Александр Курников - Порча. Дилогия

— Четыре. — Прошептал Велит. Монах успел толи убить, толи оглушить одного из нападавших и теперь наседал на последнего.

Двое серых занимавшиеся рыцарем похоже добились своего. Один, отвлекая его яростной атакой слева рухнул разрубленный двуручником чуть не надвое, но второй в прыжке ударил чёрного коленом в грудь и что есть силы вонзил ему меч в смотровую щель шлема. Клинок застряв, так и остался там. Рыцарь выронив своё оружие замер, покачнулся и упал на спину раскинув руки.

— Двое на двое — шепнул де Бранд и плавно скользнув в перёд достал мечём горло разворачивающегося к нему противника — и минус один. — Сзади кто-то тяжело вздохнул Велит быстро обернулся и увидел, что монах с серым бойцом похоже мертвы. Оглядев побоище он вздохнул и сказал: — Вот так помог. — Тут монах слабо шевельнулся и Велит подскочил к нему в надежде что тот задет несерьёзно, но глубокая рана на боку говорила, что жить тому остались мгновения.

— Эй. — Велит повернул лицо монаха к себе. — Что тут случилось? — Монах открыл глаза, указал рукой в кусты и произнёс.

— Там. — Умер.

— Что там? Да что тут произошло! — Он вскочил, заметался в поисках кого-нибудь выжившего, но тщетно. — Что же делать? — Велит стащил шлем с головы и посмотрел на монаха. Рука его так и указывала на кусты. Де Бранд подошёл раздвинул их и увидел колыбель и в ней ребёнка.

— Вот так-так. — Он внимательно осмотрел кусты в поисках ещё каких-нибудь неожиданностей но ничего не найдя подхватил колыбель, свистом подозвал коня и вскочив на него унёсся догонять своих.

Имперская армия остановилась в полутора дневных переходах от места сражения у небольшого села под чудным названием Порутлаг, что в переводе с местного означало «утренний луг». Вообще-то это были предгорья небольшой горной цепи разделявшей провинции Моруа и Гохорт. Ставка командующего располагалась в старом престаром, почти заброшенном храме Единого, на окраине села. Изрядно поредевший состав в изрядно поредевшей армии квартировал в самом селе, остальное войско разбивало временный лагерь в чистом, недавно убранном поле.

Генерал Од и граф Мелич только что выслушали доклад гонца прискакавшего от князя Хасепина, где говорилось, что Ар-райны медленно но верно двигаются в сторону Дравидской границы. Количество их армии было где-то около сорока пяти тысяч человек, но очень много раненых обозы с которыми растянулись на вёрсты. Так же в донесении говорилось что неприятель испытывает сильную нехватку продовольствия и гужевого транспорта, да ещё о том что местные крестьяне постоянно нападают на обозы с ранеными, коих безжалостно добивают.

— Мда. — Произнёс Од. — Гонцы из крепостей ещё не прибыли? — Спросил он у адъютанта торчащего у входа.

— Никак нет господин генерал.

— Свободен. Как же хочется граф догнать их и вдарить им по шее. А ещё лучше окружить и истребить начисто.

— Нечем, господин командующий, увы.

— То-то и оно что нечем. Тридцать пять тысяч за семь часов боя только с нашей стороны. В конных полках убыль до двух третей, в пехотных до половины, а у Гурджана вообще пять сотен в строю осталось. А Сэлшцы? Прямо таки история двадцатилетней давности повторяется. Я в судьбу не верю но…

— Однако Ар-райны отступают, да с такими потерями, которых ещё никогда не несли. — Произнёс задумчиво граф, крутя в руках чашу из чеканного серебра.

— Это да. Но не надо забывать о Дравидских регулярах, их там как ни как целых три корпуса где-то мотается. Интересно смогли ли гарнизоны задержать их?

Хмурый граф поднялся, прошёлся до алтаря Единого и Неразделимого, потом вернулся, снова уселся за походный столик заставленный винами и закусками. Генерал склонился над другим, большим, где лежала огромная карта.

— Свежие силы подойдут только дня через три, но это в основном пехота, а с ней не по маневрируешь. Монгидар просит денег, хочет набрать новых людей. Бастарн ворчит из за «недостаточного количества гвардейцев», требует объявить призыв по провинциям, он конечно прав. За последние пять лет в отставку ушло достаточное количество бойцов, что бы раза в три увеличить размер гвардейского корпуса. Это будут не зленные бойцы, это будут ветераны. А? Каково?! — Од улыбнулся представив это, но вдруг поскучнев добавил. — Но чем им платить? Ну платить допустим ладно, за родину воюют, могут и подождать с оплатой. Если для них империя ещё что-то значит. А ведь их ещё кормить нужно, одевать, вооружать. Я ведь этим раньше не занимался, за всё у меня интендант отвечал. Он мне только бумаги на подпись таскал, а всё остальное делал сам. Связывался с имперской канцелярией, отсылал какие-то формуляры, получал накладные. Или наоборот? Одним чего-то давал, другим нет.

— А теперь где он? — Мелич.

— Да чёт его знает! — В сердцах повысил голос генерал. Подошёл к столику налил себе чашу вина, густого рубинового цвета, и выпил. — Пропал под Висмантов, как в воду канул в месте со всей канцелярией.

— Может пленён или погиб?

— Сомневаюсь что-то. — Усмехнулся Од. — Он, видишь ли, мастер бумажных баталий и от реальных предпочитал держаться подальше.

— Так поставьте на эту должность кого-нибудь.

— Кого? — Мрачно вопросил генерал. — Трёх уже ставил, первый банально грабежом занялся. Выгребал у крестьян всё, под чистую и даже медного гроша не платил, хорошо одно, не в свой карман грабил, потому я его и не повесил. Второй наоборот своё готов был раздать, до того сердобольным оказался. Третий через месяц в ногах у меня валялся моля освободить его от этой должности. Он видите ли боевой офицер, а не канцелярская крыса. Я конечно отказал, так он самовольно ушёл в разведку и там погиб. Вон до чего я человека довёл. — Од вздохнул. — Представляете, теперь я самолично прокладываю маршруты фуражирам, достаю железо бронникам и кузнецам, кожи седельникам и скорнякам. А ещё есть лазареты, а ещё армейский обоз, а…. — Од махнул рукой. — Тут нужен человек которому всё это нравиться, который во всех этих делах как рыба в воде плавает.

— Давайте я вам своего среднего пришлю? Поля? А что? Он у меня с восемнадцати лет делами управляет, уж кое что в управлении хозяйством понимает.

— Ваш сын наместник, дворянин и…

— Господин генерал, там гонец к графу Меличу. — Сообщил адъютант.

— Зови. — Од. В храм вошел запылённый человек в доспехах с гербом дома Меличей. Гонец молча извлёк из цилиндра свиток перетянутый чёрной лентой на которой висел золотой перстень и протянул его графу, тот потемнев лицом взял свиток и недрогнувшей рукой предал его генералу.

— Прочтите командующий, главную новость я уже узнал. — И сев опустил голову на руки.