Юрий Иванович - Становление Империи

Хотелось выкрикнуть в ответ: «Не к даме, а к шлюхе!» – но я не стал опускаться до оскорблений, просто напомнил с философским спокойствием:

– Высшие правители при выполнении своих обязанностей перед народом не имеют пола. Власть – это не только почёт, уважение или иное отличие, но и право первым броситься в самое опасное место.

Катерина не выдержала:

– Когуярский! Ты так говоришь, словно мечтаешь о гибели императрицы!

– Ни в коем случае! Было бы такое желание, я бы не мечтал, а сразу претворил его в жизнь, – заверил я. А потом и добавил с усмешкой: – Тем более что подобный опыт у меня имеется: лично уничтожил троих Светозарных.

– И когда только успел? – еле слышно пробормотала Мария. – В свои неполные шестьдесят…

Сарказм так и плескался от неё во все стороны, и я собрался ответить тем же, но бразды ведущегося разговора крепко (как всегда!) ухватила своими руками мадам Грозовая:

– Хватит отвлекаться на неуместные темы! На повестке дня конкретные вопросы, и мы их должны решить немедленно! Так что приступим!.. Первое: господин атрегут-комендант обязуется в срочном порядке доставить ещё десяток полных комплектов с груанами. Ибо стои́т острая необходимость обезопасить самых талантливых и авторитетных армейских командиров. Этим мы усилим свои позиции по всему фронту, выровняем его на выгодных для нас позициях и сможем остальные силы перебросить на решение более насущных задач!

– Даже так? – не удержался я от ехидной реплики. – Прямо-таки «обязуется»?..

– Второе, – словно не слыша меня, продолжила Апаша. – Ты, Платон, обещал сводить девушек через портал на их родину. Так что для разрядки и снятия эмоционального стресса последних дней это тоже следует сделать как можно быстрей. Лучше всего прямо сейчас.

– Оп-па! – ещё больше поразился я наглым требованиям. – А мне никто эмоциональный стресс снимать не собирается?.. К тому же я обещал только Катеньке! Вот её и свожу, когда появится время.

– Не строй из себя злого буку и мизантропа! – поучала меня «тётя», не совсем культурно тыкая в меня указательным пальцем. – Тебе не идёт, это не твой стиль. Ну и, третье: после обеспечения поясами с груанами лучших офицеров и обязательного участия в некоторых церемониях, ты сопроводишь её императорское величество в Шартику и там поможешь открыть тайны древнего Пантеона.

Я сидел, совершенно не скрывая эмоций полного непонимания происходящего. Они тут что, решили надо мной поиздеваться? Или совершенно забыли расшифровку слова «совет»? То есть то место, где собираются, советуются, а уже потом выносят некие итоговые решения. А тут что творится? Не легче ли было императрице вызвать меня в тронный зал и зачитать свои распоряжения, приказы и вердикты?

Так нет же, затеяли этот пафос совещания и грузят меня по полной программе!

И я не стал скрывать своего отношения. Хотя и начал делать это издалека:

– Интересно, когда мне положен отпуск?

– Ещё очень не скоро! – строго ответила Мария.

– А можно мне сложить полномочия и уйти в отставку?

– Нет! – чуть ли не в унисон ответили Ивлаевы-Герчери.

– Нельзя ли тогда мне просто сбежать?

– Нет! – теперь уже все четверо скандировали. И делали это, кажется, с издёвкой.

– А кто меня сумеет удержать от побега?

– Клятва верности нашей империи! – пылко заверила Катерина.

– Так я вроде как никакой клятвы не давал, всё делаю на добровольных началах, – попытался я мягко напомнить о подноготной своего участия в здешних перипетиях. – Даже в коменданты меня произвели без моего предварительного согласия.

– Мы живём по законам военного времени! – отчеканила Грозовая. – Так что считай себя мобилизованным и привыкай к жёсткой дисциплине!

– Так у нас здесь Малый Совет или плац для новобранцев? – дошёл я до сути своего недовольства. И стал повышать голос: – Чего это вы мне вдруг вздумали приказывать? И составлять мой распорядок дня на многие годы вперёд? Кто дал вам право таким тоном разговаривать с экселенсом?! И это я получаю вместо заслуженной благодарности? Странно! Если не сказать, что преступно!.. И я этого так оставлять не собираюсь!..

Паузы не получилось, её тут же оборвала Вера:

– Ладно, не доводи себя до истерики! Вопрос стоит о твоей личной ответственности перед империей, о твоей лояльности к ней. Тем более если ты решился-таки стать моим фаворитом, а впоследствии (возможно!)… и супругом.

Аура принцессы переливалась цветами азарта и предвкушения. Так что несложно было догадаться, что она озвучила чушь о каком-то моём решении явно ради провокации. Оставалось понять, кого это старшенькая из двойняшек собиралась провоцировать. Судя по пурпуру в ауре Марии – именно её.

А раз так, то я с удовольствием подыграл. Хотя и сделал это сумбурно и несколько путано:

– Не просто решился, а давно мечтаю о… мм… о разговоре наедине с твоим высочеством. И как раз по вышеупомянутой тобой теме. Жалко, что нет времени на это, да и нервы не в порядке, подлечить бы их вначале. Но как только я получу отпуск, хотя бы кратковременный, и немножко отдохну, то сразу буду готов к исполнению любых повелений твоего высочества.

– Ты просто душка! – томно проворковала на мои слова Вера и обратилась к остальным: – Предлагаю дать нашему коменданту трёхдневный отпуск для устройства дел по личным мотивам.

При этом она явно пнула по ноге свою сестру, и та послушно закивала. Потом, правда, спохватилась и добавила:

– Только пусть вначале меня в мой родной мир на часик забросит.

Переглядывающаяся с кипящей гневом императрицей Апаша тут же решила напомнить и о других, высказанных ранее условиях:

– Ну, если так стоит вопрос, то Платону следует вначале…

– Ничего мне не следует! – не совсем вежливо прервал я главнокомандующего. – Сейчас на короткое время забрасываю всех желающих на эту вашу Землю, а потом получаю полноценный трёхдневный отпуск. Это моё последнее слово. В противном случае отправляюсь в отпуск по собственному разрешению, в неизвестные для вас дали и на неизвестное для меня самого время.

Перед таким ультиматумом Малый Совет вынужденно капитулировал. Тем более что возможность побывать в родном мире напрочь отбила у кого бы то ни было охоту возражать мне или оспаривать мои требования.

Правда, без шпильки не обошлось:

– Ладно, – жеманно закатила глазки Мария. – Если наш экселенс настолько морально и духовно ослаб, дадим ему три дня отпуска… Но с условием: что будет посещать тронный зал во время приёма послов, во время высочайших аудиенций и примет участие в обсуждении как минимум одной проблемы.