Дмитрий Распопов - Мастер клинков - Клинок выковывается

– Честность, благородство и отвага, всё в лучших наших традициях, – король говорил это больше не для меня, а на публику, – а ваши дуэли, даже деда заставили бы покраснеть от зависти.

– Благодарю вас ваше величество, честь для меня превыше всего, – я сразу вспомнил свой плен и в голове замелькали картинки унижений. «С кочевниками нужно что-то решать, – пришла мне в голову мысль, – и чем быстрее, тем лучше».

– Вы свободны барон, – король перевёл своё внимание на следующих в очереди. Я быстро встал и слегка кивнул герцогу, вернулся в толпу. Там со мной поздоровались все те, кто ещё не поздоровался в начале бала. «Предусмотрительные подхалимы, решили не упустить свой шанс, вдруг на следующий год я окажусь любимчиком короля, – хмыкнул я, – а если не стану, так без головы и не смогу им ничего ответить».

Отойдя к столу, я задумался, новые возложенные на себя обязательства, хоть и под давлением короля отключили меня на остаток вечера. Хорошо, что больше ко мне никто не приставал. Видя моё лицо, все обходили меня стороной.

Домой я вернулся очень поздно, на недоумённые вопросы Рона я молчал всю дорогу, то что я собирался с ними обсудить, было, мягко говоря, секретно. Отпустив экипаж, Рон с шаманом подошли ко мне ближе.

– Пошли, прогуляемся по саду, – я кивнул головой в глубину сада и зашагал к беседке, которая стояла почти в самом конце участка дома.

– В общем вот такие дела, – я закончил им пересказ разговора с инквизиторов, а также свой план по устранению отряда священников, – я пойму, если вы не захотите участвовать в данной операции, последствия могут быть весьма разрушительными, если Орден паладинов как-то прознает про нас.

– Мне-то всё равно, – шаман пожал плечами, – я не собираюсь жить в ваших городах. Я посмотрел на нубийца.

– Нечего на меня смотреть, – в темноте сверкнули белизной зубы, – куда ты туда и я.

– Отлично, тогда ждём ответа от герцога, – закончил я.

– Это вообще-то не всё, – по голосу я понял, что нубиец смущён.

– Чего ещё случилось? – удивился я, – я ведь сказал вам не высовываться из трактира.

– Нужно внести небольшие изменения в твой план, – нубиец загадочно мне подмигнул, что в темноте при свете лишь луны и светильников между дорожкой, недалеко от нас придало ему слегка бандитский вид.

– Говори уже, – я слегка разозлился, – что за привычка завелась говорить загадками.

– Ладно, не ворчи, – нубиец похлопал меня по плечу, – просто тогда на твоей дуэли я встретил парочку своих старых приятелей.

– Ага помню, ушёл и бросил меня одного, – не преминул я подколоть его, тогда его копья мне остро не хватало и пришлось драться с обрубком.

– Я не знал, что ты своё копьё дашь сломать, – огрызнулся он, – так вот, встретил я пару приятелей своих и глядя как ты развлекаешься с дворянами рассказал им про своё житьё бытьё.

– И?

– Они сказали, что через пару дней приедут ко мне с предложением.

– Рон, я вот сейчас, как рассержусь, – паузы нубийца в разговоре откровенно раздражали, а он специально делал их ещё длиннее.

– В общем, вчера мы встречались и они попросили меня, чтобы я упросил тебя дать им разрешение поселиться в новом посёлке, – закончил Рон.

– Дело хорошее конечно, но зачем они нам? – удивился я.

– Не понимаешь Макс, к тебе на переселение попросились бывшие гвардейцы, которые сейчас в отставке, – нубиец рассмеялся, – в количестве пятидесяти человек.

– Сколько? – я ошарашено на него посмотрел.

– Касим сказал, что пятьдесят наших захотели поменять место жительства, – ответил он.

– Ничего не понимаю, – я был по настоящему удивлён, – чего им не живётся в столице-то? Я знаю, что пенсии у гвардейцев хорошие.

– Надоело им, соскучились по настоящим делам, – Рон был невозмутим, – да и семью не прокормишь на одну пенсию.

– Так они ещё и с семьями?

– Конечно, – нубиец рассмеялся ещё сильнее.

– Мда, – я задумался, – говоришь бывшие гвардейцы?

– Жир, конечно, многим из них надо растрясти, – с улыбкой ответил тот, – но навыки можно быстро восстановить, было бы желание.

– Хорошо, я согласен, – принял я решение, заиметь просто так столько опытных воинов было замечательно, – скажи им, чтобы готовились потихоньку к переезду, ты вернёшься за ними после того, как проводишь меня до посёлка.

– Ты не хочешь привлечь их к уничтожению паладинов? – удивился он, – это же целый отряд бойцов.

– Рон, ты забыл, кого мы будем убивать, – я посмотрел ему в лицо, – не стану рисковать твоими товарищами, а то вдруг кого-то из них начнут мучить угрызения совести. Нубиец понял мои слова и замолчал.

– Ладно, пошлите ужинать и спать, – завершил наше молчание Загиял.

– Я сразу спать, – отозвался я, – наелся за весь день.

– Как хочешь, – пожал он плечами и подтолкнув молчащего нубийца, двинулся к своей подсобке.

Шум рядом с деревьями, куда они направились, не был похож на шум ветра, поэтому я насторожился и бесшумно скользнул в обход беседки, в обход деревьев. Последние покушения на мою жизнь заставили серьёзно относиться ко всему непонятному.

К сожалению, я не успел, со сдавленным хрипом на землю упал человек, замерший в неестественной позе. Арбалет зацепился дугой за ветки и висел на ветвях, я заметил его по стуку, который он издавал, сталкиваясь ложем о ствол.

– Радостная новость, – хмыкнул рядом Загиял, едва различимый в тёмноте, – в этот раз убрать пытались нас, а не тебя.

– Логично, – ответила тёмная тень, наклонившаяся над трупом, голосом Рона, – сначала убрать мешающих телохранителей, затем добраться до тебя.

– Как-то неуверенно, – заметил я, – всего один лучник.

Мы одновременно посмотрели друг на друга и бросились в пристройку для прислуги.

Я держал в объятьях рыдающую Агнессу, удерживая её от обморока. Первый случился, когда я появился на пороге комнаты и бухнул неприятную новость. Хозяйка побледнела, и покачнувшись упала со стула. Мне пришлось послать служанку за водой, а самому перенести Агнессу на кровать и расстегнуть хитросплетение крючков вверху платья, чтобы грудь ничего не стесняло. Понятное дело, что под платьем у неё ничего не было, и до прихода перепуганной служанки я невольно косился на соблазнительно выпирающую из платья грудь.

– Агнесса простите, пожалуйста, – продолжал уговаривать я её, наблюдая как хмурые люди из Тайной канцелярии и сыска городской стражи, выносят трупы слуг и нападавших. Мы не успели совсем чуть-чуть, поскольку нападавшие успели разделаться со всеми слугами и готовились встретить Рона с Загиялом. В этот раз нападавших было десять человек, все вооружены короткими мечами и кинжалами. Сопротивление нам они оказали, но шамана с нубийцем хватило, чтобы сразу легли трое из них. Оставив телохранителей разбираться внутри дома, я более непривычный к бою в стеснённых условиях (сделал себе заметку на память) занялся патрулирование дома, для отлова беглецов. Так что два трупа из полёгшего десятка было на моей совести, которая впрочем, даже не подавала никаких возгласов по этому инциденту. Трупы ни в чём не повинных молоденьких служанок и слуг, надолго врезались мне в память. Холодный рассудок подсказал, что такое нельзя спускать с рук.