Иар Эльтеррус - Тёмный Дар

— Спасибо за информацию, — поклонился землянин, дракон предпочёл промолчать, но тоже поклонился.

— А поужинать можно в любой таверне, хотя советую вон то заведение, наши там, в основном, столуются, вкусно готовят, — Коан показал на скромную вывеску метрах в ста. — Ночевать лучше в казарме эрлайла на втором уровне переулка Диарми, четвёртая призма. Это совсем недалеко, пройдёте два квартала влево и подниметесь на уровень выше. Там сразу символ эрлайла увидите.

— Ещё раз благодарю, — улыбнулся Ицхак и попрощался.

Проводив взглядом керланца, майор двинулся к указанной им вывеске, потянув за собой Гарта. Войдя, он окинул взглядом опрятное помещение, заставленное небольшими столиками. Уютно, ничего не скажешь. За большинством столиков действительно сидели постигающие новое. Они неспешно насыщались, степенно разговаривали, никто не шумел, хотя многие пили что-то спиртное. Однако явно слабое — то ли вино, то ли наливку. И не помногу. Видимо, пьянство здесь было не в чести, что вовсе неудивительно.

— Добро пожаловать, друзья постигающие! — поспешил навстречу вошедшим плотный лысый мужчина с символом эрлайла кормящих на рубашке. — Вот этот столик свободен, садитесь, прошу вас.

— Благодарим, — кивнул Ицхак, опускаясь на мягкий стул непривычных очертаний. — Что у вас сегодня на ужин?

— Пирог с мясом и шатовыми клубнями, фрукты и молочный мусс, — с достоинством сообщил кормящий. — Ещё каждому положена порция ягодной наливки. Если желаете, конечно. Всё вместе стоит четверть эрга. Без наливки — двадцать дет.

— Давайте с наливкой, — распорядился землянин, прикинув, что человек из другого эрлайла за такой ужин заплатил бы втрое, а то и вчетверо больше. Странная экономическая система.

Кормящий удалился, что-то отметив в своём блокноте. Вскоре миловидные девушки принесли тарелки с едой, столовые приборы и крохотный графинчик с наливкой. Ложки выглядели немного необычно: они были треугольные. Зато вместо вилок использовались широкие пинцеты. Ицхак предпочёл есть ложкой, чтобы не оконфузиться, Гарт поступил так же. Готовили здесь и в самом деле очень вкусно, пирог оказался выше всяких похвал, он буквально таял во рту. Мастера не заметили, как съели всё до крошки.

Решив не задерживаться в таверне, они выпили наливку и отправились в казарму. Найти её действительно оказалось нетрудно, получить спальное место ещё легче — только увидев на рубашках вошедших символ эрлайла, сидящий на входе служитель без лишних разговоров записал их имена в амбарную книгу и дал ключи от восьмой комнаты. Там всё было сугубо функционально — две койки, стенной шкаф и тумбочки. Больше ничего. Посоветовав Гарту помедитировать, Ицхак лёг и погрузился в транс, анализируя всё увиденное за день. Выводов он делать пока не стал, ещё ничего не ясно.

Встали мастера, едва занялась заря. Расспросив у служителя дорогу, они отправились в третий отдел гнезда. Пришлось перейти на другую сторону реки по одному из мостов. Ицхак только головой качал, глядя на это чудо инженерной мысли. Широкий, прямой, длиной больше километра. По одному этому мосту видно было, что математика и физика здесь в чести, сделать расчёты для такого проекта непросто, особенно, не имея компьютеров. Странно всё-таки, что здесь нет даже радио. А освещение — электрическое! — есть. Вероятно, развитие электроники сдерживается искусственно. Почему? Чем она опасна для власть имущих? А в том, что они есть, Ицхак уже не сомневался, хотя большинство керланцев было свято уверено в обратном.

Добравшись до оружейного отдела, майор коротким мысленным импульсом внушил находящимся внутри информацию о прибытии двух новых оружейников. Не стоит вызывать подозрений, хотя долго задерживаться в Керлане он и не собирался, дня на два максимум. Если за это время не произойдёт ничего необычного, то придётся прорываться в храм наобум — попытки сканирования ничего не дали. Глухая зеркальная стена, проникнуть сквозь которую невозможно. Что там скрыто? И скрыто ли? А вдруг обманка?..

— Явились? — недовольно встретил новичков старший эрлай, желчный старик с подозрительными крохотными глазками, похожими на буравчики. — И с чего это вас сюда пригнали? Своих бездельников хватает! Ладно, вон чертежи. Коли до обеда не разберётесь, без содержания останетесь. Ясно?

— Да, — коротко ответил Ицхак, открывая папку с чертежами.

Разбираться долго не пришлось, орудия оказались довольно примитивными — на уровне тридцатых годов двадцатого столетия. Майор написал рекомендацию по незначительному улучшению затворов — поддерживать местных милитаристов он не собирался. Зенитные орудия им уже не понадобятся, войны всё равно не будет, её допускать нельзя.

Предложение новичка удивило старшего эрлая, но и понравилось — он посмотрел на Ицхака с явным одобрением и хмыкнул в седые усы. Потом буркнул:

— Теперь ясно, почему к нам. Ну, раз толковые, то вот вам чертёж изделия № 43. Подумайте над повышением надёжности — через десяток выстрелов затворы клинит. Надумаете чего — зовите.

До вечера майор с драконом создавали видимость деятельности, шурша чертежами, читая сопроводительную документацию и выписывая трёхэтажные формулы. На самом деле они сканировали всех находящихся поблизости людей, напрямую подключившись к Лео. Мастера искали хоть какие-нибудь намёки на правительственные структуры. И не находили… Казалось, страна жила сама по себе, каждое ведомство работало, как положено, межотраслевые связи налаживались усилиями старших специалистов. И каждый знал, что ему сейчас делать! Неужели всё управление осуществляется только через сны? Видимо, так. Но почему тогда даже мастера Пути Жизни не могут уловить стороннего воздействия? Или оно идёт на очень глубоком уровне? Ицхак не знал, что и думать.

По окончании рабочего дня они с Гартом отправились в знакомую таверну вместе с сослуживцами — большинство членов эрлайла постигающих и в самом деле столовались там. Майор недоумевал про себя — инженеры и учёные, с которыми довелось столкнуться в течение дня, с виду казались обычными людьми, но однозначно ими не являлись. Лео сумел установить интересный факт — в мозгу каждого керланца присутствовал центр, которого не было у других людей Аэйрана. Да и у землян — тоже. Что же это получается? Специально выведенная кем-то порода homo sapiens? Весело…

Как выяснилось, следующий день был выходным, поэтому меню отличалось куда большим разнообразием, на выбор предлагали больше пяти разных блюд, да и спиртного разрешалось взять больше — где-то двести грамм на человека. И не наливки, а какого-то подобия коньяка. Пойло отдавало сивушными маслами, да и вкус был таков, что Ицхака едва не стошнило. Постигающие, однако, никогда не пробовали ничего лучше, поэтому употребляли орват, как называлась эта дрянь, с немалым удовольствием — в других эрлайлах и того не дозволяли, а если кто-нибудь напивался без разрешения, каким-либо образом добыв спиртное, то к утру пьяница терял все свои знания и просыпался подметальщиком улиц или уборщиком навоза на фермах.