Сергей Чехин - Кровь вампиров

  - Давай, колись уже. Пока я за другими игрушками не пошел.

  - Иди... ты... на...

  Лицо дознавателя скривилось от злобы. Он снова занес хлыст для удара и бил бы до полного бесчувствия пленника, если бы в каморе не прозвенел звонок. Гном подошел к висящему у стены железному ящику, и поднес ко рту странную штуку, похожую на черный колокольчик с проводом.

  - Да, - сказал коротыш неизвестно кому. - Неужели? Ой-ой, печаль какая.

  Несколько секунд милиционер стоял с колокольчиком над ухом и периодически кивал.

  - Хорошо, так уж и быть. Нет, еще живой. Даже в сознании. Так точно!

  Дознаватель подошел к Армагену и открыл кандалы. Держа хлыст перед собой, словно шпагу, гном строго произнес:

  - Топай на выход. Батька твой объявился.

  Целителя привели в соседнее с тайной милицией здание, где в просторной зале собрались за деревянным столом будущие вершители судеб всего острова. Во главе стола сидел гном в камуфляжном комбинезоне. Первым делом в глаза бросались ухоженные длинные волосы и курчавая, аккуратно подстриженная борода с изрядной долей проседи. Видимо, сему карлу поставляли и шампунь и мыло - чего не скажешь о других жителях Шахтинска.

  По правую руку от председателя (и дурак догадается, что это был именно он) сидел Артран. Легат не постеснялся знатной компании и бросился к сыну, заключив его в крепкие объятия. Отстранившись, отец внимательно осмотрел отпрыска и, убедившись, что тот полностью здоров, вернулся на свое место.

  По левую руку находился уже знакомый лысый молотобоец - здоровый, будто и не драли его вампиры сутки назад. Воин сменил доспехи на дорогой камзол с вышитым на груди изображением какого-то хищника, похожего на помесь рыси и домашней кошки.

  В противоположном конце стола сидели Кара и Эрмин. Дроу выглядел в целом неплохо, за исключением пары синяков и заплывшего глаза. Шаманка приветливо улыбнулась Армагену и указала на свободный стул. Целитель решил не заставлять собравшихся ждать.

  - Итак, - крякнул председатель. Говор его, несмотря на интеллигентный вид, выдавал представителя рабочего сословия в десятом поколении. - Преступим к заседанию. Что у нас на повестке дня?

  - Вампиры, товарищ председатель, - любезно ответил молотобоец, привыкший лебезить пред августейшими особами.

  - А что с вампирами, лорд Оцелот?

  Оцелот! Армаген наконец-то вспомнил название зверька, красовавшегося на груди воителя.

  Скрип зубов молотобойца услышали, наверное, и стражи за дверью. Выражение лица мужчины резко изменилось, став раздраженным и злым.

  - Две трети моего отряда растерзаны в клочья. Если бы не он, - Оцелот бесцеремонно ткнул пальцем в сторону эльфа, - и я бы сдох среди ваших снегов! От разведчиков ни слуху, ни духу до сих пор. И я уверен, ребята давно стали пищей кровососов. А вы спрашиваете как ни в чем не бывало - а что с вампирами?!

  - Успокойтесь! - рыкнула Кара. - Мы здесь не ради грызни!

  - Ну, это, - председатель почмокал губами, - что требуется от нас? Готовы оказать любое содействие. В разумных, конечно же, пределах.

  - Тогда выведите войска из нор и прочешите как следует свои горы! - бросил Оцелот.

  - Предлагаете отправить ополчение на верную смерть? - спокойно ответил председатель.

  - Если вы откроете границы, - встрял в разговор Артран, - объединенное войско эльфов и дроу окажет любую поддержку.

  - И много ли у вас солдат? - поинтересовался молотобоец.

  Легат устремил взгляд в потолок, немного поразмыслил и ответил:

  - Триста пятьдесят.

  - Всего?

  - Да. Включая друидов.

  Оцелот шлепнул ладонью по столу и громко рассмеялся.

  - Тысяча орков ждет приказа, - с гордостью сказала Кара. - Мы готовы выступить в любой момент и встать под общее знамя. Сколько встанет с вашей стороны, председатель?

  - Ну, - замялся старик. - Немного. Ну, гномов двадцать.

  Артран и Оцелот разом вскочили со стульев, но от возмущения ничего не могли сказать.

  - Почему так мало? - удивился Армаген.

  - Северный союз на гране раскола, - громко, чтобы услышали все, ответил Эрмин. - Чтобы узнать это, не нужно быть разведчиком или шпионом. Достаточно посидеть в местной тюрьме.

  Зала наполнилась изумленными возгласами. Даже хладнокровная шаманка - и та едва могла спокойно усидеть на месте.

  - Кланы не поддержат партию, - продолжил дроу. - И не встанут под знамя с молотом и наковальней. Виной тому Культ крови - но лишь отчасти. Кланы не простят того, что их лидеры запытаны до смерти либо ожидают часа казни.

  - Это вынужденная мера! - попытался оправдаться председатель. - Культисты задурманили сознание моим гражданам. Они уже не хотят трудиться во благо светлого будущего. Они жаждут демонической власти и силы, что обещали чертовы сектанты!

  Эрмин не считал нужным распалять спор. Выслушивать оправдания - тем более. Охотник махнул рукой и уставился в сторону.

  - Значит, от вас помощи ждать бессмысленно, - вздохнул Артран.

  - Бессмысленно воевать в открытую, - ответил целитель, вызвав множество удивленных взглядов в свою сторону. - Нужно уничтожить гнездо. И сделать это возможно исключительно малыми силами. Крупная армия завязнет в боях и, скорее всего, будет уничтожена.

  - Откуда тебе вообще знать, - озлобился председатель. - Ты что, специалист по вампирам?

  - Лично я этому эльфу верю, - произнес Оцелот. - Он мне жизнь спас. Так что если хочет соваться в гнездо - флаг ему в руки.

  - А как насчет помощи?

  - Тут уж извини, - молотобоец развел руками. - Я уже имел дело с кровососами и без королевского приказа на версту к ним не подойду.

  - Мы пойдем вдвоем, - отсекая поиск ненужных добровольцев, сказал Армаген. - Я и мой давешний напарник. Тем более, у нас с упырями личные счеты.

  Артран побледнел, в его глазах читался нескрываемый страх. Но возражать отец не стал. По крайней мере, в тот момент.

  - Ваша задача, - продолжил целитель, - удержать подступы к Шахтинску. Очень скоро вампиры поползут в родную пещеру. И упаси вас боги, если они пробьются в город.

  При упоминании ненавистных богов председатель поморщился, будто разжевал половину лимона. Остальные сидели в некой, едва ощутимой прострации. События стремительно набирали обороты, и мало кто понимал, чем грозит промедление. Ясным оставалось лишь одно - засевшие в горах кровопийцы спокойной жизни не дадут никому.

  - Предлагаю отложить заседание до завтрашнего утра, - молвил Оцелот. - Утро вечера сами знаете.

  Собравшиеся идею поддержали единогласно. Они еще не подозревали, что в их сторону несется всепожирающая кровавая буря.