Джо Аберкромби - Красная Страна

Темпл надул щеки, забивая следующий колышек.

— Думаю, один из них точно будет разочарован.

— Как минимум один. Худшие враги те, что живут за соседней дверью, как говорил мне отец. Эти двое ссорились годами, и ни один из них не победил, так что они положились на поединок. Победитель получает все. — Группа наполовину культурных духов высыпала из одного из худших борделей — лучший не пустил бы их на порог — с ножами в руках, насмехаясь друг над другом на общем, не зная других слов, кроме ругательств, на языке жестокости. Этого в Кризе было вполне достаточно.

— Двое в Круге, — бормотал Ламб, — скорее всего с достойной публикой и честными ставками. Один выходит живым, другой наоборот, и всякий прочий выходит довольный зрелищем.

— Вот дерьмо, — выдохнул Темпл.

— Папа Ринг привел человека по имени Глама Голден. Северянин. Большое имя в свое время. Слышал, он дрался за деньги на аренах и на площадках по всей Близкой Стране, и принес много побед. А Мэр, ну, она искала кого угодно, кто бы постоял за нее… — Он долго посмотрел на Темпла, и несложно было угадать остальное.

— Дерьмо. — Одно дело драться за жизнь где-то там на равнинах, когда духи наступают и альтернативы нет. И другое — неделями ждать момента, выйти перед толпой и бить, крутить и сокрушать жизнь из человека своими руками. — Есть у тебя опыт в… такого рода вещах?

— К счастью — такое уж мое счастье — более чем.

— Ты уверен, что Мэр на правой стороне? — спросил Темпл, думая о всех неверных сторонах, что он выбирал.

Ламб хмуро посмотрел на духов, которые очевидно решили свои разногласия без кровопролития и шумно обнимались.

— По моему опыту, редко бывает такая штука, как правая сторона, а когда такая есть, у меня есть сноровка опрометчиво выбирать другую. Все что я знаю, это что Грега Кантлисс убил моего друга, сжег мою ферму и похитил двух детей, которых я поклялся защищать. — В голосе Ламба была холодная грань, когда он сместил хмурый взгляд на Белый Дом, достаточно холодная, чтобы по телу Темпла пошла гусиная кожа. — Папа Ринг стоит за ним, так что он сделал меня своим врагом. Мэр против него, и это делает ее моим другом.

— Неужели все действительно так просто?

— Когда вступаешь в Круг с намерением убить человека, лучше, чтобы так и было.

— Темпл? — Солнце опустилось низко, так что понадобилось мгновение, чтобы понять, кто кричит из толпы снизу. — Темпл? — Еще момент, прежде чем он обнаружил улыбающееся лицо, пробирающееся к нему, со светлыми глазами и кустистой светлой бородой. — Это ты там? — Еще мгновение, прежде чем соединил мир, в котором знал этого человека, с миром, в котором жил сейчас, и узнавание обдало его, как ведро ледяной воды мирно спящего.

— Берми? — выдохнул он.

— Твой друг? — спросил Ламб.

— Мы знаем друг друга, — удалось прошептать Темплу.

Он соскользнул с лестницы, с трясущимися руками, все время испытывая кроличьи позывы убежать. Но куда? Он был более чем удачлив, когда выжил, покинув Компанию Милосердной Руки, и был далеко не уверен, что его божественная поддержка сработает еще раз. Он неохотно пошел к Берми маленькими шажками, щипая край рубахи, как ребенок, который знает, что его ждет подзатыльник, и он его скорее всего заслуживает.

— Ты в порядке? — спросил стириец. — Выглядишь больным.

— Коска с тобой? — Темпл с трудом подбирал слова, чувствуя тошноту. Бог возможно благословил его золотыми руками, но проклял слабым желудком.

Впрочем, Берми весь улыбался.

— Счастлив сказать нет, как и никто из тех ублюдков. Я бы сказал, он все еще барахтается по Близкой Стране, хвастаясь тому чертову биографу и отыскивая древнее золото, которое он никогда не найдет. Если он не сдался и не вернулся в Старикланд чтобы напиться.

Темпл закрыл глаза и издал глубокий выдох сильнейшего облегчения.

— Слава небесам.

Он положил руку на плечо стирийца, наклонился, согнувшись почти вдвое, голова кружилась.

— Ты точно в порядке?

— Да. — Он обхватил Берми и крепко обнял. — Лучше, чем в порядке!

Он был в экстазе! Он снова дышал свободно! Он поцеловал бородатую щеку Берми шумным чмоком.

— Какой черт занес тебя в эту жопу мира?

— Ты показал мне путь. После того города — как там его?

— Аверсток, — пробормотал Темпл.

Берми виновато покосился.

— Я делал вещи, которыми не горжусь, но это? Ничего, кроме убийства. После этого Коска отправил меня найти тебя.

— Отправил?

— Сказал, что ты был самым важным человеком во всей чертовой Компании. После него, разумеется. Через два дня я вступил в Сообщество, следующее на запад, чтобы искать золото. Половина из них были их Пуранти — из моего родного города, представь себе! Словно по воле Божьей!

— Почти что.

— Я оставил Компанию Ебаного Пальца, и мы поехали.

— Ты оставил Коску позади. — Очередное ускользание от смерти дало Темплу легкое пьянящее чувство. — Далеко-далеко позади.

— Ты теперь плотник?

— Единственный способ расплатиться с долгами.

— Да насри на те долги, брат. Мы направляемся в холмы. Там у нас участок на реке Браунуош. Люди там просто просеивают самородки из грязи! — Он шлепнул Темпла по плечу. — Тебе стоит поехать с нами! Для плотника с чувством юмора всегда найдется место. У нас есть багажное отделение, но придется поработать.

Темпл сглотнул. Как часто в путешествии, вдыхая пыль от стада Бакхорма или терпя колкости Шай, он мечтал о подобном предложении? Легкий путь, разворачивающийся под его ногами.

— Когда вы отправляетесь?

— Через пять дней, возможно шесть.

— Что нужно брать с собой?

— Лишь хорошую одежду и лопату, остальное у нас есть.

Темпл искал обман в лице Берми, но его не было ни знака. Возможно, Бог все-таки был.

— Неужели все на самом деле так просто?

Берми засмеялся.

— Это ты всегда любил все усложнять. Это новые рубежи, друг мой, страна возможностей. Тебя здесь что-нибудь держит?

— Полагаю, нет. — Темпл взглянул на Ламба, на большую черную фигуру на срубе здания Маджуда. — Ничего кроме долгов.

Вчерашние Новости

— Я ищу пару детей.

Пустые лица.

— Их имена Ро и Пит.

Грустные покачивания головой.

— Им десять и шесть. Ему сейчас семь.

Сочувственное бормотание.

— Их украл человек по имени Грега Кантлисс.

Проблеск испуганных глаз, дверь захлопывается у нее перед носом.

Шай должна была признать, что она устала. Она почти сносила сапоги, бродя вверх и вниз по изогнутой Главной улице, которая ползла все дольше и была все изогнутей с каждым днем; люди приезжали с равнин, устанавливали палатки или вклинивали новые сараи в узкие полоски грязи, или просто бросали свои фургоны гнить вдоль тракта. Ее плечи были в синяках от проталкивания сквозь суматоху, ее ноги болели от подъемов по склонам долины, чтобы поговорить с народом в лачугах, цеплявшихся за склон. Ее голос охрип от одних и тех же старых вопросов, которые она повторяла снова и снова, в игральных залах и в курильнях шелухи, в сараях пьянчуг, и она уже с трудом могла отличить одно от другого. Теперь уже было несколько мест, куда ее не пускали. Сказали, что она распугивает посетителей. Возможно, так и было. Возможно, Ламб имел право просто ждать, когда Кантлисс придет к нему, но Шай никогда не умела ждать. Это твоя кровь духов, сказала бы мать. Но ее мать тоже не очень умела ждать.