Ольга Зима - О чем поет вереск (СИ)
Мэллин не удержался:
— Раз в несколько тысяч лет история имеет обыкновение повторяться. Уверен, отец бы оценил!
Мидир представил осерчалого в очередной раз родителя и показательное повторение судеб Риммана и Джиневры. Отец был великолепен во многом, но дипломатичность и снисходительность в число его достоинств не входили.
— А наш король оценил совершенно точно! — еще шире улыбнулся Мэллин.
— Ты можешь себе представить! — переглянувшись с мужем, кивнула и восторженно произнесла Лианна, обращаясь к Фордгаллу. — Нас благословил сам Мидир!
— Как удачно, что и торжественный ужин прошел в вечер вашей э-э-э… помолвки! Чудо, не иначе. Вне сомнений, наш владыка щедр на подарки и умеет подобно своему отцу ценить истинную любовь, — ответствовал, склонившись, принимая окончательное поражение и выдерживая удар, Фордгалл. — Когда я вернусь в свой лес, я тоже сделаю все, чтобы мой дом стал союзником вашим.
— Конечно! — воскликнул с радостью, замешанной на облегчении, Джилрой. — Мы навсегда останемся друзьями!
— Не сомневаюсь, что советник Благого двора, преисполненный мудрости двух миров, тоже помог вам, — договорил Фордгалл полувопросительно, глядя на Джареда, не подтверждая слова небесного, будто отвлекшись и явно ожидая пояснений.
Мидира не отпускало чувство, что лесовик составляет список своих врагов — по мере их вовлеченности в процесс отнятия у него солнечного трона. Скорее всего, пока вне подозрений были лишь Лианна и Джилрой: недовольство принцессы возвращенным шарфиком укладывалось в легенду о невыносимом волчьем принце, который почти полный день не уставал демонстрировать Фордгаллу свою невыносимость; а небесный был слишком ошарашенно обрадованным. Так не выглядят коварные победители.
Зато Мэллин и Джаред выглядели в глазах лесовика истинными интриганами. И особенно подлым наверняка являлся Джаред, необъяснимо и неожиданно для Фордгалла выступивший на стороне счастливого брака для Лианны. Она не выбрала его, однако Джаред не желал ей гибели. Лесовик не понимал сложившегося положения вещей.
Так что Мидир ни капли не удивился, когда Джаред лишь склонил голову на миг, не став отвечать вовсе.
— Мы никогда не забудем, что вы для нас сделали, Джаред, — и Джилрой привычно искренне улыбнулся, желая продемонстрировать перед Фордгаллом, что волки тоже бывают неплохими. — Если бы не вы, уважаемый советник, наш брак так и остался бы за гранью возможного. Если бы не ваш острый ум и жизненный опыт!
Мэллин снова едва удержался от желания прикрыть глаза ладонью, Мидир отчетливо разобрал подрагивание кисти. И мысленно с братом согласился.
Преданное сердце, благородство души! Небесный слишком простодушен! Ни капли хитрости или расчета. То ли Джилрой не до конца поверил в кукольную сказку, то ли не принял во внимание разительное сходство коварного третьего принца и Фордгалла. А может, пребывал в убеждении, что лесовик ему друг до скончания времен. Романтичный и великодушный, но доверчивый. Недаром его полюбила Лианна. Дом Неба сильно потеряет с его уходом. Зато дом Солнца найдет, и Мидир решил не слишком переживать по этому поводу. Гневливая тучка, ныне занимавшая небесный трон, не любила, но побаивалась волчьего короля. А солнечная королева ради счастья дочери может пойти на многое. Тем более, все правила брака королевских особ Благого двора были соблюдены до последней запятой.
— Я этого тоже никогда не забуду, — сказал после паузы Фордгалл. И продолжил еще шире улыбаться советнику.
Беспокойство Мидира поднялось, лизнуло ноги приливной волной. Лесовик не обладал достаточным весом, чтобы угрожать Мэллину и Джареду, но что-то подсказывало: будет, будет обладать! И не преминет пустить его в ход.
— Как и бее-е-ег под звездами! — хихикнул Мэллин, разряжая наэлектризованную обстановку переглядок лесного принца и советника. — Истинное наслаждение, нескучная ночь, ну, согласись, Фордгалл?
— Я уверен, он еще не закончен, — совершенно спокойно поднял на брата взгляд Фордгалл, а Джаред сощурил льдистые глаза.
— Правда? — восторженно уточнил Мэллин. — Так мы еще побегаем?!
— Когда-нибудь я все же очень постараюсь догнать вас, принц дома Волка, — тихо подтвердил Фордгалл в какой-то странной манере. Он не хотел бегать, что было объяснимо: Мэллина догонять — только запыхаться, а он хотел именно догнать.
Счастливые Лианна с Джилроем ничего не замечали, а советник внимательно слушал, сжимая пальцы на рукояти своего бастарда. Потом все-таки опустил руку.
Мидир тоже не смог уловить ни намека на угрозу в голосе лесного принца. Но она, без сомнения, там была…
Голову сдавило, словно рядом открывалось Окно. Но дело было в ином. Сквозь тянущую боль предвидения Мидир понял: Фордгалл станет королем своего Дома. Сколько бы крови ему не пришлось пролить на деревянный трон отца.
Все волчьи инстинкты, помноженные на опыт мага и усиленные человеческой кровью, вопили об опасности. Стань Фордгалл принцем-консортом, его власть была бы ограничена женским советом дома Солнца. Но теперь, теперь!..
Они только что произвели на свет чудовище. Мидир повернул голову, ловя блеск черного отцовского двуручника.
Джаретт убил бы сразу, не раздумывая. Потом бы решил, за что. Обычного ши, пока младший тридесятый принц Фордгалл не стал лесным лордом! Пока нынешний король не признал его своим сыном.
Но признает. Признает и погибнет от какого-нибудь редкого трудноразличимого яда — любимого лесовиками способа убийства. По всему выйдет, что отравил его мечтательный наследный принц, и тот не сможет занять трон отца. Или покончит с собой от горя.
Если Фордгалл пообещает что-то достойное изобиженным ныне ярлам, имея за спиной дружбу с домами Солнца и Неба, да еще поддержку волчьего короля…
Рядом с выходом из трапезной был один из потайных люков.
Мидир медлил. Ему часто бросали вызов, особенно в начале правления, когда он остался на троне один, без семьи и внятной поддержки старейшин. Вызов дуэльный или магический. Он убивал из-за долга, убивал в бою. Убивал, ведомый своей королевской волей и долей.
Этайн бы не одобрила подобную смерть. Его любовь приоткрыла глаза, улыбнулась…
Предвидение — вещь крайне неточная. Могло случиться, что Фордгалл станет меньшим из зол, а могло и наоборот.
Вдали загремела посуда, застучали кастрюли, заговорили повара. Мэллин торопливо располовинил овощные скульптуры, побросал в ведро, закрывая обычными клубнями, подогнал замечтавшихся Лианну с Джилроем, и пятеро ши покинули трапезную. Фордгалл вышел последним, не зная, какой опасности только что избежал.
И сразу повернул в другую от всех сторону.
Джаред и Мэллин, пропустив вперед счастливых новобрачных, так и шли парой, что было Мидиру, да и не только ему, судя по недоверчивым взглядам стражи, непривычно и странно.
— Фоморов упрямец! Ушастый неблагой, — ворчал Мэллин сквозь зубы, не глядя на Джареда и обращаясь к стенам. — Ради тебя я загонял бы Фордгалла с гораздо большим рвением!
— Я не понимаю ваших намеков, принц Мэллин, но от души благодарен за несколько э-э-э… — племянник непривычно задумался, подбирая слово. Насколько понимал Джареда Мидир, тот подбирал новое слово для Мэллина, не обидное, — изысканную, но весьма своевременную помощь.
Практически ветвь мира!
Мэллин не уловил этого нюанса и продолжал вышагивать вперед. Только бросал сердитые взгляды в спину Джилрою, устало поводил плечами и вздыхал. Совершенно пропустив высказывание Джареда, видимо, просто потому, что не ждал сюрпризов. Джаред продолжал говорить, перечисляя нанесенный в процессе изысканной помощи ущерб, выделив голосом потоптанную скатерть и шокированного перспективой женитьбы Вогана. А сам подозрительно разглядывал принца, будто увидел впервые. Тронул за плечо, привлекая внимание.
Мидир тоже заинтересованно прислушался к голосу советника.
— …инц, вы уверены, что наказание Вогана никак не сказалось на вашем душевном равновесии, — голос Джареда ясно выражал сомнение, что это состояние у Мэллина вообще имеется, — умственных способностях, и на кухне вы были в себе?
— Чт… — Мэллин нахмурился, прикрывая глаза в замешательстве и оборачиваясь к советнику на ходу вполоборота, озадаченно вгляделся. — Джаред, что за вопрос?
Племянник помолчал еще пару мгновений, все еще сомневаясь, что хочет узнать мнение Мэллина и озвучить повод своего замешательства проще. Брат молчал, дожидаясь разъяснений, Джаред окончательно встряхнулся, решаясь.
— Вы заявили, что я самый умный ши на много домов.
— О, я польщен, что тебе важно мое мнение! — Мэллин все еще не понимал подоплеки вопроса, подобрался серьезно и настороженно, приметив изучающий взгляд Джареда. — И нет, я не отказываюсь от своих слов! Если ты на это рассчитывал!
