Охотница за Артефактами для Начальника Драконьей Полиции - Дарья Ковлева
— Верно. А что бы ты выбрала, выйти отсюда в неведении или умереть, но узнать правду? — Он приподнял бровь, и тут же сам ответил: — Согласен, дурацкий вопрос, ты бы хотела и того и другого.
Он задрал голову к небу, а затем добавил без связи с предыдущим:
— Странно, что твоя мать не рассказала тебе о проклятье. Интересно почему? Сподвигла тебя на месть, а главное не раскрыла. Поступок в духе бродячих хитрецов, не находишь? Хотя какое это имеет теперь значение. — Его губы изогнулись в поганой усмешке.
— Сволочь.
Наёмник звонко рассмеялся и вновь присел на корточки.
— Должен сказать для умирающей, ты отлично держишься. Хотя, если быть честным, как воин ты слабовата.
Я скрипнула зубами, впиваясь пальцами в горячий песок. И вдруг нащупала ритуальный нож. Гладкая рукоять скользнула в правую ладонь, и я прикрыла глаза, делая вид, что смиряюсь со своей участью. Наёмник сидел справа и смотрел на меня, так что рука с оружием была вне поля его зрения. И всё же у меня было не больше мгновения, чтобы застать его врасплох, и я решила рискнуть. Собрала остатки мужества и оттолкнулась спиной от песка, метя лезвием под колено.
Наёмник вскинул руку, одновременно с этим уворачиваясь, тем не менее нож вошёл во что-то упругое и мягкое. По запястью тотчас заскользила влага, срываясь каплями в песок, но радости это не принесло. Потому что собственными стараниями я уничтожила последнюю надежду на спасение, вспоров бурдюк с живой водой.
— Чтоб тебя сожрали Твари Бездны, — зло выплюнула, падая на песок и чувствуя, как от боли темнеет в глазах.
Я ещё успела расслышать ехидное:
— Женщины вперёд…
И подумать, что Маятник меня настиг и Равновесие восстановлено, а значит, предсказание не сбудется. После чего окончательно провалилась в беспамятство.
Глава 51. Арон. Сделка
Арону не нужно было оборачиваться, чтобы узнать гостью — Аджайя собственной персоной, он и не стал. Тем более противник Руты принялся активно наступать, не давая ей передышки, явно делая ставку на то, что у йекшери рабочей осталась лишь одна рука.
При этом между ними продолжался странный диалог. Серьёзный и сосредоточенный. Арон вновь попытался уловить его суть, но оба слишком быстро двигались, то и дело разворачиваясь к нему спиной. Боги, как же ему сейчас не хватало возможности заглянуть им в голову, в особенности узкоглазому воину.
Меж тем гостья приблизилась к искрящемуся щиту и встала рядом.
— Интересно, чем закончится бой, — скучающим тоном обронила она.
Это вывело из себя.
— Неужто Хранительница судеб не знает такой мелочи, как ближайшее будущее? — не сдержал злого рычания Арон, не отрывая взгляда от происходящего на Арене.
Вот Рута удачно ушла от нового удара, и, воспользовавшись моментом, подбила противника под колено. Тот споткнулся, и этого хватило, чтобы ранить его плечо ведущей руки. Арон выдохнул и мысленно похвалил йекшери, но быстро понял, что зря обрадовался: казавшаяся глубокой рана не ослабила бойца, он по-прежнему наступал, крепко сжимая клинок. А после и вовсе перекинул его в левую ладонь, демонстрируя, что отлично управляется с оружием обеими руками.
Демоны его задери.
Драконьи когти сильнее сжали тугие канаты защитного барьера, отчего по его поверхности пошло невидимое, но вполне ощутимое волнение. В ответ кулаки прошибло током, и руки тотчас покрылись золотыми чешуйками, сглаживая силу удара. Всё-таки драконья ипостась обладала большей устойчивостью к боли и магическому воздействию.
— Я вижу несколько вариантов, — повела плечиком богиня, решив, всё-таки ответить на его вопрос. — Или ты думаешь, всё предопределено? — В голосе Аджайи послышался тихий смех.
Арон насторожился. Значит ли это, что из этой паршивой ситуации есть выход? Не позволяя себе на что-то надеяться, особенно на честный ответ, и прикрутив свою злость, чтобы не мешала трезво мыслить, он решил использовать шанс узнать подробности.
— Я могу как-то повлиять на исход? — хрипло уточнил он.
Как он и предполагал, от прямого ответа Хранительница судеб уклонилась.
— Возможно.
— Что. Я. Должен. Сделать? — Арон позволил себе на миг оторваться от Арены и повернул голову в сторону богини.
— И ты даже не спросишь, что от тебя потребуется и какова будет плата? — деланно удивилась та, склонив голову набок и с любопытством его изучая. Отчего тёмная копна мелких косичек соблазнительно скользнули по слишком открытой груди. — Она настолько тебе дорога? С чего вдруг?
И Арон подумал, что это глупый вопрос. Что сейчас он готов на всё, как и его дракон, лишь бы спасти одну слишком самоуверенную девицу. А вот отвечать на последний вопрос совершенно не желал, как и копаться в своих мотивах. Потому что пришлось бы признаться себе, в чём признаваться совершенно не хотелось.
Ему нравилась эта девушка. Даже больше чем нравилась.
Наглая, горделивая, способная увести у него из-под носа бесценный артефакт и нисколько в этом не раскаивающаяся. Раздражающая своей странной философией и восхищающая одновременно. Гибкая, необычная, с глазами цвета грозового неба и невероятно притягательная, несмотря на то, что он всеми силами этому сопротивлялся. Избранница Духа огня, легко пересекающая Бездну, и совершенно не умеющая кривить душой…
— Что. Я. Должен. Сделать? — жёстко повторил он, сверкнув глазами, так как вовсе не собирался признаваться в этом вслух.
Но судя по реакции, Аджайю не впечатлил ни скрежет металла в его голосе, ни взгляд, от которого подследственные чаще всего признавались в совершённом преступлении.
— Хочешь её спасти? — рассмеялась она и устремила хитрый взор, густо подведённый углём, на Арену.
— Чего ты хочешь? — прорычал он, теряя самообладание.
Спина зудела от пытающихся прорваться крыльев. Дракон внутри не на шутку разбушевался, требуя свободы. Но пока сохранялась надежда, что Аджайя может помочь, стоило держать себя в руках. И вторую ипостась тоже.
— Досмотреть этот бой до конца.
Арон бросил на неё взгляд, полный ненависти, но тут по спине пронеслись острые коготки, и спустя мгновение на макушке вспыхнуло пламя, а в сторону Хранительницы судеб раздалось предупреждающее шипение. Саламандра! Он и забыл о ней.
Богиня тут же перестала улыбаться и недовольно дёрнула плечом.
— Я, правда, не могу сказать. Пока.
Тогда зачем начинала? — мысленно выругался Арон и зло дёрнул искрящийся щит. Тугая сеть, вспыхнула золотом и затрещала, а он с удивлением обнаружил, что чувствует запах крови, пота и холодного металла. Неужто в магическом щите, появились прорехи?
Не обращая внимания на боль, Арон с ещё большим рвением принялся раздирать упругие канаты, особенно ярко проступавшие там, где пальцы крепко держались за сеть. В это время Рута вновь ушла от внушительного
