляющий кровь испаряться. Я закрыл глаза.

Рефлексы Рика взвыли, оглушая еще спящего наемника — опасность. Молниеносным движением он перехватил руку с острой заточкой, которая тянулась к горлу. Позже Рик подумает, что длительные увлечения алкоголем не прошли даром — нож смог оставить на шее метку, и несколько капелл живительной жидкости выступили на щетине. А пока он лишь боролся за жизнь, постепенно отходя от сна.

Поудобнее перехватив запястье нападавшего, наемник нажал на маленькую выемку между костями и с удовлетворением услышал визг. Не зря всем бойцам твердят — качайте руки так, чтобы были не только жилы, но и мышцы, защищающие кости. Железная хватка, разрывающая суставы, также принесла пользу — нападавший отстранился, позволив Рику наконец выпрямиться и встряхнуть головой, отгоняя последние отголоски сна.

Ощетинившись, перед ним стоял озлобленный кровосос. Щека Роя покраснела — похоже, наемник еще во сне смог нанести удар, след на лице вампира напоминал тычок открытой ладонью наотмашь. Рик почувствовал, как напряжено тело, и постарался расслабить все мышцы. Тело послушно реагировало на приказы, но недостаточно быстро — Рой бросился в атаку, и Рик пропустил удар. Лезвие разорвало штанину на бедре и оставило на ляжке длинную неглубокую царапину. Лодка покачивалась, за спиной наемника заворочалась Алиса. Рик понял, что пора с этим кончать — обезумевший вампир мог попытаться захватить девушку в заложники.

— Скотина… Это тебе за руку, сволочь, — прошипел вампир и бросился в атаку. В этот раз Рик был начеку — перехватив запястье нападавшего, он взял руку на излом, применил излюбленный прием рычага, который позаимствовал из основ айкидо. Несложный в исполнении, он требовал хладнокровия и внимательности — перехватив руку, наемник силой воли заставил внимание сосредоточиться не только на руке с ножом, но и на всем противнике. Старый принцип сражения — контролируй не только руку с мечом, но и все вокруг, тогда шансов на победу в разы больше.

Рик вывернул руку кровососу и уже собирался её сломать, как ему помешали. Подскочивший сзади Юсуф мощным ударом по затылку вырубил вампира, тот безжизненным кулем рухнул на дно лодки.

— Какого хрена ты творишь? — заорал Юсуф, не обращая внимания на проснувшихся Алису и Маркеса.

— Я творю? Твой недомерок хотел меня зарезать! — заорал в ответ Рик, демонстрируя порез на шее и держась рукой за рану на бедре.

— Черт. Урод. Рик, прости. Не с кем больше работать, этот самый адекватный из тех, кто согласился выступить против Церкви. Мы не можем его убрать — он связной, и только он сейчас может на себе проверить, то ли это вещество. Понимаешь, я не хочу войти в Церковь, забрать химикат и проверять его на себе — или сдохнуть, или стать вампиром. Не та перспектива. Оставь его, Рик, пусть живет. Он давно не пил крови, вот и сходит с ума.

— Да какого черта, Юсуф?

— Рик, вы квиты сейчас — посмотри, что ты сделал с его рукой? Рик, оставь его — запиши это в счет долга. Ты знаешь, старик Юсуф всегда платит за свои долги.