Стэлла Соколова - Темные Боги

— А мы добрые дела сейчас делать будем! Присоединишься? — Ноэль вопросительно посмотрел на Лейриса.

— Конечно. — Лейрис кивнул, Эйрин не простит, если он оставит девочку в такой неподходящей компании.

Я наблюдал из окна как Хана, Ноэль и судя по одежде — Лейрис, направляются к выходу из Акадэмии. Тренировок сегодня не будет. Вновь прибывших необходимо распределить по казармам для обустройства и составить план этих самых тренировок. Хорошо что Лейрис так внезапно объявился в Акадэмии, знать бы еще куда делся Рейган. После той ночи на поляне я был слишком занят Крещением и как-то не обратил внимание на его отсутствие. Ученики уже скрылись за воротами и я отвернулся от окна. Ноэль де'Лус…хороший воин, подает большие надежды. Точнее — подавал. Из Акадэмии выпустился первым, долгое время считался лучшим в метании кинжалов. До того турнира.

Империя Ардейл. Летняя Ярмарка. Примерно пятьсот лет назад.

Базарная площадь была украшена к празднику, толпы людей с интересом рассматривали вещи выставленные на продажу. Зазывалы громкими и хриплыми голосами расхваливали свой товар, да так хорошо расхваливали, что диву даешся — и как ты столько лет прожил без этого чудесного котла, в котором можно приготовить обед на добрую тысячу воинов? Площадь жужжала словно растревоженный улей. Работники сновали туда-сюда с досками и бревнами. Жителей и гостей столицы сегодня ожидало невиданное зрелище — турнир. В турнире могли принять участие все желающие, а было их не мало. Зевак и зрителей так же набралось великое множество. Люди и демоны делали ставки, уверенные в победе своих любимцев. Главным фаворитом турнира был молодой аристократ из демонов — Ноэль де'Лус. При виде его юные девы падали в обморок, а молодые воины стремились оказаться поближе к главному фавориту. Ноэль был рад. Гордый и честолюбивый воин с легким превосходством смотрел на своих будущих соперников. Не проигравший ни одного турнира, молодой демон был уверен, что никто не сможет стать ему достойным соперником, даже сам Эйрин дэ Сэй, если бы он присутствовал на турнире. Ноэль был уверен, что старик дэ Сэй уже не тот, чтобыл раньше. Эйрин никогда не принимал участия в турнирах и Ноэль был уверен, что связано это с тем, что дэ Сэй боится потерять свой статус лучшего, который он итак уже давно потерял. Звук тубы оповестил о начале турнира, Ноэль поигрывая кинжалом высокомерно огляделся вокруг, никто не сможет отобрать у него первенство.

Эйрин смотрел на молодого воина, который только что шутя выиграл состязание в метании кинжалов. Лицо демона было ему знакомо, парень не так давно выпустился из Акадэмии, и если Эйрин не ошибается — зовут его Ноэль. Эйрин покачал головой — лучший среди выпускников Акадэмии растрачивает себя на турнирах, вместо того, чтобы совершенствоваться как воину. Да и к слову сказать, мальчишка уже не был таким, каким был в Акадэмии. Отсутствие достойного противника сыграло с ним злую шутку — зачем стремиться стать лучше, если ты итак лучший? А то, что стыдно воину гордится победой над крестьянскими ребятишками ему видимо в голову не приходило. Эйрин разочаровался. Парень подавал действительно большие надежды, если бы он не погряз по самую шею в детских развлечениях…Мастер поднялся, похоже придется показать этому глупцу, что гордыня его не оправдана.

Ноэль гордо оглядывался вокруг, друзья и поклонники окружили его плотной толпой. Воин лениво зевнул, пристальное внимание начало его утомлять, хотя по началу льстило неимоверно. В этот момент его внимание привлек человек, вышедший на середину площадки с куском пергамента в руке. Ноэль брезгливо посмотрел на одного из поклонников своего божественного таланта и царственным взмахом руки приказал ему отодвинуться. Сейчас его, Ноэля, признают победителем состязаний и он хотел чтобы толпа, окружавшая его со всех сторон видела лицо своего кумира. Молодой воин облокотился плечом о деревянные доски, из которых было сделано ограждение и сложив руки на груди лениво усмехнулся. Слова герольда несколько удивили Ноэля, но он быстро с этим справился. Похоже, Боги послали ему великолепный шанс доказать, кто здесь лучший. Ноэль выпрямился и гордо посмотрел на демона, стоявшего рядом с глашатаем. Эйрин дэ Сэй, сейчас ты поймешь, что время твое ушло безвозвратно.

— Внесены поправки в список участников, в связи с чем было принято решение провести дополнительный турнир в метании кинжалов. Напоминаем, выигравшим считается тот, кто быстрее и точнее поразит наибольшее количество мишеней. Оглашаю участников состязания — Ноэль де'Лус — фаворит сегодняшнего состязания и Эйрин дэ Сэй — лейтенант Священной Акадэмии.

Стоило глашатаю произнести имя дэ Сэй, как толпа подалась навстречу, с немым обожанием разглядывая живую легенду. Ноэль с трудом подавил раздражение. Ничего, это состязание последнее в сегодняшнем турнире, так что его триумф запомниться на долго. Ноэль легкой походкой прошел к центу арены. Перед ним, так же как и перед Эйрином располагались двенадцать мишеней, на расстоянии примерно пяти лааров. Ноэль положил руку на пояс и посмотрел на лейтенанта. Тот стоял убрав руки в карманы и безразлично смотрел на мишени. Ноэль усмехнулся, настолько уверен в себе или уже сдался? Вой трубы известил о начале состязания. В момент когда Ноэль поднял кинжал для того, чтобы метнуть его, толпа издала сдавленный вздох. Не понимая в чем дело, Ноэль посмотрел на Эйрина — тот стоял в той же позе, теперь уже с легким любопытством разглядывая проплывающие в небе редкие облака. С легким недоумением Ноэль посмотрел на мишени. Увиденное заставило его опуститься на колени. Все мишени Эйрина были поражены в самый центр.

Империя Ардейл. Дорога к городу Лотар.

Ноэль не понимал, каким образом он вдруг оказался здесь. Все, чего он хотел — это чтобы увечный паренек (который кстати оказался не таким уж и увечным) заманил Эйрина на поляну, где Ноэль вызвал бы его на состязание. После некоторых раздумий Ноэль решил не прибегать к нечестным методам, все же такие понятия как "честь" и "достоинство" были ему знакомы. Гордость истинного аристократа не позволили ему заманить Эйрина в ловушку, ну и потом от нечестно одержанной победы и удовольствия никакого. Согласно традициям, Ноэль должен был отправить к Эйрину посланника, с вызовом на бой. Истинный аристократ всегда придерживается вековых традиции. Хана весело шагал впереди, рядом с ним шел младший дэ Сэй. Увидев его, Ноэль решил притвориться что не узнал, на случай если тот решит вмешаться. Ноэль вздохнул. Придется смириться с тем, что его потащили "творить добро". В конечном итоге это поможет завоевать доверие. Пока Ноэль раздумывал над данной ситуацией, Хана повернулся к нему и протянул длинную палку со словами: