Двор очаровательный и жестокий - Стасия Старк
В пещеру вошла Верховная жрица, и, не глядя по сторонам, направилась к голубым камням на алтаре. Я поймала на себе предупреждающий взгляд Лориана.
Слегка высунувшись из-за колонны, я увидела, как Верховная жрица взяла один из камней и засунула его в карман мантии. Затем окинула взглядом пещеру, развернулась и направилась обратно к лестнице.
Меня захлестнуло облегчение, колени стали подгибаться. Если бы Лориан не прижимал меня к колонне, я бы рухнула на пол.
Несколько долгих мгновений никто из нас не двигался. Потом Лориан меня отпустил.
Я сглотнула.
– Что нам теперь делать?
– Нам? Ничего. А вот тебе следует…
– Прикладывать больше усилий. Знаю. Но почему не нужно ничего делать? – шепотом спросила я. – Может… убить ее?
Жрица явно заметила приоткрытую дверь – ну а как иначе мы бы отсюда выбрались? И если она не идиотка, то поняла, что здесь кто-то есть – ну или побывал ранее. И, может, даже ощутила, что за ней наблюдают.
– Боги, как все меняется. – У Лориана весело заблестели глаза. – Всего несколько недель, проведенных вдали от деревни, превратили тебя в кровожадную дикарку.
Я бросила на него хмурый взгляд. Повернувшись ко мне спиной, Лориан вновь направился к сундукам, которые осматривал перед приходом жрицы.
– Но она же не могла не заметить, что мы открыли вход, – терпеливо пояснила я.
– У нее у самой рыльце в пушку, – пожал плечами Лориан. – Неужели ты думаешь, что она доложит королю о приоткрытой двери, когда сама пробралась сюда, чтобы его обокрасть?
Конечно, он был прав, но…
– И ты не беспокоишься?
Лориан через плечо бросил на меня сердитый взгляд. Кажется, его утомили мои дурацкие вопросы.
– Конечно беспокоюсь. Если бы сюда спустился стражник – или, что еще хуже, сам Сабиум – весь замок уже поставили бы на уши. И наверняка привлекли бы к делу правдоискателей и надзирателей. Воспринимай случившееся как предупреждение. Любое отвлечение внимания может стоить тебе жизни. – Лориан вгляделся в мое лицо, и в его глазах я прочитала любопытство. Которое, как и всегда, не сулило мне ничего хорошего. – О чем ты так задумалась, что упустила нить?
У меня вспыхнули щеки. Не могла же я признаться, что представляла собственное будущее в своей деревне. Вероятнее всего, он просто зарычал бы на меня.
– Ни о чем. Я всего лишь устала.
Он покачал головой, ни на миг не поверив в мою ложь.
– У тебя есть несколько минут, чтобы отдохнуть. Жрица не стала бы спускаться сюда, если бы ей грозила опасность быть пойманной.
Я бросила взгляд на пустые океартусы, и во мне разгорелось любопытство, похожее на зуд, который нельзя было унять, просто почесавшись.
– Зачем, по-твоему, она взяла камень?
Лориан рассеянно пожал плечами и открыл другой сундук.
– Не только у нас в этом замке есть свои планы.
Оставив его самого разбираться со своим делом, я направилась к камням. Совсем недавно я мечтала заполучить один из них, полагая, что если смогу слить в него магию до церемонии Одарения, то буду в безопасности.
Признаться, я и сейчас с трудом сдерживала желание броситься вперед и схватить один из океартусов. Даже понимая, что только с помощью магии смогу остаться в живых, я отчаянно хотела прислушаться к тихому внутреннему голосу, который шептал, что если я стану обычной, то все вернется на круги своя.
Испытывая отвращение к самой себе, я отвернулась.
Вдруг что-то привлекло внимание, и я подошла ближе к мраморной колонне. Ее покрывала резьба – не просто какие-то декоративные украшения. Нет, на камне проступали очертания странных существ, которых я прежде никогда не видела. Созданий с крыльями, щупальцами и когтями. Покрытых мехом зверей, стоящих на двух ногах. Крошечных человечков с уродливыми лицами.
– Что это?
– Неужели ты думала, что только мы одни населяем этот континент?
– Ну да.
В пещере повисла тишина, и я обернулась.
Лориан закончил с поисками. И, судя по пустым рукам и безжизненному взгляду, не нашел того, что искал.
Я почти физически ощутила исходящую от него ярость. Признаться, прежде я ни разу не видела, чтобы наемник так злился. И хотя Лориан привык скрывать от меня свои чувства, во время путешествия я частенько всматривалась в его лицо, пытаясь понять, о чем он думал. И сейчас почти не сомневалась, что под его яростью скрывалось… отчаяние.
Отчего-то сама мысль об этом казалась мне ненавистной.
– Расскажи, что ты ищешь. Может, я смогу помочь?
Лориан медленно поднял голову и пригвоздил меня к месту пристальным взглядом. Оскалившись, он шагнул в мою сторону. От него волнами исходила холодная ярость.
Я замерла, мысленно переносясь обратно в ту пекарню, к сыпавшему угрозами Крейлору, закрывавшему мне выход своим массивным телом. К охотнику, медленно приближающемуся ко мне и готовому в любой момент перерезать горло.
Конечно, Лориан отличался и от Крейлора, и от охотника. Но страх уже пустил во мне корни. Он проникал в каждую клеточку тела и сдавливал горло, мешая нормально дышать.
Я сделала глубокий вдох. Пусть даже поиски Лориана не увенчались успехом, по крайней мере, теперь мы могли уйти из этой пещеры.
Натянув на лицо бесстрастную маску, я потянула за нить магии и направилась к лестнице, чтобы выбраться отсюда. Лориан следовал за мной по пятам. Исходящая от него ярость словно бы высасывала весь кислород из и без того крошечного пространства. Казалось, что с каждым шагом стены все больше сближались. У меня стало сбиваться дыхание.
Всякий раз доверие к нему оборачивалось для меня еще большими неприятностями.
На полпути я крепче ухватилась за нить магии и обратила свою силу на дикаря, поднимающегося за мной следом.
Он застыл. И я, зная, что теперь некому упрекать меня в трусости, быстро взбежала по оставшимся ступенькам. Лишь оказавшись наверху, я вновь запустила для него время. В голове стучало, я из последних сил боролась с тошнотой.
Лориан тихо зашипел, и мне тут же захотелось захлопнуть дверь у него перед носом и придвинуть к ней шкаф. Спустя пару мгновений он догнал меня и вытолкнул в открытую дверь.
– Ты смеешь без разрешения использовать на мне свою магию? – процедил он.
Я вздрогнула от его тона. Он странным образом склонил голову набок, и мне отчего-то показалось, что даже тогда, у реки, я была в большей безопасности, чем сейчас.
Что бы ни искал Лориан, он явно ожидал найти это в потайных комнатах короля. И неудача исчерпала все остатки его терпения до последней капли.
Мне вечно хотелось заглянуть за бесстрастную маску, за которой Лориан так часто скрывал
