Евгения Гордеева - Ошибка. Мозаика судеб

- Бабушка, скажи, мой папа любил маму?

Салли захлопала ресницами, разгоняя, таким образом, набежавшие слёзы.

- Маму? Конечно, детка! Он очень любил твою маму!

- А когда она умерла, сколько он был в трауре?

- Зачем это тебе?

- Хочу понять, сколько времени нужно человеку, чтобы забыть прежнюю любовь...

Салли с недоумением посмотрела на Ронга, но тот только пожал плечами.

- У всех по-разному, - осторожно сказала маркиза, не понимая, куда клонит внучка.

- Но второй раз он женился по любви?

Геленика не хотела мучить бабушку, но для принятия окончательного решения она должна была кое-что для себя прояснить. А пример родных людей был для неё самым значимым.

- Я думаю, - Салли не знала, что ответить. Сказать, что Дьярви всю жизнь любил только Арриану, то тогда, почему он женился на Лилиане? А если смирился с потерей, разлюбил, встретив другую женщину, то чего стоила та его любовь, ради которой погибла Аррриана? Она ведь тоже могла смириться. Забыть. В конце концов, у неё была не самая худшая доля - жена наследника престола, в перспективе - императица. И что надо сказать девушке? Дилемма была просто невыносима. Маркиза долго молчала, но ответить внучке на вопрос так и не смогла. - Ему было очень трудно... Тогда он потерял вас обеих.

- Значит, это у нас семейное, - как-то мрачно произнесла Геленика. - Справляться с трудностями. Я принимаю приглашение царевны Метаки! - Сказала девушка, высоко подняв голову, словно произносила слова клятвы.

- Ника... - горестно простонала Салли и уронила голову в ладони.

- Молодец, девочка! - Тихо обрадовалась Кимма, гордая тем, что её родственница будет служить во дворце императора.

- Я в тебе не сомневался, - подытожил Ронг.

- Я знаю, - облегчённо выдохнула Ника, хоть это решение далось ей не легко.

***

- Девон, о чём гудит весь дворец? - Плаут недовольно посмотрел на хранителя трона, который не соизволил доложить ему важную новость. Иначе не стали бы все придворные шушукаться по углам.

Барон удивлённо вытаращил на него глаза, пытаясь остаться серьёзным, но глупая улыбка сама собой растягивалась на его лице. Новость, о которой спрашивал император, была абсолютно не важной, но настолько курьёзной, что весь дворец действительно обсуждал её с самого утра.

- Ваше величество... это не новость, а, скорее, городской анекдот... - барон постарался быть убедительным. Пересказывать подобные истории императору ему не доводилось. Обычно это делал статс-советник, быстрее бы он что ли возвратился во дворец, и как Плаут реагирует на подобные сообщения, хранитель понятия не имел.

- Хорошо, - упорствовал Плаут, - рассказывай анекдот. Да не томи, барон! Я что, последний человек в государстве, что не могу этого знать? Он, что, пошлый?

- Не совсем... - сдавленно проговорил Девон, набираясь смелости. - Но есть в нём некоторая непристойность...

- Заинтриговал! Слушаю, господин барон!

- Ваше величество, тут есть предыстория. В последнее время фамилия Бизель всплывает в различных делах так часто, словно этих виконтов целая рота. На этот раз в историю попал старший из братьев: Огнус Бизель. В общем, он был застигнут моим порученцем, господином Форго, в замке графа Саубера, пока хозяин был ещё в Порт-Марине. Виконт в замке вёл себя как полноправный хозяин, не пустил Форго даже на порог, разговаривал высокомерно. Порученец поклялся отомстить непочтительному господину. Ведь он выполнял задание вашего Императорского величества. Через какое-то время граф вернулся домой, застал там любовников в самый...э-э... пикантный момент, - Плаут недовольно поморщился, но промолчал. - Виконт был выгнан с позором в той одежде, в которой его застал граф.

'И что он его не прирезал на месте? Я бы его даже не осудил... И Раса... Курейская шлюха... Зачем он только на ней женился? Мне на зло, не иначе!'

Барон мыслей императора не знал и продолжал свой занимательный рассказ.

- Граф, как благородный человек, приказал своим слугам вернуть виконту его пожитки в целости и сохранности. Вот сегодня его люди и пригнали телегу с движимым имуществом господина Бизеля к дому на улице Ключевой. А Форго как раз проезжал мимо и сказал слугам графа, что в этом доме проживал не Огнус Бизель, а Рамвальд, и что дом старшего брата находится в совершенно другом районе Тронберга. Он даже предложил проводить их... Но с одним условием. По всей телеге они развесили портки господина Бизеля, а одни, особо примечательные, с родовым гербом, водрузили по типу штандарта! - Барон не выдержал и прикрыл рот кулаком, дабы не рассмеяться в голос. - Вот такой парадный выгул штанов господина Бизеля и наблюдали сегодня многие жители столицы.

- Оригинальное применение, - буркнул Плаут, - но что так веселит придворных? Я не совсем понял.

- Это были нижние портки, ваше величество. И герб рода по какой-то причине был вышит на заднице...

- Достойное место... судя по тому, как братья опозорили свой род. Только, что твой Форго так вцепился в эти... портки?

- Дело в том, ваше величество, что Огнус был изгнан из замка Саубер как раз без этого важного элемента одежды!

Его императорское величество посетила мысль, что не так уж был не прав статс-советник, когда между убийством в состоянии аффекта и позором соперника выбрал второе.

- Действительно, забавный анекдот. Барон, а хорошие новости есть? Граф Саубер оповещён, что я его жду?

- Да, ваше величество. Господин граф прибудет в столицу послезавтра. Артефакт уже на подъезде к Тронбергу. Не позднее семнадцати - восемнадцати часов доставят. Таинственную незнакомку, к сожалению, обнаружить так и не удалось.

Плаут нахмурился. Отчего-то розыск в последние время работал из рук вон плохо. Надо было что-то менять в этом департаменте. Фанагора, который ушёл буквально из-под носа, не нашли. Женщину не нашли. Разбойника Рамвальда Бизеля арестовали по чистой случайности и то, благодаря смелости девушки.

- Барон, пригласите на завтра ко мне министра безопасности и начальника стражи. Будем их реформировать... под корень!

***

Когда, в одно прекрасное утро, из замка исчез осточертевший Рамвальд, Лилиана не знала, как отпраздновать это замечательное событие. Она даже собиралась, на радостях, окончательно помириться со Стирсом. Но виконт испортил ей столь прекрасное настроение.

- Ты что, велела слугам убить моего брата? - Равнодушно поинтересовался он за завтраком. - Где его закопали?

Подобное мнение любовника о её нравственных качествах маркизе было крайне неприятно, но она сдержала свои эмоции.

- А я думала, - также безразлично ответила хозяйка, - что это ты из любви ко мне избавился от этого недоразумения. Я тебя опять переоценила.