Иар Эльтеррус - Желтый меч

Смущенное молчание.

–В другое время я бы сам послал пару сервозверей позавтракать на их кораблях или берегах. Но сейчас не та ситуация. Вряд ли Лорды согласятся на карательный рейд.

–Замечательно. Вот мы и вышли на второй вопрос, который я тоже обсуждал с эльфом. Что за время такое необычное? Чего боитесь вы, почему суетятся Высшие, к чему готовятся перворожденные?

–А самому немножко подумать головой, слизнячок?

–Воитель?

–Он, кто же еще…

–Где?

–На Воине. Точнее пока неизвестно, сами ищем. Ушастые наверняка знают, но из них что-то выбить нереально.

Лан-Гор погладил металлический подбородок маски, стремительно выстраивая в уме картину происходящего. Интересный расклад получался. На первый взгляд, соваться в игру такого масштаба маленькому королю маленькой страны совсем не с руки. Растопчут и не заметят. А если попробовать? Если допустить (только на секундочку), что крысе удастся проскочить под ногами великанов, отхватив себе кусочек пожирнее? Он вдохнул поглубже и снова очень тихо заговорил.

–Если я верно понимаю, вы его хотите устранить как можно раньше. Не дать встретиться с Драконом. И не дать драконам знать, что он вообще появлялся.

–Разумеется, а что, ты сомневался?

–И эльфы хотят примерно того же. Им Воителя любить не за что.

–На что это ты намекаешь, слизняк?

–Намекаю? Я говорю открытым текстом, что в нынешнем положении вы с ними – естественные союзники. Но почему-то продолжаете грызться между собой, вместо того, чтобы объединить силы против общего врага.

–Ушастые слишком трусливы, чтобы самим выступить против Воителя. Они будут из-за угла подстраивать ему проблемы, истреблять возможных союзников, но лично столкнуться… не в их стиле.

–Пусть так. Но если объединить их знания и связи с вашей агрессией? Они по-прежнему, если что, останутся в стороне, а вы получите превосходную разведку и поддержку.

Несколько секунд молчания.

–Пожалуй, ты прав, человек. Такой временный союз мог бы принести большую пользу. Только эльфа легче убедить станцевать босиком на раскаленной сковороде, чем заговорить с "ходячей чумой", как они нас называют.

–А вы пробовали?

–Да. Красиво танцуют. Особенно эльфийки… но и мужчины тоже ничего…

–Тьфу!!! Да я не об этом! Я спрашиваю, уговорить их на сотрудничество – пробовали?

–Пару раз находились сумасшедшие. Одному с трудом удалось остаться при своих, другой потерял половину владений и попал в вассальную зависимость на шесть веков.

–А предложить переговоры от имени всей расы, а не отдельных Лордов?

–До сих пор такой необходимости не возникало. Но ты должен понимать – если мы и в данном случае допустим ошибку, она обернется не переделом территорий, а гибелью всей расы. Это слишком опасная игра.

Лан-Гор мысленно улыбнулся. Пока все шло полностью по его замыслу.

–А если рискнет кто-то другой, к вам прямого отношения не имеющий?

–Уж не себя ли ты имеешь в виду, человечек?

Король откинулся на спинку кресла.

–В точку, приятель. Что я получу, если найду для вас среди эльфов достаточно здравомыслящего партнера, без расовых предрассудков? И помогу наладить координацию усилий по Воителю, без необходимости общаться и подставляться лично? Если что – все шишки на меня. С безумного тирана спрос небольшой…

Несколько секунд на том конце молчали.

–Сильная идея, огненосец, очень сильная. Если она сработает… ты получишь много. Очень много. Ручаюсь лично, от своего имени.

–Точную цену определим, когда у меня будут первые результаты. Но некоторые гарантии я хочу получить уже сейчас.

Голос в ухе понимающе хмыкнул.

–Это естественно. Что именно?

–Вы уже лет пять, как обещали мне бессмертие. Я хочу получить его сейчас. Считай залогом наших дальнейших отношений. Кроме того, если Воитель начнет кроить королевства под себя, мы можем и не успеть встретиться, чтобы я получил свою награду.

–Ты и сейчас выбрал очень неудобное время. Допустим, я смогу найти способ кого-то послать через портал, чтобы поработать над твоим телом, но как ты с ним встретишься, чтобы не привлечь внимания ушастых? Они же проверяют каждый твой шаг. И как ты узнаешь, что тебя не надули? Не будешь же ждать три десятка лет, чтобы появились признаки старения…

Лан-Гор снял маску. Откинул капюшон. И ласково улыбнулся собственному отражению в ближайшем зеркале.

–А это уже мои проблемы, приятель. Ты, главное, готовь вассала, который проведет операцию. Обо всем остальном я позабочусь. До связи.

Глава VII.

Про себя Рион подивился прозорливости Айрана. Он словно увидел, что через двести шагов в лесу будет маленькая удобная полянка. Правда, чтобы до нее добраться, пришлось как следует поцарапаться о кусты терновника, в которые он угодил, не заметив обрыва под ногами. Везет эльфу, лесной обитатель… Только чуть улыбнулся, подпрыгнул и, ухватившись за ветку дерева, перелетел через колючки, мягко приземлившись на ноги.

–Я в лесу всю жизнь прожил, – эльф пожал плечами, разглядывая расцарапанного воина. – Так что не сложно мне это.

–Мало эльфов, которые не в лесу живут. На Лэйсоре есть что-нибудь, кроме леса?

–А что, нужно? – удивился он. – Остров полностью лесной, только лес, такие вот полянки, реки… Нет ни гор, ни пустынь.

–Ну, их вообще на Воине нигде нет. Благо, Воитель постарался. Так что, разобьем здесь лагерь?

–Сейчас… – эльф оглядел полянку, закрыл на несколько секунд глаза, прислушиваясь к чему-то, слышимому только ему одному. – Здесь можно. Лес разрешает.

Все разбиение лагеря свелось к приготовлению места под костер. Да и тем занимался Рион, Рэллмар куда-то исчез на полчаса, а, вернувшись, устроился на вершине одного из деревьев, что-то сооружая из веток. Человек только бросил на него взгляд и принялся напряженно думать о том, откуда добыть еду. Охотником он был хорошим, но от меча толку маловато. Так что, срезав ветку, он принялся вытачивать нечто, похожее на копье. Медленно текли минуты, Рион работал, не поднимая глаз. И вдруг в заготовку вонзилась стрела.

Воин оторопело посмотрел на нее, пробившую насквозь не такую уж тонкую ветку, и вскочил с места, приготовившись отразить удар. Серебристый смех эльфа заставил его поднять голову.

–Ах ты зараза ушастая! – возмущенно выдохнул он.

Перелетая с ветки на ветку, эльф почти мгновенно оказался на земле. Плечи его тряслись от беззвучного хохота.

–Ну и чего ты ржешь? – поинтересовался Рион.

–Ты бы на себя посмотрел, – успокаиваясь, сказал Рэллмар. – Тоже бы смеялся. Зато испытание моего нового лука прошло успешно.