Григорий Павленко - Север

— Вы уже уходите? — негромко спросила вышедшая к ним Нирата.

— Боюсь, что да, сестрёнка, — сказал притихшим голосом Рицан. — Нам больше нельзя тут задерживаться. Стражники обыскивают весь город и вскоре они явятся и к тебе. Так что нам надо уходить.

— Понимаю, — вздохнула Нирата, подходя к брату. — Береги себя, — сказала она, крепко обняв его массивное тело. Затем женщина обернулась к северянам, а точнее к Даргу.

— Я… никогда тебя не забуду, мой северный волк, — прошептала она, набросившись на ничего не понимающего Дарга и поцеловав его в губы. — Всегда буду тебя помнить.

Через несколько минут, когда дверь дома Рицана захлопнулась за ними, а двое волков и толстяк оказались под ночным небом Соладара, Дарг, посмотрев сначала на Рорика, а затем и на Рицана, спросил:

— Что это вообще было?

— Нирата всегда была влюбчивой, — пожал плечами Рицан. — Могу предположить, что ты, друг мой Дарг, произвёл на неё такое же яркое впечатление как и её второй муж — Ингурт. Тот, если мне не изменяет память, был мореходом. Мы тогда ещё жили в Нешорте, в доме нашего батюшки. Хороший был человек. Не Ингрут. Батюшка. Но и моряк этот тоже ничего такой мужичок. Он кстати мне рассказал столько замечательных историй про море и те чудеса, что можно встретить там… О, а давайте я вам сейчас парочку расскажу, чтобы путь дорогу скрасить. Хорошо? Вот и славненько.

Рорик, изрядно удивлённый подобной болтливостью Рицана посмотрел на Дарга, но тот, уже успевший привыкнуть к натуре толстяка только пожал плечами, как бы говоря: "Ну что поделать?"

Поделать действительно было нечего. Сопровождаемые болтовнёй Рицана, волки миновали несколько городских улочек и довольно скоро добрались до стен, окружавших город.

Под светом звёзд трое путников выбрались из Соладара — города, который, по крайней мере, двое из них надеялись оставить навсегда. Но один покидал столицу с тяжёлой душой.

Оказавшись за стенами, Рицан прервал свой бесконечный поток болтовни. Оглянувшись назад, он тяжело вздохнул, и сказал:

— Я прожил тут десять лет. В этом городе я заработал настоящее состояние. Здесь я выстроил свою жизнь… а теперь мне приходиться уходить, потому, что я не желаю участвовать в общем безумии. Справедливо ли это, друзья мои?

— Завязывай с пафосными прощаниями, толстый, — буркнул Рорик, потирая босые ноги. Ни сапогов, ни одежды ему так и не удалось раздобыть, так что Чёрный всё ещё выглядел как какой-то оборванец. — До севера нам ещё идти и идти, так что не трать силы попусту.

— Мы пойдём на север? — удивился Рицан.

— А куда ещё мы можем идти? На юг, что ли? — поморщился Рорик.

Дарг же не говорил ни слова. Сейчас он вновь был предельно напряжён, высматривая в ночной темноте стражников, обходящих предместья города.

— Но я думал… мы пойдём в Корантар, к мятежникам. Будем сражаться за свободу людей и… это…

— Дурак ты, Рицан. Мы же северяне. Мы служим не Корантару, а Королю севера. Хотя проблемы не составит довести тебя до Корантара.

— Нет-нет, — замотал головой Рицан, — я пойду с вами.

— На север?

— Ага.

— Ну, посмотрим, что ты запоешь, когда мы хоты бы до Корантара дойдём, — оглянувшись на Дарга, Рорик увидел, как тот кровожадно ухмыляется. Похоже, он разделял чувства вожака. — Ладно, хватит уже болтать, нам пора идти. Идти пешочком. Ножками-ножками. Если ты надеялся, что мы найдём лошадей, то смею напомнить, друг Рицан, что ты связался с волками.

Все вопросы были решены, и троица двинулась дальше. Находясь близ Соладара, Рорик избегал дорог, так как там их могли встретить, причём не очень радушно. Идти приходилось через поля, а потом и через какой-то хиленький лес. Шишки, ветки и иголки впивались в босые ноги Рорика, порождая на свет столько ругательств и проклятий, что любой неподготовленный человек мог бы быть просто развоплощён на месте. Рицан, хвала всем высшим силам, был торговцем, а эта порода людей терлась в таких слоях общества, где за словом в карман не лезу, а Дарг… Дарг это Дарг. Тут добавить нечего.

Несколько часов они шагали исключительно в сопровождении ругательств Рорика и то и дело всплывающей болтовни Рицана, но последняя быстро стихала, когда толстяку приходилось пробираться мимо особо сильно сплетённых между собой веток. За волками ему трудно было угнаться, ни Рорик ни Дарг не собирались задерживаться, чтобы ждать отстающего, так что вышло, что Чёрный шёл впереди, рядом с ним Дарг, а на некотором отдалении Рицан.

И так уж вышло, что именно Рицан заметил девочку, сидящую на ветке одного из деревьев. Совершенно обычную девушку со светлыми волосами, в простом платьице из зелёной ткани и сапожках… странноватых сапожках, которые, как понял Рицан приглядевшись, были сшиты из травы.

— Эй! — крикнул он волкам. — Стойте! Тут девочка!

— Сраные, тупые… что? Какая ещё девочка? — встрепенулся Рорик, а вслед за ним и Дарг.

— Что ты тут делаешь? — спросил у неё тем временем Рицан. — Нельзя девочкам гулять ночью по лесу!

Вместо ответа девочка улыбнулась и засмеялась, словно какая-то птичка запела.

— Ты такой толстый! — отсмеявшись, сказала она, указывая на Рицана пальцем. — Таких толстых людей я не видела!

— Девочкам так нельзя говорить, — насупился Рицан, — так ведь можно и обидеть. Ты ведь не хотела меня обидеть? Знаю, что не хотела. Давай слезай оттуда, дядя Рицан тебе поможет и…

— Не подходи к ней, Рицан, — прорычал подошёдший Рорик. И, словно слова его нуждались в подтверждении, он оттолкнул ничего не понимающего толстяка в сторону.

Видя это, девочка вновь рассмеялась, раскачиваясь на своей ветке из стороны в сторону.

— Что тебе от нас надо, шлюха зелёная?! — крикнул ей Рорик.

— Что?! — удивился Рицан, — Рорик! Так нельзя! Она же девочка!

— Про неё можно, — сказал Дарг. — И никакая она не девочка, а дриада. Гадский дух леса.

— Дух леса?! — выпучив глаза, переспросил Рицан, но Дарг только отмахнулся, а дриада тем временем соизволила обратить внимание на Рорика.

— Бябябя! Какой ты бяка, Рорик Чёрный! Чем старше, тем ворчливее! Или может это твоё зелье из червей древесных в тебе говорит? О, оно наверное было та-а-а-аким вкусным, — сказав это, девочка потёрла себя рукой по животу. — Да-да-да! Мы знаем об этом. Мы знаем, Рорик-тошнорик.

— Да откуда все это знают? — прошипел Рорик. — Кто вам, чтоб вас, растрепал?! Да хрен с ним. Что тебе от нас надо?

— Мужа себе ищет, — сказал Дарг, мрачно глядя на дриаду.

Слова эти вполне могли быть правдой. Каждый северянин слышал истории о том, как то одного, то другого мужчину, охотившегося или же просто собиравшего дрова в лесу, дриады опутывали своими мерзкими чарами. Лишали памяти о доме и семье, о всей жизни, что у него была до леса, и делали своей послушной игрушкой для всяких (преимущественно любовных) утех.